Si confía en Apple para hacer el trabajo, es mejor que lo haga solo

Durante el discurso de apertura de la WWDC del año pasado, Apple dedicó una sorprendente cantidad de tiempo a hablar sobre un conjunto de funciones centradas en la idea de la colaboración. La empresa intentó unir algunas ideas dispares, como trabajar juntos en documentos en aplicaciones como Pages, Keynote y Numbers con funciones de comunicación preexistentes en Messages y FaceTime.

El mensaje claro era que Apple estaba probando entornos de oficina colaborativos como Microsoft Teams y Google Docs. Pero dadas esas alternativas de larga data con, si no bases de usuarios dedicadas, al menos bases de usuarios arraigadas, existe la pregunta de ¿para quién son exactamente estas funciones?

Dicho esto, como alguien que trabaja en un entorno pequeño poblado en su totalidad por personas del ecosistema de Apple, parece que sería el candidato ideal para tales funciones. Pero en comparación con lo que ofrecen otras compañías, la incursión de Apple se siente un poco descuidada y pegada con cinta adhesiva, y mis experiencias al usarlo han estado lejos de ser fluidas.

Encarpetar

Recientemente estuve colaborando con mi colega Jason Snell en las miradas a las últimas Mac de Apple. (Puede consultar mi reseña de la M2 Pro Mac mini). Jason compartió conmigo un borrador de su reseña de la MacBook Pro a través de Dropbox, un flujo de trabajo que hemos usado muchas veces en el pasado. Mientras tanto, intenté compartir mi propio borrador de revisión, escrito en BBEdit, desde donde estaba viviendo en iCloud Drive.

Esto resultó ser un error. La función de colaboración no solo no funcionó correctamente: presioné repetidamente el botón Copiar enlace en el Finder que no puso absolutamente nada en mi portapapeles, sino que terminó interrumpiendo mi propia copia de la revisión, que de repente dejó de sincronizarse de manera confiable entre mi MacBook Air y la máquina de prueba Mac mini. En cambio, tuve que revisar y usar la función de comparación de archivos integrada de BBEdit para aplicar laboriosamente los cambios párrafo por párrafo y asegurarme de tener el texto más actualizado de las copias en ambas máquinas. Esto sucedió varias veces hasta que regresé y dejé de compartir el documento con Jason, momento en el que repentinamente volvió a sincronizarse en mis Mac.

Mi impresión es que la sincronización entre varias personas y la sincronización entre los diferentes dispositivos de una persona no funciona bien en la actualidad. Y, sin embargo, esto es algo que terceros como Dropbox han podido manejar durante algunos años, y las soluciones basadas en la web como Google Docs no tienen que preocuparse en absoluto. Confiar en estas características para una colaboración seria es ciertamente difícil de vender cuando luchan con esta funcionalidad básica.

La forma libre puede costarle

Una de las principales funciones de colaboración de marquesina del discurso de apertura del año pasado no se envió hasta casi fines de 2022. Freeform es una nueva aplicación que se lanzó con macOS Ventura 13.1 e iOS/iPadOS 16.2. Está destinado a ser una pizarra compartida donde puede ingresar texto y crear diagramas, escribir notas con Apple Pencil e incluso incrustar archivos.

Pero Freeform también tiene muchas asperezas que hacen que no esté listo para el uso diario. Hasta hace poco, había un error que hacía que el contenido ingresado a través de Apple Pencil pudiera desaparecer cuando estaba en otras plataformas. (Eso supuestamente fue parcheado en las actualizaciones de iOS 16.3 y macOS 13.2 de la semana pasada). Mientras tanto, la versión para Mac de la aplicación, que en un momento estaba usando para compartir una placa Freeform conmigo en mi iPad y otro usuario en su iPad, terminó chocando cada par de minutos durante el uso.

Una de mis mayores frustraciones con Freeform es la función de incrustación de archivos antes mencionada, que me pareció decepcionante. Por ejemplo, en un tablero quería intentar poner una tabla editable en el documento, de la misma manera que Pages te permite incrustar una mini hoja de cálculo, pero Freeform solo puede agregar un enlace (o una copia completa) de una hoja de cálculo, lo que muestra una miniatura y no se puede editar dentro de Freeform. De manera similar, al tratar de incrustar un PDF, simplemente coloque una miniatura y un enlace al archivo, en lugar de permitir que los usuarios vean y marquen los PDF directamente en el tablero.

Parece que Freeform es prometedor, pero su iteración actual está muy lejos de ser estable, y es difícil imaginar que alguien lo use para esfuerzos de colaboración serios.

Las notas que no tocas

Esto no quiere decir que todos los intentos de colaboración de Apple sean malos. De hecho, hay un par de características con las que estoy bastante satisfecho. Por ejemplo, mientras Jason y yo trabajábamos juntos en nuestras revisiones de Mac, compartimos una hoja de cálculo de Numbers con datos de referencia para que ambos pudiéramos completar los números apropiados. Eso terminó funcionando muy bien, y no me encontré con ningún problema significativo. (Aunque constantemente me pedían en mi conversación de iMessage con él que viera los últimos cambios en nuestro documento, lo que me pareció un poco molesto).

En mi opinión, sin embargo, el lugar donde la colaboración en las plataformas de Apple realmente ha tenido éxito es en la aplicación Notes. ¡Lo sé! Eso me sorprende tanto como a cualquiera, pero en los últimos años, la humilde aplicación que una vez se definió por su fondo de papel skeuomorphic con líneas amarillas y la fuente Marker Felt se ha convertido en una potencia de la línea de Apple. Recientemente, incluso obtuvo la capacidad de mostrar, en vivo, dónde están los cursores de otros usuarios mientras editan una nota compartida.

Uso notas compartidas con mi esposa para realizar un seguimiento de muchas actividades relacionadas con el hogar y el cuidado de los niños, y también las uso con mis coanfitriones en el podcast The Rebound para tomar notas de los programas y compartir sugerencias de títulos durante nuestras sesiones de grabación. Para mí, ese es el uso perfecto de la colaboración, porque es una brecha rápida y fácil que no requiere que descarguemos una aplicación por separado. Si quiero co-escribir un documento completo, probablemente usaría Documentos de Google, pero si solo quiero compartir un bloc de notas con algunos amigos, Notes es donde está. Es algo de lo que Freeform, y el resto de las funciones de colaboración de Apple, probablemente podrían aprender.