Según los informes, los auriculares AR / VR de Apple se retiraron debido a la «gran presión para enviar»

Detenme si has Escuché esto antes: Apple está construyendo un auricular de realidad mixta que se enviará este año. El hardware MR (AR+VR) de la compañía se encuentra entre sus ciclos de rumores más duraderos. Algunos (Apple Watch) han dado sus frutos. Otros (ese molesto aparato de Apple TV) no tanto.

La categoría no se siente como una conclusión inevitable para Apple. El camino hacia una obra XR exitosa está plagado de cuerpos de grandes corporaciones y nuevas empresas bien financiadas. El estado decepcionante de las cosas ciertamente no es por falta de intentos. También es una categoría de productos completamente nueva, algo que no aparece todos los días.

Hay una conversación interesante sobre cómo un producto de este tipo jugaría con el legado de Tim Cook, más de una década después de que asumiera el cargo de director ejecutivo. Si bien el papel de Steve Jobs al frente de la empresa durante el desarrollo de Mac, iPhone, iPad, et al. consolidó su posición como uno de los 20^el/21^calle tecnólogos líderes del siglo, parece completamente posible que las sugerencias de su liderazgo en torno al producto que se convertiría en el Apple Watch sean algo exageradas.

Independientemente de cualquier conocimiento que pudiera haber tenido en la infancia del proyecto, Cook probablemente merece la mayor parte del crédito por introducir el producto en el mundo. Lo mismo ocurre con los AirPods, aunque también se puede argumentar que esos productos fueron una evolución del trabajo existente de Apple (y, tal vez, de Beats) en la categoría. Los altavoces inteligentes para el hogar también llegaron bajo Cook, aunque sería difícil enmarcarlos como un éxito al nivel de los productos antes mencionados.

Durante el fin de semana, el Financial Times publicó una pieza citando a un ex ingeniero de Apple anónimo, quien señala: “Tienen una gran presión para enviar. Han estado posponiendo el lanzamiento cada año durante el pasado. [few] años.»

En total, aparentemente Apple ha estado trabajando en este producto durante siete años. Como mínimo, el comentario anterior da una pausa. No parece especialmente seguro que una empresa busque la próxima pieza de hardware de consumo a raíz de una desaceleración general del mercado de teléfonos inteligentes. También se está produciendo una corrección en el espacio del hogar inteligente en este momento. Apple ha dominado por completo la categoría de relojes inteligentes, con alrededor de 200 millones vendidos. Aún así, nada parece estar a punto de igualar los miles de millones de iPhones vendidos.

Apple parece haber anticipado una desaceleración del mercado de teléfonos inteligentes y ha cambiado cómodamente las principales cifras de ingresos a su juego de contenido. Como tal, es justo preguntarse si el hardware simplemente pasará a un segundo plano para la empresa en el futuro. Sin embargo, según el artículo de FT, “algunos dentro de la empresa creen [the headset] algún día podría rivalizar con el iPhone”. Mucho se ha quemado apostando contra Apple en el pasado, pero el estado disperso del mercado proporciona muchas razones para ser escéptico.

Me reuní con los principales actores de la realidad virtual en el CES en enero y destacaron dos cosas. El primero es el impulso hacia la empresa. De los cuatro auriculares con los que pasé tiempo, solo uno (PSVR) está enfocado principalmente al consumidor. Magic Leap se ha volcado completamente hacia los negocios, mientras que Meta y HTC también se están inclinando fuertemente. Tiene sentido. El espacio del consumidor no está probado, y hay un tonelada de dinero que se hará vendiendo estas cosas a las empresas.

«Realmente vimos que había un valor que derivar de AR mucho antes de la empresa», me dijo el CTO de Magic Leap, Daniel Diez, en la feria. “La retroalimentación que estábamos recibiendo de ellos era esa. También nos dio una idea de cómo el producto necesitaba evolucionar para estar verdaderamente diseñado específicamente para la empresa, y eso es lo que se ve en Magic Leap 2”.

La otra parte es que prácticamente todos con los que hablé me ​​dijeron que estaban ansiosos por que Apple ingresara al espacio. Es una especie de marea creciente que aumenta el trato de todos los barcos. La entrada de Apple, en teoría, crearía una nueva cuota de mercado, en lugar de reducir lo que ya existe. A pesar de haber existido durante décadas, es una categoría incipiente, por decir lo menos.

La tecnología ha sido el principal problema de larga data allí. Sin embargo, después de haber jugado con la generación existente de productos, puedo decir con certeza que los grandes jugadores ya están haciendo cosas realmente impresionantes aquí. Si no ha probado la tecnología desde los días de Google Cardboard, hágase un favor y busque unos auriculares con los que jugar. El otro cuello de botella es el software. La entrada de Apple en el campo ayudaría enormemente en ese frente.

Muchas de las principales piezas de hardware también están en su lugar para Apple. El silicio interno es un gran impulsor potencial aquí, especialmente porque la compañía ha logrado grandes avances en el lado de la GPU. Dado que esto probablemente será un juego importante del ecosistema (porque Apple), este bien podría ser el momento de brillar del audio espacial de los AirPods.

Naturalmente, la compañía no comenta nada de esto. Con la excepción de algunas fallas de hardware clave (teclados MacBook, cámara web Studio Display), la compañía espera hasta que las cosas estén completamente horneadas antes de lanzarlas al público. Apple es conocida por tomarse su tiempo: no ser el primero en comercializar y aun así lograr lanzar productos que definen categorías. En el caso de cosas como el cargador inalámbrico AirPower, Apple optó por descartar el proyecto en lugar de entregar algo a medias.

La compañía nos dijo en ese momento: «Después de mucho esfuerzo, llegamos a la conclusión de que AirPower no logrará nuestros altos estándares y cancelamos el proyecto».

Pero un auricular MR no es un cargador inalámbrico. Para Apple, es una gran parte del futuro de la empresa. Si bien eso solo demuestra cuán importante es obtener el producto correcto la primera vez, también pone de manifiesto por qué los accionistas probablemente estén cada vez más impacientes después de siete años de planificación.

Independientemente de si Apple necesita un éxito de realidad mixta, sin embargo, la realidad mixta parece necesitar cada vez más un éxito de Apple.