Otros países han tenido dificultades para controlar el acceso de los niños a Internet. ¿Qué puede aprender Australia?

En Australia sigue habiendo un intenso debate sobre si se debe (o se puede) prohibir el acceso a las redes sociales a los niños. Tras las recientes promesas de los políticos de prohibir el acceso a las plataformas a los menores de 16 años, la comisionada de seguridad electrónica Julie Inman Grant ha levantó preocupaciones que imponer restricciones de edad podría empujar a los niños a usar las redes sociales en secreto y limitar su acceso a apoyos sociales críticos.

Un análisis reciente en el Reino Unido encontró una prohibición de las redes sociales «No solucionaría nada«, citando evidencia de un estudio de 18 años en 168 países que no mostró «ninguna relación causal» entre el acceso a Internet y el bienestar de los jóvenes.

El gobierno federal australiano se ha comprometido a probar una tecnología de control de edad para restringir el acceso de los niños. Por ahora, no está claro qué soluciones tecnológicas existen actualmente que podrían restringir eficazmente el acceso por edad.

Otros países han intentado durante décadas, y en su mayoría han fracasado, prohibir a los niños el acceso a contenidos en línea. Australia haría bien en prestar atención a las lecciones aprendidas de estas experiencias.

¿Qué ha intentado Estados Unidos?

La Norma de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) se introdujo en Estados Unidos en 1998 y sigue influyendo en la forma en que los niños, en todo el mundo, acceden a la información en línea.

La COPPA impone varios requisitos sobre «Operadores de sitios web o servicios en línea«que recopilen información personal de niños menores de 13 años. Esto incluye la necesidad de obtener el consentimiento de los padres.

Para cumplir con esta ley, muchas empresas (incluidas las plataformas de redes sociales) impusieron prohibiciones a los niños menores de 13 años de acceder a servicios en línea.

Sin embargo, estas prohibiciones han sido Muy criticado por contribuir al fraude de edad en línea. También limitan Derechos de los niños acceder a la información y al derecho a la libre expresión, tal como lo protege la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.

Otro intento de gran alcance de restringir el acceso de los niños a «Contenido obsceno o dañino en Internet» se introdujo en Estados Unidos en el año 2000.

La Ley de Protección Infantil en Internet (CIPA) exigía a las escuelas y bibliotecas que controlaran el contenido al que los niños podían acceder en línea. Esto se lograba normalmente mediante filtros de Internet que bloqueaban la búsqueda de palabras específicas.

Sin embargo, estos instrumentos contundentes a menudo bloqueaban información útil. Por ejemplo, una búsqueda bloqueada de la palabra «pecho» para limitar el acceso a contenido pornográfico también podía bloquear información sobre el cáncer de mama.

A lo largo de muchos años, las investigaciones han demostrado que el filtrado de Internet es ineficaz para proteger a los niños de malas experiencias en línea.

Prohibiciones de edad fallidas

Muchos otros países han impuesto prohibiciones al acceso de los niños a contenidos en línea, con distintos grados de éxito.

Corea del Sur impuso una «ley de cierre» en 2011. Fue diseñado para abordar la adicción a los juegos en línea al limitar el acceso a sitios de juegos a los menores de 16 años después de la medianoche.

Sin embargo, muchos niños usaban cuentas a nombre de sus padres para seguir accediendo a sitios de juegos. La ley también enfrentó desafíos legales, ya que los padres estaban preocupados por las restricciones a sus derechos de criar y educar a sus hijos. La ley fue abolida en 2021.

En 2015, la Unión Europea introdujo una legislación que prohibiría a los niños menores de 16 años acceder a servicios en línea (incluidas las redes sociales). sin el consentimiento de los padres.

La legislación propuesta fue controvertida. Hubo una gran protesta De empresas tecnológicas y organizaciones de derechos humanos, afirmaron que las normas violarían los derechos de los niños a la expresión y al acceso a la información.

La ley fue enmendada para permitir que cada país opte por no aplicar la nueva prohibición de edad, y el Reino Unido optó por mantenerla. Límites solo para menores de 13 años.Este enfoque fragmentado permitió que cada país pudiera establecer sus propios límites.

En 2023, por ejemplo, Francia promulgó una ley exigir que las plataformas de redes sociales restrinjan el acceso a los adolescentes menores de 15 años a menos que lo autorice un padre o tutor.

Hoy en día, Europa es líder mundial en la imposición de importantes protecciones en línea para los niños, con enormes implicaciones para las empresas tecnológicas.

En 2023 un nuevo Ley de Servicios Digitales Se introdujo una nueva política que prohíbe a plataformas como Instagram, Facebook, TikTok y Snapchat dirigirse a los niños con anuncios personalizados.

En lugar de prohibir a los niños el acceso a los servicios en línea, esta legislación se centra en controlar cómo plataformas muy grandes Interactuar con niños. Su objetivo es garantizar que existan protecciones para gestionar el contenido dañino y las influencias algorítmicas en el uso de la plataforma.

¿Qué puede aprender Australia de estos intentos globales?

Un mensaje fundamental de las últimas dos décadas es que las prohibiciones no son efectivas. Si bien las intervenciones tecnológicas (como las tecnologías de filtrado y verificación de edad) siguen mejorando, existen muchas soluciones alternativas (como usar las cuentas de otros) que hacen imposible prohibirles el acceso a los niños por completo.

Un enfoque eficaz se ha centrado en la protección de los datos personales de los niños, lo que ha dado lugar a la obligación de que las empresas cumplan con las restricciones desde hace mucho tiempo. India y Brasil Recientemente se han introducido protecciones similares centradas en los datos para los niños.

Sin embargo, en el caso de los niños mayores, las restricciones significativas pueden entrar en conflicto con las protecciones de las Naciones Unidas a los derechos de los niños. Australia debe sopesar cuidadosamente los posibles conflictos cuando intente limitar o prohibir el acceso de los niños a Internet.

Incluso si Australia impusiera una prohibición para los niños menores de 16 años, sería poco probable que eso cambiara los enfoques globales respecto de tales prohibiciones.

Estados Unidos y la Unión Europea son grandes mercados que ejercen una influencia significativa sobre las acciones de las empresas tecnológicas. Al igual que la influencia de la COPPA en la limitación del acceso a las redes sociales para los niños menores de 13 años a nivel mundial, es probable que las innovaciones políticas estadounidenses y europeas sigan desempeñando un papel primordial en la configuración de las estrategias globales.

Australia debería tomar la iniciativa y adaptar su estrategia a estos esfuerzos internacionales para reforzar la protección adecuada de los niños pequeños. Al mismo tiempo, deberíamos ayudar a los padres a educar a los niños mayores sobre el uso adecuado de las redes sociales.

Esto logra un equilibrio apropiado entre proteger los derechos de los niños a acceder a la información y expresarse, y al mismo tiempo garantizar que existan barreras para hacerlo de manera segura.

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