¿Qué causó la caída de Amazon Web Services? Un experto explica

Desde Reddit y Snapchat hasta Delta y Zoom, más de mil sitios web en todo el mundo fueron atacados fuera de línea el lunes temprano—y siguió teniendo problemas hasta la tarde—después de una importante interrupción en Amazon Web Services, el mayor proveedor de servicios en la nube del mundo.

Un experto en ciberseguridad y nube de la Universidad Northeastern dice que la interrupción es emblemática de cuán frágil se ha vuelto Internet en las décadas transcurridas desde su fundación, particularmente en lo que respecta a la infraestructura de datos y la resiliencia.

«Ha habido una enorme centralización en términos de nuestra dependencia de un pequeño número de proveedores de nube», dice David Choffnes, profesor de la Facultad de Ciencias de la Computación Khoury y director del Instituto de Privacidad y Ciberseguridad de la Universidad Northeastern.

«Cuando disminuyen, gran parte de aquello de lo que dependemos disminuye», añade.

Amazon Web Services, que representa el 30% del mercado de la computación en la nube—reportado por primera vez Problema de latencia y tasas de error el lunes por la mañana en varios centros de datos de AWS en el norte de Virginia.

Horas más tarde, Amazon Web Services identificó el problema y lo atribuyó a un problema del sistema de nombres de dominio, o DNS, que afectaba a una de sus bases de datos más grandes, DynamoDB.

El Sistema de Nombres de Dominio fue desarrollado para transformar palabras humanas en caracteres que las computadoras puedan entender, explica Choffnes.

«El DNS es lo que traduce nombres legibles por humanos como Amazon.com en nombres que las computadoras usan para dirigirse entre sí en Internet», dice.

De ahí provienen las direcciones de Protocolo de Internet o direcciones IP, afirma.

«Mucha gente probablemente haya oído hablar de las direcciones IP. Su computadora obtiene una cuando está conectada a Internet», dice. «Todo lo que está conectado a Internet tiene una dirección IP».

Un sistema DNS es esencialmente una gran hoja de cálculo de nombres y direcciones IP correspondientes, dice Choffnes.

En el caso de la base de datos DynamoDB, la entrada para ese servicio específico probablemente desapareció por un tiempo, lo que a su vez causó el problema de la interrupción, afirma.

«Entonces las computadoras preguntaban: ‘¿Cómo llego a la base de datos de DynamoDB?’ Internet volvería y diría: ‘No tengo respuesta para ti’. No sé cuál es la dirección IP.»

Solucionar ese tipo de problema puede ser un desastre «enorme», dice Choffnes, dada la cantidad de diferentes servicios de Internet que dependían de esa base de datos.

Downdetector, un servicio en línea que rastrea los cortes de Internet, recibió Más de 6,5 millones de informes el lunes.

Los servicios web de Amazon se enviaron inicialmente una declaración el lunes por la mañana, después de abordar el problema del DNS, y señaló que sus sistemas se estaban recuperando.

Sin embargo, rápidamente tuvo que retroceder unas horas más tarde después de informar que los usuarios continúan teniendo problemas de conectividad. En particular, los usuarios tenían problemas para acceder a la red Amazon Elastic Cloud Computing Cloud (EC2), que permitía a las empresas ejecutar sus propios servidores virtuales.

Choffnes no se sorprende.

«En mi experiencia con sistemas grandes como este, es un efecto dominó», afirma. «Se puede solucionar el problema. Se puede volver a colocar el mapeo en DNS y ahora las computadoras, cuando buscan DynamoDB, pueden determinar con qué lugar de Internet comunicarse… Pero muchos de esos sistemas podrían haberse bloqueado. Es posible que hayan entrado en algún estado de error. Y es posible que necesiten reiniciarse».

Tener tantos sistemas aprovechando la red a la vez ciertamente podría abrumar y sobrecargar los servidores y otros servicios de Amazon, afirma.

Lunes por la tarde, Amazonas emitió otra declaración diciendo que sus servidores se estaban recuperando nuevamente, pero que probablemente pasaría un tiempo antes de que los servicios volvieran a la normalidad.

¿Pero cuándo será eso exactamente?

Ésa es la cuestión, dice Choffnes, pero es muy difícil de predecir.

«Es algo así como Whack a Mole. Solucionas un problema y piensas: ‘Bien, hemos terminado’. Y luego, de repente, esa solución significa que algo más comienza a suceder», afirma. «Estoy seguro de que hay personas en Amazon que han estado despiertas desde las primeras horas de la mañana tratando de solucionar un problema, encontrándose con el siguiente y trabajando para solucionar lo que puedan».

Esta historia se republica por cortesía de Northeastern Global News. noticias.northeastern.edu.