Transformar las audiencias judiciales en línea con avatares

Desde la pandemia de coronavirus, las videoconferencias se han convertido en algo cotidiano en una variedad de profesiones. Las audiencias judiciales en línea también se están volviendo cada vez más importantes en todo el mundo. En países grandes como Canadá y Australia, las audiencias judiciales virtuales se han vuelto comunes para evitar largos viajes.

Un equipo de investigación de Fraunhofer Austria está trabajando actualmente en un software para llevar los casos judiciales en línea a un nuevo nivel: el objetivo es desarrollar avatares virtuales que representen a los participantes en la sala del tribunal en línea. Las expresiones faciales y los movimientos oculares de los participantes son registrados por una cámara web y luego transferidos a los avatares. Esto hace posible que todos los participantes hagan contacto visual entre sí, simulando una comunicación cara a cara.

Las audiencias judiciales en línea son cada vez más importantes. Desde la crisis del coronavirus, ha habido un aumento constante en los casos judiciales en línea, y muchos tribunales han hecho la transición a las audiencias en línea. Esto ofrece una serie de ventajas, por ejemplo, las audiencias se pueden realizar más rápidamente y los participantes no necesitan viajar largas distancias. Además de agilizar los procedimientos judiciales, los ahorros en costos y tiempo son otro beneficio de los casos virtuales.

Los críticos, sin embargo, señalan que la tecnología requerida aún no está madura y que quedan muchas preguntas de procedimiento sin respuesta: ¿Cómo se puede garantizar la calidad de las transmisiones de video? ¿Cómo se pueden pasar las audiencias a un formato digital respetando las reglas detalladas de conducta? Los investigadores de Fraunhofer Austria Research GmbH están trabajando para responder a estas preguntas, colaborando con otros científicos en este proyecto, incluido el Prof. David Tait, investigador de la Universidad de Western Sydney.

Están creando un sistema judicial virtual basado en software que se puede utilizar para optimizar y desarrollar aplicaciones de tecnología de video en la justicia civil. El plan es utilizar la sala de audiencia virtual inicialmente para delitos menores, por ejemplo, en casos que involucren disputas entre vecinos.

En muchas aplicaciones de videoconferencia, las gafas VR se utilizan para dar a los usuarios la sensación de estar en la misma ubicación física; sin embargo, los investigadores de Fraunhofer no confían en la realidad virtual en este proyecto. En cambio, la salida de video se muestra en un monitor. Los participantes se comunican en la sala del tribunal virtual mediante avatares: personajes gráficos en 3D que representan a personas reales.

Antes del inicio de la audiencia en la sala del tribunal virtual, los participantes seleccionan la especificación de funciones adecuada para ellos, como juez, abogado defensor, fiscal, testigo o acusado. Una webcam graba su rostro. Utilizado junto con un motor de gráficos 3D, el software está equipado con seguimiento ocular para detectar la dirección en la que mira el usuario. Este movimiento de los ojos se traduce en el movimiento de la cabeza del avatar, simulando el contacto visual directo entre los interlocutores. Es este contacto visual el que actualmente falta en las videoconferencias a través de MS Teams o Zoom.

Videoconferencias en igualdad de condiciones

«Nuestro sistema de tribunales virtuales no requiere ningún equipo técnico complicado. Los participantes pueden ubicarse en cualquier lugar, en un edificio público, una comisaría o en casa, siempre que tengan acceso a una computadora portátil y una cámara web. Eso es todo lo que necesitan para participar. en una audiencia judicial virtual», dice Volker Settgast, investigador principal de la unidad de negocios Visual Computing de Fraunhofer Austria en Graz. En la representación virtual de la sala del tribunal, todos los usuarios pueden verse y saber dónde miran todos gracias al seguimiento ocular. La cámara web detecta no solo los movimientos de los ojos sino también las expresiones faciales.

«Como la cámara web registra los movimientos de la boca y las expresiones faciales, se pueden sacar conclusiones sobre el estado emocional de los participantes», explica Settgast. “En las videoconferencias tradicionales se transmite la imagen de video, pero esto no es necesario con nuestro sistema gracias al uso de avatares. Solo se transmite el flujo de audio y los datos obtenidos del seguimiento ocular y el reconocimiento de expresiones faciales. por lo tanto, se reduce».

Hay planes para adaptar las salas de audiencias virtuales para cumplir con los requisitos específicos de cada país y también se está trabajando para mejorar la animación del avatar. Por ejemplo, Settgast y su equipo quieren incorporar las manos de los participantes con reconocimiento de gestos. También está prevista para el futuro una versión del software basada en navegador. Las pruebas beta ya comenzaron y los primeros talleres y pruebas de usuario se llevaron a cabo en el Laboratorio de Investigación y Enseñanza de Visualización de la Universidad de Harvard, Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra, y en el Laboratorio de Ciberjusticia de la Universidad de Montreal.

«En última instancia, queremos trasladar el entorno judicial a un entorno completamente virtual y permitir que las videoconferencias de los tribunales civiles se realicen en igualdad de condiciones. Dado que los movimientos oculares, las expresiones faciales y los gestos son visibles, las audiencias en línea tendrán la misma dinámica personal que las presenciales». interacciones cara a cara en el futuro», dice el investigador.