Sidewalk de Amazon podría ser una gran ayuda para los negocios

Si bien nadie prestaba mucha atención, Amazon creó una red inalámbrica nacional gratuita que llega al 90% de la población de EE. UU. se llama acera.

Solía ​​​​estar abierto solo para desarrolladores selectos. Pero Amazon esta semana puso a disposición del público kits de desarrollo de software y hardware, junto con un kit de prueba para verificar la conectividad.

Escribí por primera vez sobre Sidewalk aquí en 2019, cuando se anunció el servicio. Amazon lo lanzó para seleccionar socios en 2021.

Un paseo por la acera

A diferencia de, digamos, Onda Z, Sidewalk no es una red de malla. Es una LPWAN, una red de área amplia de bajo consumo optimizada para dispositivos IoT (Internet de las cosas). Es excelente para enviar de forma segura y privada pequeñas cantidades de datos a distancias impresionantes.

Sidewalk es comparable en la práctica a la red Find My de Apple, que permite rastrear cualquier dispositivo Apple con un teléfono, tableta o computadora portátil Apple. Lo hace al permitir que cualquier elemento, por ejemplo, un iPhone perdido, se conecte a cualquier otro dispositivo Apple propiedad de otra persona.

Los dispositivos Apple son el hardware distribuido para la red Find My. El hardware para Sidewalk es la gama de cámaras de seguridad y parlantes inteligentes de Amazon, que representa millones de dispositivos.

Hasta ahora, la red ha existido principalmente para habilitar la funcionalidad limitada de los dispositivos de Amazon, incluso si la red Wi-Fi doméstica a la que están conectados se desconecta. También sirvió como red para un pequeño número de empresas participantes.

La conectividad con Sidewalk es gratuita para cualquier persona que tenga un dispositivo que se conecte. ¡Y gratis para Amazon también! Simplemente agregando una sección Sidewalk en los Términos de servicio para sus dispositivos conectados, Amazon obtiene permiso para usar hasta 500 MB de la conectividad de la red doméstica de cada usuario por mes, y envía audazmente esos dispositivos habilitados de manera predeterminada. (Los usuarios pueden optar por no utilizar las aplicaciones móviles de Amazon Alexa y Ring).

Sidewalk utiliza varias tecnologías inalámbricas: Bluetooth Low Energy (BLE) para distancias cortas; LoRa para largas distancias (hasta media milla de distancia); y modulación por desplazamiento de frecuencia a través de 900 MHz. Los terminales eligen automáticamente la mejor tecnología sobre la marcha según la distancia y otros factores, y automáticamente «equilibran la carga» del uso del ancho de banda entre los puentes dentro del alcance.

Instale una cámara Ring Floodlight o Spotlight o un altavoz inteligente Echo, y estará donando parte del ancho de banda de su red doméstica con transeúntes aleatorios. Esos dispositivos funcionan como Sidewalk Bridges (también llamados Sidewalk Gateways), que conectan cualquier dispositivo Sidewalk (también llamado Sidewalk Endpoints) dentro del alcance con los servidores de Amazon a través de la red Wi-Fi doméstica a la que están conectados.

Amazon parece tomarse en serio la seguridad de Sidewalk; la compañía dice que no puede ver nada más que datos de enrutamiento en el tráfico de la red Sidewalk. Los propietarios de dispositivos Bridge (cámaras y altavoces inteligentes) no pueden ver ningún dato ni quién se está conectando. Y los datos están protegidos por tres capas de cifrado. La empresa utiliza lo que es esencialmente el modelo de confianza cero, que solo requiere la conexión de dispositivos Sidewalk y autentica cada dispositivo en el nivel del número de serie cada vez que desea comunicarse a través del sistema. Privacidad y anonimato se efectúa utilizando claves hash unidireccionales, algoritmos criptográficos e ID de dispositivos rotativos.

Los múltiples usos de Sidewalk

Existen dispositivos habilitados para aceras en el mercado. Por ejemplo, netvox vende un conjunto de sensores para el hogar que monitorea el aire acondicionado y las fugas de agua. Meshify fabrica sensores de fugas de agua. New Cosmos ofrece una alarma de gas. Primax vende una cerradura de puerta inteligente. DeNova fabrica alarmas de gas natural. MarryIoT envía sensores opcionales y de calidad del aire.

El uso de Sidewalk por parte de Amazon para el seguimiento se denomina función de búsqueda comunitaria. Lo utilizan los rastreadores Tile, que son anteriores y compiten con Apple AirTags y que aprovechan la red Sidewalk, por lo que puede usar la red Sidewalk para encontrar a su perro si lleva un collar rastreador Tile o su billetera si accidentalmente la deja en un Uber. .

Amazon también apoya su CareBands programa con Acera. CareBands son dispositivos conectados que permiten que las personas que no pueden cuidar de sí mismas por completo sean rastreadas y monitoreadas, por ejemplo, permitir que las personas mayores sigan viviendo en casa, en lugar de en un centro de atención. Parecen relojes de pulsera, pero sin pantalla ni carátula. Amazon puede ampliar el programa para ayudar también con los tratamientos de adicción, el seguimiento de niños, el seguimiento de contactos y otros usos. El programa se encuentra actualmente en una etapa piloto.

Mientras que los dispositivos ordinarios pueden conectarse desde media milla de distancia, los dispositivos específicos, como los rastreadores Tile y Amazon CareBands, pueden conectarse desde unas pocas millas de distancia.

Puede usar las aplicaciones Amazon Alexa y Ring para desactivar Community Finding, pero aún puede usar la red Sidewalk para sus propios dispositivos.

Nórdico, Silicon Labs, Texas Instruments y Quectel se asociaron con Amazon para ofrecer SDK (kits de desarrollo de software) y HDK (kits de desarrollo de hardware).

Acera significa negocio

Toda esta información sobre el uso de Sidewalk para dispositivos y rastreadores de IoT domésticos puede llevarlo a creer que se trata de un juego de consumo puro. De hecho, Sidewalk está integrado de forma nativa con Amazon.‘s AWS IoT Coreservicio y es un recurso brillante sin explotar para empresas, desde nuevas empresas hasta empresas establecidas. (De hecho, las empresas que crean dispositivos compatibles con Sidewalk deben usar AWS para hacerlo).

Comencemos con las aplicaciones obvias. Desde la pandemia, el trabajo remoto se ha vuelto normal para muchas organizaciones. Las empresas ahora tienen miles de empleados que han abandonado los centros de las ciudades y las redes de propiedad y operación corporativas y se han desvanecido en los suburbios, confiando en hardware, software y servicios de redes de consumo poco confiables e inseguros.

Sidewalk representa una línea directa y segura desde los dispositivos de trabajo remotos hasta las aplicaciones en la nube de la empresa, no para datos normales, sino para configurar, hacer ping, restablecer, monitorear y rastrear dispositivos y otros usos de datos bajos. Y podría resultar valioso para cualquier tipo de administración de flotas: una opción de seguimiento y monitoreo de respaldo para lugares donde la banda ancha móvil no llega.

Sidewalk debería desencadenar una ola de nuevas empresas emergentes y conectividad para las empresas emergentes existentes: entregas en la acera, robots de entrega, botes de basura inteligentes, cualquier cosa que involucre dispositivos IoT «en la naturaleza».

Dos problemas principales con el IoT empresarial son: 1) cómo se conecta en el campo; y 2) seguridad IoT. Sidewalk resuelve instantáneamente ambos desafíos para muchas empresas estadounidenses. Entonces, ahora que Amazon ha abierto Sidewalk a desarrolladores de todo tipo, tiene sentido analizar seriamente este recurso sin explotar.

No se distraiga con los fundamentos centrados en el consumidor de Amazon Sidewalk. Esta es una gran ayuda para los negocios.