¿Qué hay detrás del aumento de misteriosos avistamientos de drones sobre Nueva Jersey, Massachusetts y otros estados?

Un mes después de que se informara por primera vez de misteriosos drones sobre Nueva Jersey, las autoridades todavía están tratando de determinar de dónde provienen a medida que los avistamientos aumentan en frecuencia y se extienden a los estados vecinos.

Aún se desconoce mucho sobre los drones, pero el FBI, Seguridad Nacional y la Casa Blanca han declarado que no hay evidencia de que hayan sido lanzados por adversarios extranjeros o que representen riesgos para la seguridad. Se cree que muchos son aviones tripulados que vuelan legalmente.

Deniz Erdogmus, experto en drones de la Universidad Northeastern y director de tecnología del Instituto de Investigación Kostas de la universidad, dice que todavía hay mucho que aprender sobre los misteriosos drones antes de sacar conclusiones precipitadas.

¿Quién opera los drones?

El Instituto de Investigación Kostas estudia los drones para mejorar la seguridad y la resiliencia. Su instalación de vuelo del sistema aéreo no tripulado (UAS) incluye áreas de prueba especializadas para el rendimiento de drones y sistemas de antenas y respalda la colaboración con la industria y el gobierno.

A medida que se desarrolla la situación, Erdogmus sugiere que los misteriosos drones podrían ser operados por una empresa privada con el objetivo de «probar los límites de lo que pueden hacer».

«Mi mejor suposición es que se trata de drones privados que podrían estar operando legítimamente», dice Erdogmus, un distinguido profesor de la Facultad de Ingeniería.

Aún así, dice, la falta de rendición de cuentas es desconcertante.

«Después de un mes de estar en las noticias, ¿por qué no dicen: ‘Perdón por las molestias? Éramos simplemente nosotros haciendo negocios legalmente de acuerdo con las regulaciones'», pregunta Erdogmus.

El sábado, la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, recurrió a las redes sociales para abordar los avistamientos de drones en su estado y dijo que está «vigilando de cerca la situación».

«Los operadores de drones deben cumplir con todas las leyes, regulaciones y procedimientos operativos apropiados aplicables, garantizando el uso seguro y responsable de los drones», dijo.

¿Qué tamaño tienen los drones?

Estos no son los típicos drones de hobby utilizados con fines recreativos; según se informa, tienen hasta 6 pies de diámetro y coinciden con las dimensiones de los modelos de calidad comercial.

Erdogmus afirma que los drones de este tamaño se suelen utilizar para el transporte de artículos. Amazon, por ejemplo, ha estado utilizando drones para entregas en mercados selectos.

Según las regulaciones de la FAA, los drones de este tamaño deberían transmitir señales que identifiquen su posición a través de la regla de identificación remota de la agencia, dice Erdogmus, aunque es posible que este tipo de drones compartan su identificación, pero aún así no sean detectados por los sistemas típicos de seguimiento de vuelos.

Tras los avistamientos de drones en Nueva Jersey el mes pasado, la FAA emitió una zona de exclusión aérea sobre la Base Militar Picatinny Arsenal y el Trump National Golf Club Bedminster, áreas cercanas a donde se reportaron los drones.

Erdogmus sospecha que se podrían emitir más órdenes de prohibición de vuelos en áreas críticas si los avistamientos de drones continúan extendiéndose.

¿Deberían derribarse los drones?

El presidente electo Donald Trump y otros dicen que los drones deberían ser derribados, pero Erdogmus dice que hay otras formas de interceptarlos con fines de recopilación de inteligencia.

Por ejemplo, se podría utilizar otro dron equipado con una red para bloquear sus hélices, afirma. Además, los misteriosos drones también podrían ser derribados mediante un ciberataque.

Cualquiera de estos métodos sería mejor y menos peligroso que disparar a los drones, afirma Erdogmus.

«Existen varios métodos para desactivar los drones sin tener que dispararles balas», afirma. «Empezar a derribar cosas es un poco imprudente».

Si los drones son realmente operados por actores benignos, Erdogmus cree que los investigadores eventualmente podrán determinar de dónde se originaron.

«Podrían ser operaciones gubernamentales legítimas», afirma. «Podrían ser operaciones privadas legítimas», afirma. «En ambos casos, creo que puede haber información que aún no ha aparecido en las noticias para saber qué está pasando».

Esta historia se republica por cortesía de Northeastern Global News. noticias.northeastern.edu.