Oura Ring 4 no es un reemplazo del Apple Watch, pero ese no es el punto

Oura no inventó la categoría de anillo inteligente. Sin embargo, hizo que todo lo anterior quedara efectivamente obsoleto. La categoría se remonta a más de una década; TechCrunch escribió sobre un anillo NFC en 2013.

El Motiv Ring es mucho más reciente, pero al final le costó encontrar el caso de uso adecuado antes de venderlo a una empresa de seguridad digital justo cuando la pandemia estaba llegando a su punto máximo en las costas estadounidenses.

Como empresa, Oura se remonta a 2013, lanzando su primer anillo dos años después a través de Kickstarter. Sin embargo, fue la COVID-19 la que realmente lanzó a la empresa a la conciencia pública, a través de asociaciones de alto perfil con ligas deportivas. La NBA obtuvo la mayor cantidad de titulares, ya que adoptó el anillo para detectar signos tempranos de enfermedad mientras los equipos jugaban en la burbuja.

La empresa finalmente logró el éxito gracias a un modelo de seguimiento pasivo de actividad física. En lugar de ver el factor de forma pequeño y la falta de visualización como un detrimento de la eficacia del producto, la empresa se inclinó por un modelo en el que dicha pasividad es más una característica que un error.

El director ejecutivo de Oura, Tom Hale, me dijo recientemente que casi dos tercios de su base de usuarios poseen otro dispositivo portátil. Este es un dato extremadamente importante al considerar el papel del anillo inteligente en el espacio más amplio del fitness portátil. Entre otras cosas, apunta a un producto que funciona bien en conjunto con dispositivos como Apple Watch, en lugar de intentar competir con ellos directamente.

Al igual que otros relojes inteligentes, el dispositivo de Apple emite un pitido, un zumbido y un parpadeo, exigiendo su atención. Claro, existe la sensación de que puede liberar al usuario de mirar constantemente el teléfono, pero siempre está ahí, compitiendo por atención inmediata. A veces eso es algo bueno. Si participa activamente en un entrenamiento, por ejemplo, o si es del tipo que necesita un poco de motivación háptica para seguir sus pasos todos los días.

Aunque bonito por lo que es, el anillo de Oura está diseñado para ser olvidado. Es una tarea sencilla para un anillo, doblemente con el Oura Ring 4. Poco ha cambiado en el exterior del anillo; sigue siendo una banda de metal minimalista. El interior, por otro lado, es más plano, cortesía de sensores empotrados. Es un pequeño cambio, claro, pero mejora drásticamente el nivel de comodidad del anillo.

Estoy entre los que nunca adoptaron Oura o dispositivos similares porque no me gusta cómo se sienten los anillos (lo siento, señoras). Los sensores estructurados de manera desigual de los modelos anteriores sólo exacerbaron esa incomodidad. Después de usar el Oura 4 la semana pasada, puedo confirmar que el nuevo anillo es mucho más cómodo.

Probablemente esto también se deba a una mayor cantidad de tamaños, que ahora van de cuatro a 15. A pesar de haber probado los últimos anillos, Oura insistió en que recibiera otro kit de tamaños, ya que las cosas han cambiado en general. Actualmente, el anillo es lo suficientemente cómodo como para que casi no lo note.

Mezclarse con el fondo es todo el juego. Esta es una gran parte de por qué el sueño fue una piedra angular desde el principio. Podría estar durmiendo mejor. La mayoría de las personas que lean esto probablemente podrían decir lo mismo. Pero usar un reloj inteligente en la cama sin duda impide que muchas personas puedan conciliar el sueño o permanecer dormidos. Un anillo, por el contrario, es totalmente manejable.

Aún más esencial para el problema del sueño es la cuestión de la batería, que sigue siendo el mayor problema del Apple Watch. La compañía ha seguido modificando su software, pero tal como está, aquellos que quieran usar su dispositivo tanto para realizar un seguimiento de la actividad como del sueño tendrán que sacar tiempo para cargar el dispositivo antes de acostarse.

Este es otro punto fuerte del seguimiento pasivo. Claro, los anillos brindan mucho menos espacio para colocar una batería, pero la falta de elementos que consumen mucha energía, como las pantallas, contribuye en gran medida a extender la vida útil de la batería en cuestión de días, no de horas.

Oura califica el Ring 4 con hasta ocho días con una carga, frente a los siete del Ring 3. Pasé cuatro días en mi primera ronda antes de que mi teléfono enviara una alerta de que realmente debería considerar cargarlo antes de acostarme. No alcanzó el máximo sugerido por Oura, pero nuevamente, este es un juego de pelota totalmente diferente a los números de Apple Watch.

El seguimiento de la actividad es más difícil de vender que dormir en el mundo de los anillos inteligentes. La falta de exposición del producto es sin duda un punto destacado cuando se trata de higiene del sueño, pero el fitness diurno es una historia completamente diferente.

Oura tiene algunas funciones diseñadas para involucrar al usuario, enviadas como notificaciones a través del teléfono. Después de 50 minutos sentado, por ejemplo, te recordará que debes estirar las piernas. También le permitirá saber cuándo ha llegado a la mitad del camino hacia sus objetivos de actividad. Dejando a un lado este tipo de empujones, el anillo inteligente no emplea el tipo de estrategia de gamificación que ha atraído a muchas personas a los dispositivos que se llevan en la muñeca.

Está claro por qué tantos usuarios de Oura optan por usar estos dispositivos juntos. Al usar el Ring 4 junto con el Apple Watch Series 10 durante la última semana y cambiar, es evidente que los productos se complementan bien entre sí. En lugar de mostrar elementos procesables de inmediato, Oura Ring está diseñado para monitorear tendencias de salud más graduales a lo largo del tiempo.

Debido a esto, generalmente lleva un poco de tiempo desarrollar una línea de base que proporcione información más compleja. Más allá de la monitorización de la frecuencia cardíaca y los minutos de ejercicio, Oura se esfuerza por ofrecer una imagen más completa de la salud. Esto incluye cosas como la preparación y el estrés, factores que no se pueden cuantificar con las métricas de un solo sensor.

Oura ha dejado claro que el Anillo es la base de un ecosistema de salud más amplio. Esa es la motivación detrás de la reciente adquisición de Veri por parte de la compañía, con la que Oura plantará su bandera en el mundo del control del azúcar en sangre. Los fabricantes de anillos inteligentes han demostrado que se puede lograr mucho con el dedo.

El futuro de la empresa pasa por ampliar las métricas que recopila y aprovechar nuevas herramientas, como modelos fundamentales, para proporcionar información más personalizada. Para cosas como el control de la glucosa, que no se pueden lograr con el factor de forma, Oura aprovechará dispositivos de terceros.

Durante mi tiempo con el nuevo Ring, descubrí que funciona bastante bien en conjunto con el Apple Watch, ya sea incorporando entrenamientos en sus propias estadísticas o enviando notificaciones de progreso al dispositivo de muñeca. En total, el Oura Ring 4 es una mejora menor con respecto a su predecesor. Si adquirió un Ring 3 el año pasado, el FOMO no debería mantenerlo despierto por la noche. El mayor avance se reduce al confort, con su interior enrasado.

Al fin y al cabo, Oura es un juego de software. Esto fue evidente cuando la compañía cambió a un servicio de suscripción desde el principio, y aún queda claro a medida que implementa nuevas funciones a través de su plataforma de prueba Oura Labs. El anillo Oura es simplemente un puñado de sensores envueltos alrededor de su dedo. El valor real es cómo se utiliza esa información.