Los científicos en China han obtenido un avance en la tecnología de imágenes, creando un sistema de cámara lo suficientemente potente como para definir los detalles de la cara de una persona desde un punto muy por encima de la Tierra.
La tecnología impresionante tiene el potencial de transformar los estándares de vigilancia global, el South China Morning Post dijo en un informe esta semana.
El dispositivo utiliza una configuración de apertura sintética de alta tecnología (SAL), que implementa vigas láser y tecnología de procesamiento avanzada para crear imágenes 3D de alta resolución a largas distancias.
Un equipo de investigadores del Instituto de Investigación de Información Aeroespacial de la Academia de Ciencias de China probó la tecnología en el lago Qinghai en una región remota del noroeste de China.
Dirigido a conjuntos de prismas reflectantes a aproximadamente 63 millas (102 kilómetros) de distancia, el dispositivo pudo detectar detalles que miden tan pequeños como 0.07 pulgadas (1.7 mm) de ancho, y también determinar la distancia a los objetos específicos con una precisión de 0.6 pulgadas (15.6 mm), que la publicación describió como «un nivel de detalle 100 veces mejor que lo que se puede ver con las principales cámaras espías y telescopios que usan lentes».
Agregó que la tecnología podría usarse «para analizar satélites militares extranjeros con una precisión incomparable o distinguir detalles tan bien como una cara humana de la órbita de baja tierra».
Si bien las aplicaciones potenciales son enormes, todavía hay una serie de inconvenientes con los sistemas de cámara basados en láser. Por ejemplo, se necesitan condiciones atmosféricas estables para una visión clara, por lo que la tecnología no siempre se puede implementar con precisión cuando se desea. Además, el sistema no puede bloquear en un objeto en movimiento, aunque las iteraciones futuras de la tecnología pueden lograr esto.
Sin embargo, el desarrollo marca un avance significativo en la tecnología de imágenes ópticas, y parece un cambio de juego tanto para la vigilancia como para la observación científica. Ciertamente es una mejora dramática en este antiguo kit de vigilancia, que una vez se montó en un satélite espía soviético.
Los detalles de la investigación se publicaron recientemente en el Chino Journal of Lasers revisado por pares.