A primera vista, Ra Ra Boom parece una luchadora enérgica con un elenco de mujeres rudas que desatan puños, patadas y balas sobre oleadas de robots malos, cada golpe puntuado con explosiones de colores del arcoíris mientras las partes metálicas del cuerpo navegan por la pantalla. Es absolutamente lo que parece: vibrante, enérgico y lleno de carácter. Pero mire un poco más de cerca, y junto con la paleta de colores de Lisa Frank y la estética de dibujos animados de los sábados por la mañana, encontrará una historia sobre un grupo de mujeres jóvenes que no solo luchan contra robots, sino que superan su propio dolor y luchas internas en el proceso.
Durante mi vista previa de no intervención, obtuve un poco de información sobre este juego en parte de pelea, en parte de correr y disparar, y el complicado equilibrio que el estudio Gylee Games ha tenido que lograr para contar una historia íntima de pérdida y personal. crecimiento dentro de un género que rara vez deja espacio para la resonancia emocional. «Es un acto de equilibrio constante», me dijo el director ejecutivo y escritor Chris Bergman. Durante uno de los niveles iniciales que había visto, los personajes carismáticos bromeaban de un lado a otro en medio de robots que luchaban y explotaban en tuercas y tornillos. «Probablemente cortamos 40 minutos de escenas y diálogos del primer nivel para poder mantener el ritmo, pero [kept] lo suficiente para darle al jugador una idea de quiénes son estas chicas».
En Ra Ra Boom, la gente de la Tierra ha resuelto el cambio climático con la ayuda de la inteligencia artificial. Entonces, ¿cómo resolvió la IA el calentamiento global? Pues eliminando su causa más predominante: la humanidad. En un intento por salvar el mundo, los humanos crearon una IA que, a su vez, creó un ejército de robots que comenzó a acabar con la raza humana. Entonces, en un intento por sobrevivir, los humanos huyeron del planeta y comenzaron a colonizar en naves espaciales. A pesar de la creciente tendencia de las herramientas de IA a aparecer constantemente en los titulares en nuestra realidad de 2023, Bergman me aseguró que fue pura coincidencia, ya que la producción comenzó años antes, en 2020. Pero no todos los temas fueron accidentales, específicamente el dolor y el crecimiento personal.
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Bergman sufrió la pérdida de una figura vital en su vida en 2018, por lo que comenzó a encontrar sanación al contar esta historia. Se centra en cuatro niñas que nacieron y se criaron en un entorno posterior a la Tierra, sin pisar el planeta ni una sola vez. Para ellos, no es más que un sueño: un lugar mítico ahora invadido por una raza inteligente de robots. Es decir, hasta que un día, las cosas salen mal y la especie de IA encuentra su camino al espacio para cazar a los humanos restantes. En el proceso, las cuatro niñas sufren una pérdida devastadora que las arroja a un estado de luto, mientras tienen que enfrentarse al ejército de robots que se avecina.
Pero a pesar de todas las características de la historia, la jugabilidad parece tan frenética y llena de acción como cabría esperar de un juego de lucha moderno. Observé cómo Vee, el bateador pesado que empuñaba un escudo, hacía malabarismos con los robots en el aire y los convertía en una pila de pulpa metálica destrozada; y vi a Saida, la luchadora adornada con una armadura plateada, disparando misiles desde su lanzacohetes mientras empuñaba dos dagas. Saida llenó un medidor especial que desataría un muro de fuego de arcoíris, y Vee dispararía su ametralladora desde la distancia. Si bien el juego admite cuatro jugadores, solo tuve la oportunidad de ver dos personajes en acción a la vez.
Ra Ra Boom también agrega mecánicas de correr y disparar, con Bergman señalando a Contra y Metal Slug como inspiraciones. Al combinar los dos géneros, Gylee le dio a los niveles un diseño basado en carriles. A lo largo del suelo de cada nivel, vi líneas que designaban el espacio en el que está parado un jugador, lo que facilita identificar dónde está disparando, lo que ayuda a mantener el ritmo (y aunque en realidad no estaba jugando, los carriles parecen mezclarse rápidamente con el entorno y encajar naturalmente en la acción).
Aparte de Contra y Metal Slug, Bergman no dudó en enumerar sus otras influencias de beat’em-up. Castle Crashers, Scott Pilgrim vs. the World y Streets of Rage 4 fueron todos los juegos que el personal de Gylee Games jugó durante el desarrollo de Ra Ra Boom. Si bien los beat-‘em-ups de la década pasada sirvieron como guía en la era moderna del género, Bergman también señaló que la infancia de pasar el rato en las salas de juegos en los años 90 jugó un papel importante, especialmente con la deliberada Lisa-Frank. -Paleta de colores al estilo. En lugar de utilizar un arte de píxeles completamente retro, el equipo prefirió una apariencia ilustrativa similar a la de una caricatura, con énfasis en la estética de los 90. Las pantallas de menú se ven como Trapper Keepers, y la pantalla de actualización presenta imágenes toscas dibujadas a mano directamente del cuaderno de un adolescente, incluso la interfaz de usuario tiene ese patrón moteado en blanco y negro.
Gylee Games había notado una brecha en el mercado de juegos para «mujeres rudas no sexualizadas» y contó con la ayuda del escritor Ak Fedeau para desarrollar ese lado de la historia. Pero a pesar del énfasis en un elenco de personajes femeninos, Bergman enfatizó que «este juego es para todos, ya seas una niña de 12 años, una madre o una fanática veterana de los beat’em-up como yo». Ra Ra Boom se perfila como un juego sobre el dolor y la feminidad, envuelto en un juego de peleas lleno de acción sobre la humanidad que lucha por su existencia contra su propia creación. Pero tendremos que esperar y ver cómo se las arregla para equilibrar sus temas pesados en un juego moderno en el otoño de 2023 para PC.
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