Se necesita un deber de cuidado claro para proteger a los niños en línea

Se está ofreciendo contenido explícito e inquietante a los niños en línea y los mismos niños están pidiendo a los adultos en el gobierno y las empresas tecnológicas que intervengan para protegerlos, según un nuevo informe internacional.

Los expertos piden un claro deber de cuidado después de que una investigación realizada con algunos de los niños y jóvenes más vulnerables de la sociedad descubrió que más del 70 por ciento ha visto contenido en línea que les pareció preocupante, incluido contenido violento y explícito.

La investigación fue dirigida por la Dra. Faith Gordon de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Australia, para The Social Switch Project, que es una asociación entre las organizaciones benéficas Catch22 y Redthread.

«Los adultos y la ley siempre están 10 pasos por detrás. Los niños nos dicen que no están bien en línea. Sin embargo, las empresas carecen de transparencia y responsabilidad», dijo la autora del informe, la Dra. Faith Gordon, de la Facultad de Derecho de ANU.

«De manera alarmante, encontramos que niños de tan solo dos o tres años han estado expuestos a contenido realmente violento y sexualmente explícito.

«A menudo, los jóvenes tienen que navegar por contenido promocionado angustioso.

«Los niños también hablaron sobre la experiencia de contacto no deseado, a menudo de adultos que se hacen pasar por niños o de ser bombardeados con estafas».

El informe encontró que solo el 40 por ciento de los niños que experimentaron daños en línea lo reportaron a las plataformas que estaban usando. Los jóvenes que se quejan generalmente informan que se sienten «revictimizados» debido a la falta de respuesta o las respuestas automáticas y la inacción de las plataformas en línea.

«Los jóvenes cuestionaron por qué las empresas no parecen rendir cuentas. Quieren que las empresas de tecnología y el gobierno aborden urgentemente estos problemas y quieren que sus voces y sugerencias sean escuchadas», dijo el Dr. Gordon.

«Es necesario que exista un deber de cuidado claro y las empresas deben ser mucho más transparentes. Esto debe ir acompañado de un marco legislativo que defienda y promueva los derechos de los niños».

La investigación cualitativa, realizada en el Reino Unido durante los bloqueos de COVID-19, pide que las voces de los niños y los jóvenes estén en el centro de las discusiones sobre todas las reformas políticas en esta área.

El Dr. Gordon dijo que nunca ha habido un momento más crucial para regular nuestros espacios en línea y educar a la sociedad en general sobre el uso aceptable en línea, ya que la pandemia ha provocado la necesidad de que los niños estén en Internet.

«Los niños nos dijeron que quieren estar seguros en línea y que eso depende de los gobiernos, los legisladores y las empresas de tecnología escuchar y abordar genuinamente sus preocupaciones en asociación con ellos», dijo.

«Los derechos del niño deben tenerse en cuenta al realizar reformas y eso es lo que falta en los marcos que existen actualmente en Australia.

«Los países, como Australia y el Reino Unido, que se adhirieron a la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 1990 están obligados a asegurarse de que se integre en cualquier marco que avance. El último Comentario General de la ONU sobre los derechos del niño en el entorno digital debe implementarse sobre el terreno «.

El Dr. Gordon dijo que aunque algunas partes del modelo de seguridad electrónica de Australia están liderando el camino a nivel internacional, existen «áreas grises» en torno al contenido legal pero dañino en línea y cómo los enfoques basados ​​en los derechos funcionan en la práctica.

«En Australia, la atención se centra ahora en la nueva legislación sobre privacidad. Las propuestas requerirán que las empresas de medios sociales, según la ley, actúen en el mejor interés de los niños al acceder a sus datos.

«Este es un movimiento positivo, pero como muestra el estudio, necesitamos ver que otras agencias también rindan cuentas sobre esto, incluido el sector de la tecnología educativa y las plataformas de juegos.

«Sabemos por este informe que los niños y los jóvenes pueden sortear los procesos de verificación. Es necesario que haya un proceso más riguroso para su grupo de edad, así como para los adultos que también deben verificar su edad».

El informe fue presentado el 10 de noviembre de 2021 (GMT) por The Social Switch Project, una asociación entre las organizaciones benéficas Catch22 y Redthread, y financiado por la Unidad de Reducción de la Violencia del Alcalde de Londres. Incluye siete recomendaciones publicadas aquí.