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Al principio de Pokémon Legends: ZA, el imponente y demacrado AZ hace una proclamación sombría: el escenario del juego en Lumiose City «hoy está lleno de Pokémon y personas, pero debajo de la superficie se esconde un dolor terrible».
Al caminar por Lumiose, inspirado en París, es evidente que a medida que la ciudad sufre cambios trascendentales, la incertidumbre y la ansiedad impregnan el aire. Entre atraparlos a todos y ser el mejor, el núcleo temático de Pokémon Legends: ZA es una pregunta: ¿Cómo resuelve una ciudad sus problemas?
En los cinco años posteriores a los acontecimientos de Pokémon X e Y, durante los cuales el Equipo Flare causó estragos en la región, Lumiose City experimentó un éxodo y los valores de las propiedades se desplomaron. En respuesta, la ciudad inició un plan de reurbanización urbana y encargó a la corporación tecnológica Quasartico Inc. su creación e implementación. Esta empresa ejerce un poder extraordinario sobre la infraestructura y la gobernanza de la ciudad, lo que esencialmente coloca a Lumiose bajo una oligarquía tecnológica.
Coincidiendo con este ambicioso programa de reurbanización hubo una afluencia masiva de Pokémon salvajes en la ciudad, que se convirtió en el problema más frecuente para Lumiose. En respuesta, Quasartico instaló barreras holográficas para crear «zonas salvajes», convirtiendo antiguas áreas públicas en refugios para Pokémon salvajes. Pero como ocurre con cualquier desarrollo significativo en una región metropolitana, los efectos llegan a los habitantes de la ciudad de varias maneras diferentes.
El transporte se ha visto trastocado, y los Gogoats que anteriormente actuaban como lanzaderas se han vuelto «asustados», dejando que los servicios de taxi llenen el vacío. Los científicos están abrumados, carentes de recursos para investigar y estudiar, y el director del laboratorio Pokémon de la ciudad maldice al alcalde de Lumiose (sin nombre y invisible durante el juego) por financiar el plan de reurbanización. La policía e incluso los civiles tienen la tarea de limpiar los daños a la propiedad, la basura y los excrementos de Pokémon. La construcción es tan frecuente en Lumiose que los andamios se han convertido en juegos como carreras de obstáculos.
Mientras escuchas la charla de los residentes de la ciudad, escuchas a ciudadanos veteranos o que regresan reflexionar sobre los cambios, nostálgicos de lo que solía ser la ciudad: Lumiose está en el territorio de «ahí va el vecindario». Este es el tipo de problema que se apodera de una ciudad. Cada uno tiene su propia opinión sobre la remodelación, las zonas salvajes y el creciente número de Pokémon.
Algunos ciudadanos, especialmente los más jóvenes, están entusiasmados con la perspectiva de coexistir con Pokémon en mayor medida, mientras que otros expresan consternación porque necesidades básicas como la asequibilidad de la vivienda y la seguridad laboral se pierden en la mezcla. De vez en cuando, verás algunas vistas más matizadas: una misión secundaria, por ejemplo, te obliga a liderar un enjambre de basura maloliente lejos de un restaurante y concluye con uno de los trabajadores del restaurante comentando: «Coexistir con Pokémon no solo significa compartir el mismo espacio… Tal vez coexistir con Pokémon a veces significa saber la distancia correcta a mantener».
Cualquiera que viva en una gran ciudad tiene sus propios ejemplos de grandes cambios que impulsan la movilización y el discurso incesante entre los residentes. Mientras jugaba Legends: ZA, mi mente volvió a un plan de reurbanización en mi Filadelfia natal. Hace unos años, los propietarios del equipo de la NBA Philadelphia 76ers anunciaron una propuesta para un nuevo estadio, construido en el corazón de la ciudad y en el vecino Chinatown. Como puedes imaginar, las respuestas fueron ruidosas y divisivas.
Esta propuesta de reurbanización en Filadelfia desató feroces batallas públicas en los años siguientes, en las que cada parte tenía sus propios intereses o motivaciones. Entre los defensores se encontraban sindicatos de la construcción, miembros del Concejo Municipal y el propio alcalde de Filadelfia, quien afirmó que el estadio proporcionaría un impulso económico y revitalizaría un área actualmente ocupada por un distrito comercial en decadencia. En el otro extremo, los habitantes de Chinatown lamentaron que una arena desplazaría a residentes y empresasamenazando la identidad y el sustento del vecindario. Naturalmente, los ciudadanos se movilizaron contra la propuesta, formando organizaciones, lanzando festivales y protestase interrumpiendo frecuentemente las sesiones del Concejo Municipal. No se podía pasar un solo día en Filadelfia sin escuchar la opinión de alguien sobre el estadio de los Sixers, y parecía el tema central de las noticias en la ciudad durante años.
En Pokemon Legends: ZA, hay breves destellos de movilización mientras este plan de reurbanización urbana domina las conversaciones en Lumiose. Un grupo llamado Puño de la Justicia hace sonar el megáfono para pedir la abolición de las zonas salvajes, argumentando que los Pokémon coexisten plenamente con los humanos e incluso ofreciendo entrenar a los ciudadanos en artes marciales para la autodefensa contra los Pokémon salvajes. En una escena, una multitud de personas de una organización llamada Lumiose Safety Group se reúne para confrontar al CEO de Quasartico, exigiendo la «verdad» sobre la avalancha de Pokémon salvajes en la ciudad.
Los protagonistas del juego forman la organización Team MZ, cuyo objetivo es «salvar» y «liberar» Lumiose City. Para MZ, la única manera de lograrlo es ascendiendo en las filas del ZA Royale, un torneo nocturno organizado por Quasartico. Al alcanzar un rango alto, el líder del equipo (Taunie o Urbain, dependiendo de quién sea tu personaje) espera llamar la atención de Quasartico y utilizar sus recursos y apoyo para abordar los problemas de la ciudad de frente. Aquellos que alcancen el rango A incluso recibirán un deseo de la empresa de tecnología.
Es una solución bastante distópica, tener que luchar en una competencia violenta por la atención de una corporación para «solucionar» los problemas de una ciudad; suena más a The Running Man o The Long Walk que a un juego de Pokémon.
También es frustrante ver a Taunie/Urbain, un personaje tan dedicado al servicio público que a menudo está ausente de las escenas mientras ayuda a los miembros de la comunidad necesitados, apoyar plenamente a Quasartico y nunca cuestionar las motivaciones de la empresa. En esa escena con los enojados manifestantes de Lumiose Safety Group, Taunie/Urbain es incluso el primero en llegar a la escena en defensa del director ejecutivo de Quasartico. En un desafío a los tropos de Pokémon, no hay ningún cambio de rumbo con Quasartico Inc., y siguen siendo una corporación compasiva a lo largo de la historia. En este mundo de fantasía, una corporación tecnológica sirve y beneficia a una comunidad de buena fe; en nuestro mundo real, probablemente terminarían construyendo centros de datos de inteligencia artificial que consumen mucha energía, túneles Hyperloop inútiles o drones de reparto que roban empleos.
Pero, por supuesto, este es un juego de niños, no The Wire. Pokemon Legends: ZA no ofrece descripciones complejas de los problemas que enfrenta una comunidad urbana. Al final de la historia, «salvar» la ciudad no es mejorar la calidad de vida de los ciudadanos; más bien, es luchar contra una criatura gigante que dispara rayos láser gigantes al espacio.
Lo que le falta a Legends: ZA en matices narrativos, lo compensa caracterizando Lumiose City y sus habitantes. Los ciudadanos compartirán sus pensamientos sin que se les solicite y, como cualquier ciudad real, Lumiose está llena de personas extrañas y extravagantes. Pero escuchar a los residentes de Lumiose revela una oscuridad interior, o un «terrible dolor», para usar las palabras de AZ. Varias personas están francamente deprimidas, a menudo por soledad o desilusión por los acontecimientos en curso. Un personaje incluso expresa que solo puede arreglárselas mediante batallas de Pokémon, lo que pinta un panorama preocupante del estado socioeconómico de la ciudad.
Si bien Taunie/Urbain y Team MZ son demasiado subordinados a las autoridades, le dan fuerza a la historia de Legends: ZA al preocuparse un carajo por su comunidad y trabajar para mejorar a las personas que los rodean. Durante la misión final explosiva y llena de historia de la historia principal, la imagen más poderosa es la de varios ciudadanos, todos de diferentes ámbitos de la vida, unidos para movilizarse y tomar medidas directas mientras los poderes fácticos no están a la vista.
Pokemon Legends: ZA termina con su pregunta temática de «cómo resuelve una ciudad sus problemas» en gran medida sin respuesta, aunque la violencia a través de las batallas de Pokémon emerge como la respuesta más probable. Si hay otra cosa en la que Pokémon Legends: ZA tiene razón sobre la vida real, es que hay demasiadas ocasiones en las que los problemas de toda la ciudad no se resuelven, simplemente se dejan en el camino para que los resuelvamos en el futuro.
Volviendo a mi ejemplo de Filadelfia, la saga de la arena terminó en un anticlímax a principios de este año, con el Los Sixers deciden quedarse en el complejo deportivo existente en la ciudad a pesar de la decisión del Ayuntamiento aprobación de la nueva arena. Los oponentes celebraron y los seguidores de la arena en gran medida parecieron tontos. Si bien la construcción de una nueva arena para Filadelfia podría ser otra batalla para otro día, lo que importó en esta última pelea es que la gente se presentó para actuar.
A pesar de todos los problemas que enfrenta una ciudad, también hay orgullo y amor por esa ciudad, lo que moviliza a la gente para al menos intentar mejorarla. Como nos recuerda Pokemon Legends: ZA, la batalla (o en el caso del juego, las batallas literales de Pokémon) puede ser interminable, pero el esfuerzo siempre vale la pena.
