Seguro e inteligente: consejos de expertos sobre el uso seguro de enchufes inteligentes este invierno

Muchos de nosotros pasaremos más tiempo en interiores a medida que llegue el clima frío. A medida que comencemos a encontrar formas de mantenernos cómodos con calentadores, mantas eléctricas y más capas, sobrecargaremos más el sistema eléctrico de nuestra casa. Por lo tanto, es importante saber qué está conectando a los tomacorrientes y dónde.

En mis años de probar centrales eléctricas portátiles y otros dispositivos de monitoreo de energía, he aprendido que cualquier cosa que caliente o enfríe requiere mucha energía. Esto significa que cuando conecte sus calentadores y mantas para protegerse del frío del invierno, es posible que desee pensarlo dos veces antes de enchufarlos a un enchufe inteligente.

Conceptos básicos del sistema eléctrico doméstico.

Los enchufes inteligentes son excelentes para muchas cosas, pero incluso el mejor enchufe inteligente tiene limitaciones. En los EE. UU., nuestros hogares funcionan principalmente con 120 voltios, y algunos electrodomésticos requieren 240 V. Sin embargo, la caja de interruptores es la otra parte del rompecabezas del sistema eléctrico de nuestro hogar.

Por lo general, está escondido en un armario o cuarto de servicio en el sótano y tendrá una puerta gris. En el interior hay circuitos que ayudan a dividir el uso eléctrico de su hogar en partes más pequeñas para no sobrecargar su sistema. Esos circuitos tienen disyuntores con amperaje nominal. Si se excede ese límite, el disyuntor se disparará y cortará la energía a los dispositivos conectados a él para evitar posibles incendios.

electricista certificado Derek Rhoades de Tradecraft Electric ofreció información sobre los circuitos de nuestro hogar: “Los receptáculos típicos, a menudo llamados “tomacorrientes”, suelen tener una potencia nominal de 15 y 20 amperios. Los amperios, o «amperaje», generan calor a medida que fluye a través de un circuito. Los receptáculos deben poder soportar la cantidad de amperios que fluyen a través de ellos”.

Los enchufes a los que se refiere el Sr. Rhoades son los que están conectados a las paredes de su casa. Los enchufes inteligentes generalmente reflejan los mismos amperajes. La mayoría de los enchufes inteligentes tienen una potencia nominal de 15 A, pero algunos solo tienen una potencia de 10 A.

Aparte de las limitaciones de amperaje, los enchufes inteligentes también tienen una temperatura de funcionamiento relativamente baja. Como señala Rhoades, “las cargas de calefacción, como los calentadores portátiles, pueden ser las más dañinas para los dispositivos y circuitos. No sólo generan calor como uso previsto, sino también como subproducto de la gran cantidad de amperios que fluyen a través de los circuitos en los que operan”.

Al observar el cuadro anterior, puede ver que las clasificaciones para enchufes inteligentes, tomas de corriente cableadas y enchufes para exteriores son muy similares. Sin embargo, hay un par de valores atípicos en el Interruptor inteligente de servicio pesado Aeotech y el Salida GFCI de Leviton. Estos dos ofrecen índices de amperaje más altos y, en el caso del producto Aeotech, también pueden funcionar a 220 V. Pero no es un enchufe; más bien, requiere que los electrodomésticos estén conectados directamente al dispositivo.

Conciencia del enchufe inteligente

Así como necesita saber qué está conectando a los cables de extensión y regletas, lo mismo ocurre con los enchufes inteligentes. La mayoría de los calentadores portátiles, incluidos los de nuestra lista de los mejores calentadores portátiles, tienen una potencia nominal máxima de 1500. Es importante tener en cuenta cuánta electricidad consumirá un electrodoméstico y el circuito al que lo está conectando.

Por ejemplo, su microondas de 1000 W está conectado a un circuito con un disyuntor de 20 A y luego conecta su calentador, existe el riesgo de sobrecargar ese circuito si ambos aparatos están funcionando al mismo tiempo.

Mirando hacia atrás en el cuadro anterior, todos esos enchufes inteligentes de 15 A combinan bien con los disyuntores de 15 A e incluso de 20 A que utiliza su hogar. Sin embargo, los enchufes inteligentes no son tan duraderos como los enchufes cableados de las paredes de su hogar. Rhoades afirma: “Un dispositivo de 15 amperios es capaz de manejar 1800 vatios, pero un dispositivo con tanta potencia sólo debe funcionar a ese nivel durante períodos cortos, tres horas como máximo. «

«Si la carga que planea conectar a un dispositivo de 15 amperios supera los 1500 y funcionará durante un período prolongado, debe limitarse a un máximo de alrededor del 80% de esa carga total, que llega a 1440 vatios».

Los calentadores portátiles tienen beneficios, pero se deben tomar ciertas medidas para usarlos de manera segura. La mayoría de los enchufes inteligentes pueden funcionar con un calefactor. Al elegir su calentador y dónde lo va a enchufar, asegúrese de que las necesidades de energía del calentador, generalmente 1500 W en potencia alta, y que el tomacorriente o enchufe tenga la potencia suficiente para manejar el consumo eléctrico del calentador de manera segura.

Cuando utilice un enchufe inteligente, intente conseguir uno con una clasificación superior a 15 A, pero son relativamente poco comunes. Otra forma de reducir el riesgo de problemas es hacer funcionar el calentador a una configuración más baja, lo que requiere menos energía. Sin embargo, usar dos calentadores en el mismo tomacorriente, incluso con configuraciones de energía más bajas, sobrecargará el circuito, ya que estaría duplicando las necesidades de energía.