Republic Commando no fue solo un clásico de culto: anticipó los próximos 20 años de Star Wars

Star Wars: Republic Commando celebra su 20 aniversario hoy, 1 de marzo de 2025. A continuación, observamos cómo su enfoque en la ficción militar fue una señal de cosas para llegar a la Galaxia de Star Wars.

Cuando inicias Star Wars: Republic Commando, lo primero que ves es el logotipo de Lucasarts, difuso como una señal de radio atascada. Parpadea con el audio de órdenes murmuradas, de Droid Speak. Esta es una idea tomada de los dibujos animados originales de Clone Wars (que a partir de 2003), que también se abre con una transmisión distorsionada, en ese caso de fuego bláster y sabor a brillo. En conjunto, estos florituras estéticas representan un cambio del mito de fantasía científica de Star Wars propiamente dicha y un giro hacia una ficción militar más arenosa, aunque aún exagerada.

Para ser justos, no es como si estos impulsos no estuvieran en Star Wars para empezar. Aunque una nueva esperanza se basa en el idealismo de la edad de oro de la ciencia ficción de las series de Flash Gordan, es un futuro desgastado. Nuestros héroes son posibles militantes guerrilleros, pilotando cubos de pernos. Sus enemigos fascistas se reservan cualquier reputación futurista. La lucha de los rebeldes está desaliñado, escondido en los árboles y secuestrada en los planetas posteriores.

Aún así, Han Solo y Luke Skywalker no son soldados comunes, sino héroes (nomenclatura utilizada por un videojuego de Star Wars contemporáneo a Republic Commando: Battlefront 2). La trilogía original, y en gran medida las precuelas, toman una posición similar a la guerra como el señor de los anillos. Las batallas épicas a menudo toman la vanguardia, y ambas franquicias están sin duda preocupadas por la guerra. Pero los héroes no son infantería de botas sobre el terreno o incluso comandantes militares exactamente, sino reyes y niños pródigos. Salvan al mundo, mientras que los rebeldes y fascistas mueren en la tierra.

Republic Commando representa algo más mundano: la vida cotidiana de un soldado en la guerra. La obvia inspiración del principio del juego, fuera de Star Wars, es Halo. Al igual que FPS, Republic Commando hace grandes esfuerzos para hacer que sus personajes titulares sean niños especiales, un corte por encima de los clones comunes que constituyen el resto del ejército de la República Galáctica. Pero también, los comandos no pueden llegar a nada demasiado devastador o interfiren con las películas con las que se vinculan con sus juegos. En términos prácticos, la trama de Star Wars no cambiaría si cada uno de los comandos muriera en una zanja. El efecto es como un poco de propaganda: ustedes son los héroes que preservan la república, aunque en realidad, solo son más cuerpos para alinear la chequera del futuro emperador.

El juego es consciente de esta dinámica. A pesar de que se lanzó antes de que el Episodio III revelara la inminente amenaza de la Orden 66, los soldados de clon todavía estaban destinados a convertirse en Stormtroopers del Imperio. (Sí, soy consciente de que el imperio cambia a una estrategia de reclutamiento militar más estándar en sus primeros días. Para esta crítica, solo tengo una respuesta: callada, nerd.) Al final del juego, los comandos sufren una pérdida sin sentido de su francotirador, SEV, solo para que sus comandantes Jedi los ordenen a una nueva posición, obligando a los escuadrones a dejar atrás a su compañero de equipo. Esta no es la pérdida de algún peón con el mismo rostro y personalidad que cada uno de sus hermanos. Esta es una pérdida individual de alguien con un alma propia, aunque cliché o simplista.

Todo esto anticipa cuidadosamente The Clone Wars Show de Dave Filoni, que otorga a los pelotones y batallones enteros la misma atención que este juego proporcionó un escuadrón de élite. Los comandos del juego incluso aparecen en un episodiopero también son predecesores de muchos de los personajes originales de Clone Wars, especialmente The Bad Batch, que se conceptualizaron por primera vez antes de la cancelación de la serie en Cartoon Network, pero volvieron a aparecer como parte de la revitalización de la serie en Disney+ y luego en su propio programa spin-off. Al igual que los comandos, el lote malo es un escuadrón de personalidades especializadas definidas por su habilidad en la batalla. El lote malo no es el primero de estos personajes en aparecer en las guerras clonadas, sino que son una pequeña unidad, definida por sus relaciones entre sí, de una manera que se hace eco de Republic Commando.

Pero el sentido de la tragedia de la guerra de las guerras clonas es aún más intensificada. La batalla del arco de Umbara sigue al 501º Batallón Clon Clon de Anakin Skywalker después de que lo llamen en una misión especial. El general que lo reemplaza empuja a los clones hacia pérdidas sin sentido por una agenda secreta. Todo es la difícil situación de los clones en miniatura. Todos están muriendo por una causa que son incapaces de elegir, eso exige que se vuelvan contra sus amigos y camaradas con el movimiento de un interruptor.

La carrera final del programa en Disney+ lleva esto a su conclusión lógica, dramatizando el orden 66 en sí. El aprendiz de Anakin, Ahsoka, observa a sus amigos girarse y salva a su mentor, el Capitán Rex, pero el resto de los clones que la acompañan mueren en el encuentro. Esta podría ser la sustancia de una historia de fondo sólida de Metal Gear, ya que explora los mismos problemas: deber a sus lealtades frente a la sustancia de su conciencia, amor en el campo de batalla o una bala en el intestino. La difícil situación del clon es la difícil situación del soldado idealizado, ficticio e irreal.

Republic Commando no es un compromiso serio con estos temas, pero todo está allí en sombras uniformadas. Su influencia se siente en los próximos 20 años de Star Wars, desde la ficción militar a veces estricta de las guerras clonadas hasta el drama de la guerra de guerrillas de Andor hasta la administración parcial de la franquicia de Dave Filoni (aunque creo que la película mandaloriana está sucediendo cuando estoy en el teatro que lo mira). Todos estos ejemplos comparten los mismos tipos de callejones sin salida. No importa cómo los comandos de la república se vistieron con fuego bláster y heroicos al estilo de halo, todo lo que espera a sus héroes es la muerte. Eso es tan cierto para ellos como lo es para el Capitán Rex como lo es para Andor o Anakin Skywalker.