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Mi momento favorito en Skin Deep, un juego inmersivo de simulación y sigilo sobre cómo rescatar gatos y luchar contra tu clon malvado en el espacio profundo, siempre fue el inmediatamente después de que un plan completamente desarrollado inevitablemente fracasara. La forma asustadiza en que me vi obligado a correr y arrastrarme debajo de una mesa o dentro de un respiradero. La forma en que mi estrategia se redujo a simplemente golpear cosas fuera de los estantes para incapacitar a un guardia ambulante o distraerlo ruidosamente de mirar en mi dirección. La forma en que salté sobre la espalda de un guardia, clavé mis garras y las clavé en las superficies para noquearlos. Si cerraras los ojos, diría que casi podrías escuchar ese distintivo aullido felino en mitad de la acción.
En resumen, creo que Skin Deep captura mejor la experiencia de ser un gato, incluso si Nina Pasadena, la protagonista del juego, decididamente no lo es. Y por esta tremenda hazaña, lo recompenso con el honor de ser el mejor juego de gatos de 2025. Larga vida a Skin Deep.
En una misión típica de Skin Deep, a menudo intentaba mantenerme en las sombras, como es la norma en un juego de su género. Me relegaría a la ventilación, las tuberías que la rodean y la parte inferior de las mesas. Al igual que Batman, me escondí alrededor del perímetro buscando una abertura precisa que me permitiera hacer un agujero en las defensas del nivel mientras me mantenía a cubierto. Por supuesto, en Skin Deep casi nunca funcionó a mi favor. Porque en realidad no soy Batman. Solo soy una chica (gato).
Con el tiempo, me harían de la manera más tonta posible. Me quedaba demasiado tiempo en las rejillas de ventilación cubiertas de polvo y dejaba escapar el estornudo más fuerte del mundo, alertando a los guardias de mi ubicación exacta. Tiraría una pastilla de jabón en un extremo de la habitación, me descubrirían mientras robaba a un guardia en el otro, y caería en mi propia trampa mientras corría de regreso por donde vine. O, como suele ser el caso, caminé en cuclillas a través de una puerta o un respiradero sin antes mirar dentro de la habitación, asusté al primer guardia que vi y les lancé el corazón de manzana que tenía en la mano. Cuando estás agachado como solía estarlo, la perspectiva de la cámara es tan baja que casi siempre me siento como un gatito deambulando por los pasillos y las rejillas de ventilación de una casa a la que no pertenecía. Y al igual que un atigrado naranja nervioso, mi prioridad se convirtió en acercarme a un lugar seguro a riesgo de poner en peligro todo y a todos en mi pie de guerra en el momento en que me descubrieran.
Preferiría contar la cantidad de veces que un plan salió bien que mal en Skin Deep, principalmente porque el primero es un número mucho menor. La mayoría de mis éxitos surgen de planes chapuceros desarrollados sobre la marcha y de los restos de otro plan. Y, sin embargo, a pesar de los fracasos, ha sido más divertido improvisar en el sandbox deliberadamente slapstick de Blendo Games y hacer cosplay de una especie de dama gato torpe que parecer un agente de operaciones encubiertas tranquilo y sereno. Con ese fin, descubrí que disfrutaba apoyándome en la parte.
Prefería acechar por pasillos altos y estrechos con una encantadora variedad de artículos irreverentes (un rayo, un poco de pimienta molida, un plátano, etc.) a saquear un arma. Y cuando estaba saqueando, a mí, como muchos dueños de gatos probablemente pueden atestiguar, me encantaba arrebatar algo que se suponía que no debía tener (en este caso un walkie-talkie o una tarjeta de acceso) antes de correr hacia las sombras y salir corriendo como si hubiera sacado uno justo debajo de las tontas narices de esos guardias.
Por supuesto, cuando los guardias me encontraron por acercar demasiado la nariz al sol, también peleé como un gato. Incluso en las situaciones más acosadas, aquellas en las que me arrinconaron y me obligaron a enfrentarme a los guardias errantes de Skin Deep (un escuadrón de matones intergaláctico sacado directamente de una pulposa novela de ciencia ficción llamada Numb Bunch), todavía me sentía como un gato guerrero ágil y frenético en lugar de otro combatiente humano. Los combates cuerpo a cuerpo no se ganaban con golpes duros sino con golpes rápidos. Un rápido movimiento de muñeca lanzó uno de mis objetos arrojables recogidos hacia un guardia. Desorientado, me subí a sus espaldas y los envié a estrellarse contra lavabos, inodoros, mamparas, tuberías, etc. Cualquier cosa que tuviera un alto riesgo de causar CTE, en realidad. Una vez que fueron eliminados, rápidamente les saqué la cabeza (ya que podían volar hacia las estaciones de reaparición y revivir a un guardia) y, como un gato que esconde sus bienes robados, los escondí o los arrojé por un inodoro o vertedero de basura, incapacitando permanentemente a mi enemigo.
Las peleas en Skin Deep rara vez se decidían por pura fuerza de voluntad y fuerza. Siempre se trataba de pensar en tu pies patas. Se trataba de atacar rápidamente a tus desprevenidos combatientes. Se trataba de ser un gato en un mundo lleno de humanos groseros y sus perros brutos.
La interpretación de Skin Deep del diseño felino me pareció inmediatamente refrescante. La industria no es ajena a los juegos de gatos, muchos de los cuales son encantadores a su manera. Sin embargo, normalmente descubrí que cuando interactuaba con ellos, estaban más preocupados por la estética de los gatos que por la forma en que sus mecánicas podían transmitir la sensación de ser uno.
En Stray, actué y parecía un gato, pero nunca me sentí como tal. En Skin Deep ocurre lo contrario. Es como si, libre de las expectativas de tener que ser un protagonista felino estéticamente agradable, Skin Deep fuera más libre para recrear entornos en los que un gato prosperaría y jugaría y diseñaría sistemas que recompensaran esa fantasía. Según mi estimación, lo logró. A través de su combate frenético, su sigilo y sus movimientos asustadizos, Skin Deep se da cuenta mejor de la idea de ser un gato que cualquier otro juego que haya jugado. Por lograr ese aterrizaje, merece 10/10 de frijoles. O ya sabes, por muchos gatos que lo tengan.
