Por qué una MacBook mini sería un gran error

Hace treinta años, si le preguntaras a un miembro del público sobre el futuro de la tecnología, es muy probable que escucharas la palabra «miniaturización». Así parecían ir las cosas en los años 90, y uno apenas podía moverse ante los comediantes observadores que hacían cincos apretados sobre pequeñas y divertidas videocámaras, pequeños y divertidos reproductores de música y divertidos teléfonos móviles un poco menos grandes. Todos asumimos que para 2024, toda la colección de productos tecnológicos de un hogar cabría en una caja de cerillas.

En cualquier caso, no fue así, lo que suele ocurrir cuando se supone que las tendencias actuales continuarán indefinidamente en la misma dirección. Un iPod nano es un producto considerablemente más portátil y conveniente que un iPod mini, pero eso no significa que obtendríamos los mismos beneficios de un iPod pico del tamaño de un frijol o de un iPod fem del tamaño de un grano de arroz. . Llega un punto en el que hacerse más pequeño deja de ser útil.

El iPhone es un buen ejemplo. Nuestro amigo de los 90 quedaría desconcertado al descubrir que el iPhone 16 es más alto, más ancho y más de una onza más pesado que el iPhone original que salió 17 años antes, pero esto está más que compensado por la pantalla y la batería mucho más grandes, y el arsenal de componentes tecnológicos enormemente mejorados. Los teléfonos inteligentes de Apple se han vuelto más delgados, pero en otros aspectos, tiene sentido funcional que mantengan el mismo tamaño o crezcan. Una pantalla de 6,1 pulgadas es claramente más útil que una de 3,5 pulgadas.

Por supuesto, no ha sido un simple ascenso en tamaño, y Apple ha experimentado con teléfonos más pequeños de vez en cuando. Durante un par de generaciones, el iPhone SE fue popular entre personas que no querían ni necesitaban especialmente un phablet. (Ahora hay (un feo neologismo que ya no se escucha, principalmente porque los grandes teléfonos inteligentes ya no son una novedad). en realidad ¿El pequeño tamaño fue el atractivo, o fue el bajo precio y el botón de Inicio? La evidencia sugiere lo último, porque los pequeños pero poderosos iPhone 12 mini y 13 mini, por muy populares que fueran entre los críticos, tuvieron tanto éxito comercial que Apple eliminó la línea en favor de algo más grande.

Me encantó (y lamenté) el iPhone 12 mini porque parecía milagroso que algo tan pequeño pudiera contener un conjunto tan formidable de especificaciones y características. Me encantó lo discretamente que se deslizaba en un bolsillo y la falta de compromisos que parecía implicar su tamaño pequeño. Pero el problema llega cuando un usuario pasa de una pantalla de 5,4 pulgadas a una de 6,1 pulgadas, o viceversa. Cambié del iPhone 14 Pro al 15 Plus el otoño pasado y puedo confirmar por experiencia personal que una vez que pruebas una pantalla más grande, es muy difícil volver atrás.

Quizás esto explique la situación del iPad mini, que alguna vez pareció el futuro de la línea (siguiendo la misma lógica de los 90, supongo) pero rápidamente se convirtió en su paria. Apple finalmente actualizó el iPad mini el mes pasado, pero esto se produjo después de tres sorprendentes años en el desierto e implicó muy pocas actualizaciones que valieran la pena: uno imagina que Apple pasó gran parte de ese tiempo pensando seriamente en matar piadosamente al iPad mini como el iPhone. mini antes que eso. El dispositivo aparentemente es popular en algunas aplicaciones profesionales, pero no estoy seguro de que haya suficientes médicos y pilotos de aerolíneas en el mundo para hacerlo comercialmente viable cuando todos los demás quieren ver películas en una pantalla al menos del tamaño de la décima generación. iPad.

¿Tiene sentido alguna vez la reducción de los productos tecnológicos? Por supuesto. El propio Mac mini de Apple, ahora más pequeño que nunca, es el ejemplo más reciente del concepto mini y ha demostrado ser un gran y duradero éxito. Principalmente, sospecho, porque el Mac, al ser mini, no requiere que la pantalla haga lo mismo. Es uno de los pocos productos en el ecosistema de Apple donde la pantalla está separada del resto del dispositivo… y ayuda que esté enchufada en lugar de alimentada por batería, por lo que ser más pequeño no requiere una reducción en la vida funcional. Las dos grandes desventajas del tamaño pequeño no afectan al Mac mini. (Otro ejemplo es el HomePod mini).

¿Cómo sería entonces si Apple intentara minimizar uno de sus otros productos? ¿Cómo sería, por ejemplo, una MacBook mini? Bueno, realmente no tenemos que adivinar porque Apple en realidad solía vender una MacBook Air más pequeña con una pantalla de 11 pulgadas… y el hecho de que ya no lo haga sugiere que este no es el factor de forma óptimo para una computadora portátil. Incluso en 2015, llegamos a la conclusión de que la pantalla era demasiado pequeña, aunque para ser justos, esto se debía más a los biseles extremadamente gruesos que a las limitaciones del chasis.

En cualquier caso, una MacBook mini de 2025 solucionaría ese problema. Y si nos comprometemos con el concepto de miniatura, entonces podemos asumir que el chasis se encogerá hacia adentro para encontrarse con la pantalla, en lugar de que la pantalla se expanda para llegar al borde del chasis. Eso nos daría una computadora portátil increíblemente delgada y portátil que cabría en el sobre manilla de Steve Jobs con espacio de sobra para un almuerzo para llevar, lo cual no es una idea poco atractiva. Si se le suma un procesador M3 y compatibilidad con Apple Intelligence, la MacBook mini ofrecería un rendimiento de primera clase en un paquete ultraportátil.

Desafortunadamente, algunos problemas son fundamental para el tamaño de un dispositivo. No importa cuánto adelgacemos esos biseles, la pantalla no puede ser más grande de lo que permite el chasis. Más importante aún, tampoco puede hacerlo el teclado, lo cual es una mala noticia para las personas con manos de tamaño humano y deseos de escribir. Y si eres una de las pocas personas dispuestas a soportar una computadora portátil con una pantalla pequeña y un teclado pequeño, ya existe la opción de comprar un iPad Air de 11 pulgadas con Magic Keyboard y obtener dos productos en uno. Pero te recomiendo que te mantengas alejado del iPad mini.

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