El socio de fabricación de chips de Apple, TSMC, dice que estará listo para mover su proceso de chips de 3nm a la producción en volumen en la segunda mitad de este año, colocándolo en camino para suministrar a Apple la tecnología de próxima generación en 2023 (a través de digitimes).
«Esperamos que la rampa de N3 sea impulsada tanto por HPC [high performance computing] y aplicaciones para teléfonos inteligentes», dijo Wei durante una conferencia telefónica sobre ganancias el 14 de abril. «Seguimos viendo un alto nivel de participación de los clientes en N3 y esperamos más cintas nuevas para N3 durante el primer año en comparación con N5 y N7».
Se espera que TSMC procese inicialmente entre 30 000 y 35 000 obleas fabricadas mensualmente con tecnología de proceso de 3 nm, según fuentes de la industria citadas por digitimes.
Un informe de julio de 2021 de Nikkei Asia afirmó que Apple lanzará un iPad este año con un procesador basado en el proceso de 3nm de TSMC. el informe de digitimes hoy también afirma que el proceso será utilizado por primera vez por Apple en iPads, aunque no dice qué modelo o cuándo se lanzaría.
De ser cierto, sería la segunda vez en los últimos años que Apple presenta una nueva tecnología de chip en un iPad antes de usarla en sus teléfonos inteligentes insignia. Apple presentó por primera vez el chip A14 Bionic, basado en tecnología de 5nm, en el iPad Air de cuarta generación de 2020.
Ya sea que siga o no la misma ruta de adopción, se espera que Apple lance la mayoría de sus dispositivos con chips de 3nm fabricados por TSMC en 2023, incluidas las Mac con chips M3 y los modelos de iPhone 15 con chips A17.
El cambio a un proceso más avanzado generalmente da como resultado un mejor rendimiento y eficiencia energética, lo que permite velocidades más rápidas y una mayor duración de la batería en futuras Mac y iPhone. Según TSMC, la tecnología de 3 nm puede aumentar el rendimiento del procesamiento entre un 10 % y un 15 % en comparación con la tecnología de 5 nm, al tiempo que reduce el consumo de energía entre un 25 % y un 30 %.
Se dice que algunos chips M3 tienen hasta cuatro matrices, lo que potencialmente permite una CPU de hasta 40 núcleos. En comparación, el chip M1 de Apple tiene una CPU de 8 núcleos y los chips M1 Pro y M1 Max tienen CPU de 10 núcleos.
TSMC dijo que también está en camino de mover N3E, una versión mejorada de N3, a la producción en volumen en la segunda mitad de 2022. Wei dijo que el proceso N3E de TSMC «ampliaría aún más nuestra familia N3 con un rendimiento, potencia y rendimiento mejorados».
De cara al futuro, TSMC dijo que el desarrollo de su proceso N2 (2nm) de próxima generación también estaba en marcha, y la fundición espera estar lista para la producción de riesgo a fines de 2024, seguida de la producción en volumen en 2025.
