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Smartwatch Pioneer y Kickstarter Darling Pebble regresa en una nueva forma

Cuatro años después de lanzar la (entonces) campaña de crowdfunding más lucrativa en la historia de Kickstarter, Pebble terminó abruptamente. El inicio de hardware cerró 2016 al solicitar insolvencia, antes de ser vendido a Fitbit. El gigante de seguimiento de fitness construyó gran parte del reloj inteligente Ionic con la ayuda de antiguos Pebblers, junto con la pionera de software de la compañía.

El primer Apple Watch se lanzó a mediados de 2015, procediendo a chupar gran parte del oxígeno de la habitación. Sin embargo, podría simplificar enormemente la situación para sugerir que era simplemente otro caso de sherlocking. Apple, después de todo, aumentó el interés público, en última instancia preparando el escenario para innumerables otros relojes inteligentes después.

Se podría argumentar que Pebble estaba maldito con previsión y simplemente era demasiado temprano al espacio. El fundador y CEO Eric Migicovsky argumentaría que el rápido crecimiento y la expansión de características de la compañía hicieron que Pebble perdiera de vista su visión inicial. Ciertamente no sería la primera vez que una startup de hardware fue talada por ese destino.

Ocho años después de vender la compañía a Fitbit, Migicovsky está listo para la segunda ronda. «Estamos reiniciando a Pebble», dijo a TechCrunch con una sonrisa masiva en una llamada de zoom el lunes. Sin embargo, eso también es una simplificación excesiva. Después de todo, cinco años después de comprar la startup, Fitbit se vendió a Google. Si bien la marca de Pebble finalmente se desvaneció a medida que la compañía se absorbió la primera vez, el gigante del software aún posee la tecnología y toda su IP.

Aún en la etapa de idea, la compañía planificada de Migicovsky necesita un nuevo nombre, algo que el cofundador de Beeper y ex socio de Y Combinator no ha logrado. Su decisión de anunciar un Pebble 2.0 en su infancia es el producto de una decisión enormemente consecuente anunciada por Google el lunes.

Créditos de imagen:TechCrunch

Si bien aparentemente no tiene planes de entregar a Pebble como marca, Google está volviendo a sus raíces al abre la pila de software de la marca Smartwatch. Si bien los ex empleados de Pebble se han mantenido a bordo en Google, ya que la compañía ha vertido más recursos en su propio sistema operativo de relojes inteligentes, WearOS, no está claro cuánto, si es que hay alguna, de la tecnología de Pebble existe en productos como Pixel Watch.

«Esto es parte de un esfuerzo de Google para ayudar y apoyar a los voluntarios que se han unido para mantener la funcionalidad de los relojes de guijarros después de que la compañía original dejó de operar en 2016», escribe Google en un blog.

Al abrir el acceso de abastecimiento a Pebbleos, Google está abriendo la puerta al nuevo hardware de terceros. La startup Smartwatch sin nombre de Migicovsky es la primera en esa lista. El fundador le dice a TechCrunch que se ha lanzado al proyecto a tiempo completo y que podrá acelerar las cosas a medida que se abre el acceso a Pebbleos. Sin embargo, es actualmente su único empleado, aunque hay planes para traer otro alrededor de marzo.

Los objetivos de la startup son adecuadamente humildes. Migicovsky dice que simplemente quiere hacer el reloj que quiere, dado que el guijarro que usa hasta el día de hoy ahora tiene una década. «He probado todo lo demás», dice. «Tengo estándares muy altos».

Esos son, según un nuevo blog En el sitio personal de Migicovsky:

  • Pantalla de papel electrónico siempre encendido (es reflectante en lugar de emisivo. Luz del sol legible. Sea mirada. No distrayendo a otros como una muñeca brillante)
  • Duración de la batería larga (una cosa menos que cargar. Es molesto necesitar cables adicionales al viajar)
  • Experiencia de usuario simple y hermosa en torno a un conjunto central de características que uso regularmente (tiempo que contaba, notificaciones, control de música, alarmas, clima, calendario, seguimiento de sueño/paso)
  • ¡Botones! (Para tocar/pausar/omitir música en mi teléfono sin mirar la pantalla)
  • ¿Hackable (aparentemente ni siquiera puedes escribir tus propias caras de reloj para Apple Watch? ¡Eso es salvaje. ¡Había> 16k rostros de relojes en la tienda de aplicaciones de Pebble!)

Durante su vida relativamente breve, Pebble vendió 2 millones de relojes inteligentes. Es una hazaña impresionante en el mundo de las startups de hardware, pero en última instancia no lo suficiente como para mantener el impulso requerido.

A pesar de su tiempo en YC, Migicovsky no tiene ningún plan para recaudar fondos de VC. Tampoco planea regresar al modelo de Kickstarter que dio lugar a Pebble la primera vez. Actualmente está autofinanciando el proyecto y dice que planea construirlo modestamente, según el interés del consumidor.

En cuanto a si una audiencia permanece para Pebble en un mundo de vigilancia posterior a la manzana, bromea: «Hay al menos docenas de nosotros». Señala que la marca todavía tiene su propia subreddit activoocho años después de cerrar sus puertas. Un pequeño mercado de reventa ha aparecido alrededor de dispositivos más antiguos, aunque como cualquiera que haya comprado una pieza electrónica de consumo en las últimas dos décadas puede decirle, el hardware no dura para siempre.

Migicovsky está planeando la compañía para satisfacer las necesidades específicas de aquellos que quieren precisamente lo que él presentó en su publicación de blog. Es difícil decir cuántas personas anhelan el producto descontinuado en un mundo donde Apple ha cambiado drásticamente las expectativas de los usuarios, pero está apostando a no estar solo en sus deseos.

“Este es un proyecto de pasión. Tengo un interés personal en el reloj ”, dice Migicovsky sobre la construcción de una startup para crear un producto que quiere usar. «Vamos a hacer que esto suceda».

A pesar de estar en su infancia, Migicovsky ha visitado Shenzhen en un intento por alcanzar el estado actual de la fabricación. «Resulta que hacer hardware es mucho más fácil de lo que era hace 10 años», dice. “No había fábricas de relojes inteligentes. Tuvimos que decirle a las fábricas qué hacer.

También dice que se siente seguro de la capacidad de la pequeña startup para construir un nuevo guijarro para la era actual. «La parte difícil es el software».

Al abrir Pebbleos, Google hizo ese poco considerablemente más fácil.

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