Preguntas y respuestas: IA vs. metaverso: cómo la inteligencia artificial podría cambiar el futuro de Internet

¿Recuerdan el metaverso? Hace apenas un par de años parecía que todas las empresas de tecnología, medios y entretenimiento se esforzaban por adaptarse a un futuro en el que la gente común viviría vidas digitales paralelas en línea, deambulando como avatares de realidad virtual en mundos computarizados en 3D.

Hasta ahora ese revuelo no ha tenido mucha repercusión, tal vez porque el público ha visto películas como «Ready Player One» y «Matrix» y ha absorbido sus lecciones distópicas.

Además, apareció un nuevo objeto brillante: con la aparición de ChatGPT, las grandes empresas tecnológicas pasaron a ocuparse de un tema futurista mucho más inmediato y aparentemente concreto: la inteligencia artificial.

Los directores de los estudios, desde Tony Vinciquerra, de Sony Pictures, hasta David Ellison, que pronto será el propietario de Paramount, apuestan por los modelos de IA para agilizar la producción y ahorrar dinero. Incluso Meta, de Mark Zuckerberg, la empresa matriz de Facebook, que invirtió miles de millones de dólares en su sueño del metaverso, ha centrado su atención, como muchos otros, en la IA.

Basta decir que mucho ha cambiado en los dos años transcurridos desde que el autor e inversor Matthew Ball escribió el libro «El metaverso: y cómo revolucionará todo». Ball, cuyos ensayos son muy influyentes en las esferas de los medios y la tecnología, ha revisado y ampliado su obra, dándole incluso un nuevo subtítulo: «Construyendo la Internet espacial».

Ball no ha renunciado a sus ideas sobre la web del futuro, a pesar de que la IA claramente ha devorado el almuerzo del metaverso en términos de entusiasmo de la industria tecnológica y ansiedad del consumidor.

El Vision Pro de Apple ha logrado algunos avances en el crecimiento del mercado de los auriculares, a pesar de su precio de 3.500 dólares y del estigma que aún persiste en contra de llevar un ordenador en la cara. Mientras tanto, las criptomonedas y otras tecnologías de cadena de bloques, que ocupan un lugar destacado en los planes para el metaverso, se han recuperado silenciosamente después de un período de turbulencias, afirmó.

Ball también ha estado escribiendo un poco sobre el estado de la taquilla teatral.

Esta conversación ha sido editada para mayor brevedad y claridad.

¿Cuáles son los cambios más grandes que has visto en el espacio desde que publicaste tu libro original sobre el metaverso hace un par de años?

Los tres cambios más importantes se dan en los visores montados en la cabeza, incluidos los anteojos que se pueden llevar puestos, así como en las gafas protectoras, las cadenas de bloques y la inteligencia artificial. Cada una de esas tres categorías parece haber experimentado décadas de desarrollo tan solo en los últimos dos años y medio.

Vamos a analizarlos uno por uno, empezando por los ordenadores con gafas. Apple lanza su Vision Pro y, de repente, la gente vuelve a hablar de gafas de realidad virtual y realidad aumentada. ¿Qué ha pasado?

Es un gran ejemplo. Fuimos testigos del lanzamiento del producto más destacado y probablemente más importante de la categoría, lo que supuso una validación masiva de esta categoría por parte de una empresa con una experiencia sin precedentes en la disrupción de categorías obsoletas, estancadas o fallidas y en la capacidad de superar el estigma.

Ver todas esas cosas juntas (la inversión de Apple, la marca de Apple, la presencia minorista de Apple y su capacidad para comunicar una propuesta de valor) es un caso de estudio notable.

Parece que el Apple Vision Pro fue una oportunidad para que la tecnología se generalizara. ¿Funcionó?

Mira, no creo en citar anécdotas como si fueran datos, pero mis seguidores en Twitter deberían estar tan familiarizados con el Vision Pro y los cascos de realidad virtual como cualquiera. A menudo pregunto a quienes tienen uno, ¿cuántos de ustedes usaron el dispositivo en las últimas 48 horas y cuántos de ustedes no lo han usado en los últimos 30 días?

Y el resultado suele mostrar que solo un 20% de las personas lo han usado en las últimas 48 horas y dos tercios no lo han tocado en un mes. Y si tomamos como ejemplo a mis seguidores, que gastaron $4000 en un dispositivo y después de tenerlo durante cinco meses o menos no lo han tocado durante 30 días o más, está claro que no está dando en el blanco, al menos hasta ahora.

¿Es un problema de contenido lo que impide que estos dispositivos lleguen a las masas? ¿O es un problema de tecnología o de hardware?

La respuesta de consenso es que se trata de tres cosas diferentes: el precio, el formato y las aplicaciones o el contenido. Y, en este momento, esas tres cosas son limitaciones y también están interconectadas.

Una de las razones por las que el dispositivo es incómodo y pesado es porque es muy potente. Es muy potente, por lo que puede ofrecer mejores experiencias de contenido. Pero eso también significa que es caro. Si sacrificas potencia, el precio baja, pero las experiencias se ven disminuidas.

Bien, ¿qué pasa con blockchain?

Es probable que la tecnología blockchain haya pasado por su pubertad en los últimos dos años y medio. Por supuesto, el valor de mercado combinado de las criptomonedas cayó de 3 billones de dólares a 800 mil millones de dólares y luego casi recuperó su máximo histórico. Y en ese camino, se produjo el declive de FTX y muchas otras.

Es decir, contamos con una muestra mucho más grande y entendemos mejor las limitaciones tecnológicas, la cultura en torno a estos productos y hasta qué punto se los confundía a menudo con la especulación financiera y, en algunos casos, con el arbitraje regulatorio. Descubrirán que hay muchos electores que todavía creen que las criptomonedas son un aspecto esencial del futuro de Internet, pero sin duda podemos entender mejor las deficiencias.

Bueno, esta tecnología también tiene uno de los peores problemas de marca posibles, hasta el punto en que la línea de risa más grande en la burla a Tom Brady fue Nikki Glaser burlándose de él por promocionar las criptomonedas.

Estoy de acuerdo en que tiene un problema de estigma. Eso es ciertamente cierto. Y los NFT no se han recuperado realmente de ninguna manera, forma o modo. Pero las criptomonedas en general han experimentado un resurgimiento. Hay una mayor claridad legal, hay una mayor adopción institucional y han vuelto a aproximadamente el 85% de su máximo histórico, a pesar de que hemos pasado de un período de tipos de interés cero a un máximo de 45 años en tipos de interés.

¿Qué lugar ocupa la IA en su teoría sobre el futuro de Internet?

Es absolutamente cierto que la inteligencia artificial ha quitado una parte marginal de la inversión en realidad aumentada, realidad virtual y el metaverso. Ha cambiado la narrativa en torno al ciclo de bombo publicitario del metaverso. Creo que no se aprecia lo suficiente lo interrelacionados que siempre han estado estos temas y las formas esenciales en que todo lo que requiere el metaverso y todas las tecnologías que lo rodean dependen fundamentalmente de la IA.

El director ejecutivo de Roblox ha dicho que cree que, en unos años, será posible crear mundos enteros con la palabra. La capacidad de Disney para crear un espacio virtual, aunque sea un poco del tamaño de Disneyland, es increíblemente costosa. Si realmente quisieras crear algo equivalente a Galaxy’s Edge en un mundo virtual, en realidad no está claro que eso fuera más barato que construir el Galaxy’s Edge real tal como existe hoy.

Gracias a la inteligencia artificial, estamos viendo que esos costos están empezando a bajar de manera extraordinaria, y eso está transformando lo que es posible. Al fin y al cabo, el sueño de ir a un parque temático virtual de Disney no es solo caminar por el campus de los Vengadores, es ir allí e interactuar con Iron Man, interpretado por Robert Downey Jr.

Recientemente ha escrito sobre la disminución a largo plazo de la asistencia al cine per cápita. ¿Cree que la adopción más amplia de estas tecnologías digitales seguirá alterando el consumo tradicional de entretenimiento?

Sí. Como detallo en el artículo, hay una especie de idea errónea sobre qué ha provocado la disminución de la asistencia al cine. Se limita esencialmente a los jóvenes de entre 2 y 24 años, que van menos que nunca.

Entre ese grupo demográfico más joven, a menudo escuchamos el argumento de que no importa cuánto juegues a Roblox, Fortnite o Call of Duty, eso no reemplaza ir al cine una vez más al año, ¿verdad?

Y, sin embargo, vemos que las plataformas de redes sociales, las plataformas de video social como TikTok y las experiencias de juegos sociales han desplazado sustancialmente los comportamientos típicos, ya sea ir al cine, cuidar niños o ir al centro comercial con amigos. Y esto es coherente con mediciones más amplias que muestran que pasamos más tiempo solos que nunca.

Esta tendencia lleva ya tanto tiempo que es difícil afirmar que va a disminuir. La pregunta es, por supuesto, ¿dónde está el piso?

2024 Los Angeles Times. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.