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Pegasus activa la cámara y el micrófono de un teléfono, actuando como un espía de bolsillo.
Los políticos y grupos de medios europeos expresaron su indignación el lunes por los informes de que una empresa israelí suministró malware telefónico utilizado por los gobiernos para espiar a activistas, periodistas, abogados y políticos en varios países.
NSO Group y su malware Pegasus, capaz de encender la cámara o el micrófono de un teléfono y recopilar sus datos, han estado en los titulares desde 2016, cuando los investigadores lo acusaron de ayudar a espiar a un disidente en los Emiratos Árabes Unidos.
Una investigación colaborativa de The Washington Post, The Guardian, Le Monde y otros medios de comunicación, basada en una lista filtrada de 50.000 números de teléfono, reveló que el espionaje pudo haber sido mucho más extenso de lo que se pensaba.
Se cree que los números filtrados están relacionados con personas identificadas por los clientes de NSO como posibles objetivos de vigilancia.
Entre ellos se incluye uno relacionado con un periodista mexicano asesinado y familiares del periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi.
La jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el espionaje, si se confirma, era «completamente inaceptable», mientras que el portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal, lo calificó de «extremadamente impactante».
La jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, pidió una mejor regulación de la tecnología de vigilancia y el jefe de Reporteros sin Fronteras, Christophe Deloire, dijo que las revelaciones provocaron «conmoción y repulsión».
Regímenes autoritarios
No está claro cuántos dispositivos fueron realmente atacados o vigilados y NSO ha negado cualquier irregularidad.
Pero las afirmaciones de que países como Azerbaiyán, Hungría, India y Marruecos, donde las autoridades han tomado medidas enérgicas contra los medios independientes, espiaron a periodistas disidentes en el país y en el extranjero provocaron indignación.
Los otros países que representaron la mayoría de los números en la lista fueron Azerbaiyán, Bahrein, Kazajstán, México, Ruanda, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
El sitio francés de noticias de investigación Mediapart afirmó que los teléfonos de su fundador Edwy Plenel y uno de sus periodistas se encontraban entre los objetivos de los servicios de inteligencia marroquíes y dijo que había presentado una denuncia penal.
Marruecos negó las acusaciones y dijo que «nunca adquirió programas informáticos para infiltrarse en los dispositivos de comunicación».
Operadores ‘pícaros’
Pegasus es una herramienta altamente invasiva que puede encender la cámara y el micrófono del teléfono de un objetivo, así como acceder a los datos del dispositivo, convirtiendo efectivamente un teléfono en un espía de bolsillo.
En algunos casos, se puede instalar sin la necesidad de engañar al usuario para que inicie una descarga.
NSO insiste en que solo está destinado a ser utilizado en la lucha contra el terrorismo y otros delitos, y que cualquier otro uso es obra de operadores «deshonestos», afirmaciones que Amnistía Internacional rechaza.
«El software espía de NSO es un arma preferida por los gobiernos represivos que buscan silenciar a los periodistas, atacar a los activistas y aplastar la disidencia, poniendo en peligro innumerables vidas», dijo la jefa de Amnistía Internacional, Agnes Callamard, en un comunicado.
Mapa que muestra los países donde se apuntó a los periodistas para que pudieran ser espiados con el software espía Pegasus.
«Está claro que su tecnología facilita el abuso sistémico».
El Post dijo que los números de la lista no estaban atribuidos, pero otros medios de comunicación que participaron en el proyecto pudieron identificar a más de 1,000 personas en más de 50 países.
Entre ellos había varios miembros de familias reales árabes, al menos 65 ejecutivos de empresas, 85 activistas de derechos humanos, 189 periodistas y más de 600 políticos y funcionarios gubernamentales, incluidos jefes de estado, primeros ministros y ministros del gabinete.
Periodistas ‘comprometidos’
La investigación identificó al menos 180 periodistas en 20 países que fueron seleccionados para posibles objetivos con Pegasus entre 2016 y junio de 2021.
Entre ellos se encontraban reporteros de Agence France-Presse, The Wall Street Journal, CNN, The New York Times, Al Jazeera, El País, Associated Press, Le Monde, Bloomberg, The Economist y Reuters, dijo The Guardian.
Paranjoy Guha Thakurta, un veterano periodista de investigación en India, dijo que Amnistía Internacional le había informado que su teléfono y su privacidad habían sido «comprometidos» en 2018.
«También pone en riesgo mis fuentes. Las personas que te hablan bajo condición de anonimato, si se comprometen, es terrible», dijo a la AFP. «Es malo para la democracia, es malo para el periodismo. Es terrible».
En la lista había 15,000 números en México, entre ellos, según se informa, un número vinculado al periodista mexicano Cecilio Pineda, quien fue asesinado en 2017, y 300 en India, incluidos políticos y periodistas prominentes.
La figura líder de la oposición india, Rahul Gandhi, fue seleccionada dos veces como posible objetivo de vigilancia, informó The Guardian.
El ministro del Interior indio, Amit Shah, negó los informes y dijo que tenían como objetivo «humillar a India en el escenario mundial, vender las mismas viejas narrativas sobre nuestra nación y descarrilar la trayectoria de desarrollo de India».
El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto, dijo a los periodistas que Budapest «no tiene conocimiento de este tipo de recopilación de datos».
Negación
NSO Group, que tiene su sede en el centro israelí de alta tecnología de Herzliya, cerca de Tel Aviv, negó haber actuado mal.
Emitió una negación el domingo, calificando la investigación «llena de suposiciones erróneas y teorías no corroboradas», y amenazando con una demanda por difamación.
«Negamos firmemente las acusaciones falsas hechas en su informe», dijo NSO.
Dijo que «no estaba asociado de ninguna manera» con el asesinato de Khashoggi, y agregó que se vende «únicamente a agencias policiales y de inteligencia de gobiernos examinados».
El Washington Post dijo que un análisis forense había revelado que dos mujeres cercanas a Khashoggi habían sido pirateadas. Fue asesinado en 2018 por un escuadrón de asalto saudí.
50.000 números de teléfono en todo el mundo en una lista vinculada al software espía israelí: informes
© 2021 AFP
Citación: Periodistas, activistas atrapados en el escándalo de software espía israelí (19 de julio de 2021), consultado el 19 de julio de 2021 de https://techxplore.com/news/2021-07-journalists-activists-ensnared-israeli-spyware.html
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