Por qué el puerto USB-C del iPhone Air es en realidad una maravilla técnica

Cuando Apple todavía estaba en la era Lightning y luchaba con uñas y dientes contra el USB-C, el argumento común era que los puertos Lightning eran significativamente más delgados que sus alternativas USB-C. El conector USB-C es 1,1 mm más grueso que el Lightning (2,8 mm frente a 1,7 mm).

Unos cinco años después, Apple lanzó su iPhone más delgado, con un puerto USB-C. Si coloca el iPhone Air junto a cualquier otro teléfono inteligente USB-C y compara sus puertos, notará que el puerto del Air es tan increíblemente delgado que apenas se puede ver su carcasa. Esta característica especial se debe a un nuevo proceso de fabricación que Apple detalla en una reciente nota de prensa, y que el especialista en reparaciones iFixit analiza con lupa.

Cómo fabrica Apple el puerto USB-C del iPhone Air

Apple utiliza un nuevo proceso de fabricación para el Apple Watch Ultra 3 y el iPhone Air. La carcasa del Apple Watch Ultra y el puerto del iPhone Air están impresos en 3D a partir de polvo de titanio. Se suponía que Apple confiaría en el método común y mezclaría el polvo de titanio recuperado con un adhesivo para «fundir» el molde deseado a partir de esta masa, capa por capa. Sin embargo, como muestra Apple en su nota de prensa y confirma iFixit con las imágenes del microscopio, la compañía utiliza un proceso 3D con láser. Los moldes deseados se fresan a partir de un bloque de titanio.

El proceso se desarrolló en la Universidad Técnica de Dresde, el Instituto Fraunhofer de Tecnología de Materiales y Vigas de Dresde y el Instituto Leibniz de Investigación de Polímeros de Dresde, y se presentó hace seis años en la revista científica Nature. El proceso se desarrolló originalmente para implantes dentales de titanio, que se adhieren mejor a la mandíbula y repelen las bacterias gracias a la estructura especial de cráteres más grandes (50 µm) y orificios más pequeños de 5 µm en la superficie del cráter.

Beneficios del nuevo proceso para el iPhone Air

La nueva superficie de titanio del Apple Watch Ultra 3 y del iPhone Air no repele las bacterias, pero la estructura aún carece de las hendiduras más pequeñas de 5 µm que impiden la adhesión de bacterias un poco más grandes. Sin embargo, los nuevos componentes tienen otras funciones: el titanio producido de esta manera es más resistente al calor, lo que beneficiará especialmente al iPhone Air, ya que el dispositivo se carga a través del puerto USB-C.

Con el Apple Watch Ultra 3, Apple señala que el reloj se ha vuelto más resistente al agua. El nuevo proceso permite realizar diferentes estructuras en zonas que antes debían permanecer planas. Por ejemplo, a la nueva carcasa se le ha dado una superficie rugosa alrededor del marco para que la antena se adhiera mejor a él. Se puede suponer que el puerto USB-C del iPhone Air también tiene esta característica.

El nuevo proceso es energéticamente eficiente y permitirá al fabricante ahorrar 400 toneladas métricas de titanio antes de fin de año. En la producción se utiliza alrededor de un 50 por ciento menos de materias primas que en generaciones anteriores.

El hecho de que Apple haya podido reducir el tamaño del iPhone Air hasta tal punto se debe en parte al innovador proceso utilizado para fabricar el puerto USB-C a partir de titanio. Esto ha hecho que el componente sea más delgado, más resistente al calor y más eficiente energéticamente en la producción.