Se acerca el disruptor del MacBook

Todo lo que sabemos sobre la MacBook está a punto de cambiar. Ha habido rumores generalizados de que Apple está a punto de cambiar su gama de portátiles de la manera más significativa desde que presentó el fallido MacBook de 12 pulgadas en 2015. Y después de muchos meses de especulaciones, ahora parece casi seguro que un MacBook económico impulsado por un chip de iPhone aparecerá como parte del evento de “experiencia” de Apple el 4 de marzo.

Hasta ahora, casi toda la atención se ha centrado en esta computadora portátil en sí, y es comprensible: después de todo, Apple nunca ha lanzado una MacBook de menos de $ 1,000. Pero el impacto de un dispositivo de este tipo no se limitará sólo al mercado económico. Probablemente también impulsará cambios en otras partes de la línea MacBook.

De hecho, la nueva MacBook económica le da a Apple la oportunidad de repensar la MacBook Air y traer algunas actualizaciones muy necesarias a sus opciones de MacBook de gama media, creando espacio entre esta y el nuevo modelo económico y al mismo tiempo distinguiendo aún más las líneas Air y Pro.

Jadeando por aire

Durante años, la MacBook Air ha ocupado el puesto de gama baja entre las Mac portátiles de Apple. Tiene el precio más barato, los chips de gama más baja y la pantalla menos avanzada. Para la mayoría de los consumidores, es más que suficiente y es absolutamente el mejor MacBook para la mayoría de las personas. Pero la llegada de una MacBook más barata cambiará esa percepción.

Según los rumores, esta nueva MacBook tendrá un chip significativamente más lento que la Air, pero muchas de las mismas características que la gente quiere en una computadora portátil: precio, portabilidad y duración de la batería. El Air ha marcado todas esas casillas durante mucho tiempo, pero ahora que habrá algo significativamente más barato disponible, Apple necesita reposicionar el Air como un dispositivo de gama media abordando algunas de sus deficiencias.

La principal de esas objeciones es la pantalla. Compare la pantalla LED de 13 pulgadas del Air con la del MacBook Pro y las diferencias son marcadas. Incluso si opta por el modelo más grande, la MacBook Pro ofrece una resolución muy superior: 3024 por 1964 píxeles en la MacBook Pro de 14 pulgadas frente a 2560 por 1664 píxeles en la MacBook Air de 13 pulgadas, o 254 píxeles por pulgada (ppi) frente a 225 ppi.

También obtienes mucho más brillo. Si bien la MacBook Air tiene 500 nits en todas las situaciones, la MacBook Pro puede aumentar hasta 1000 nits en exteriores y 1600 nits para contenido HDR. Esto se complementa con el uso de tecnología mini-LED por parte del Pro, que proporciona colores y contraste mucho mejores.

Y finalmente, está la frecuencia de actualización. La pantalla del MacBook Pro está equipada con la función ProMotion de Apple, que ajusta dinámicamente la frecuencia de actualización hasta 120 Hz, dependiendo de lo que esté en la pantalla, lo que resulta en movimientos mucho más suaves durante los juegos, la visualización de películas y el desplazamiento. Al igual que los iPads que no son Pro, el MacBook Air está bloqueado a 60 Hz.

Todo eso significa que la MacBook Air es una opción categóricamente económica con una pantalla claramente inferior a la que encuentras en la MacBook Pro, pero obtienes una concesión en el precio. A $999 en comparación con los $1,599 del MacBook Pro de 14 pulgadas, el MacBook Air es mucho más asequible y las compensaciones son comprensibles.

Fundición

Un soplo de aire fresco

Una vez que llegue la nueva MacBook, la MacBook Air ya no será la opción de computadora portátil económica. Su precio inicial es de $999, mientras que se espera que el nuevo MacBook cueste alrededor de $699. Con una diferencia de precio como esa, el MacBook Air se convertirá de repente en uno de los Mac de gama media de Apple.

Dado que Apple ya diferencia sus computadoras portátiles con sus pantallas, una forma en que Apple podría brindarle al MacBook Air algo de atención de rango medio es actualizando el Air con ProMotion. Eso marcaría una diferencia significativa en el uso diario, ya que las frecuencias de actualización más altas se notan instantáneamente y le dan al Air una actualización muy necesaria, no muy diferente a cómo Apple manejó el iPhone 17. Y como ya se rumorea que el MacBook Pro tendrá una pantalla OLED Ultra Retina XDR a finales de este año, un Air con un ProMotion LED es una actualización que mejora el MacBook Air sin acercarlo demasiado al MacBook Pro.

Eugen Wegmann

Esta realineación de la línea MacBook viene con otro dilema: ¿Qué debería pasar con la MacBook Pro básica de 14 pulgadas? En este momento, este modelo cuenta con un chip M5 similar al próximo Air con una pantalla Pro y algunos puertos más por $1,599, cientos de dólares más que incluso el Air de 15 pulgadas. Con la introducción de la nueva MacBook, la lista de computadoras portátiles de Apple comenzará a verse un poco inflada, especialmente si la Air obtiene ProMotion.

El Pro de nivel básico ya es una máquina de precio reducido en comparación con sus hermanos con motor Pro y Max, y el cambio en la línea solo resaltará sus fallas. Y con los rumores de una pantalla táctil OLED que llegará a finales de este año, es probable que el modelo sea eliminado, dejando una línea mucho más clara. Tampoco me sorprendería que Apple cambie la línea Air, posiblemente eliminando el chip de gama baja o aumentando el almacenamiento de nivel básico a 512 GB para precios más altos. Entonces la alineación podría verse así:

• macbook: $699
• MacBook Air de 13 pulgadas: $1,099
• MacBook Air de 15 pulgadas: $1,299
• MacBook Pro de 14 pulgadas: $1,999
• MacBook Pro de 16 pulgadas: $2,499

Con la gama alta y baja casi asegurada, este es un momento importante para la MacBook Air. Ha empezado a parecer un poco obsoleto, con pocas mejoras interesantes desde su rediseño de 2022. Su precio más bajo lo ha ayudado a convertirse en el MacBook preferido por la mayoría de las personas, pero con una MacBook aún más barata irrumpiendo en escena, la MacBook Air tendrá que trabajar aún más duro para justificar su existencia.