Olvídese del iPhone, Apple podría llevar Touch ID debajo de la pantalla a Mac

Se rumorea desde hace años que Apple está investigando formas de instalar sensores biométricos bajo la pantalla del iPhone, ahorrándose así la necesidad de poner sensores Face ID en el Dynamic Island o lectores de huellas Touch ID en uno de los botones. Lo que muy poca gente esperaba era que Apple se centrara en desarrollar una característica de este tipo para Mac, pero una patente recientemente concedida ofrece una pista intrigante de precisamente eso.

En la patente estadounidense 12.548.534, presentada en enero de 2025 y concedida esta semana (y descubierta rápidamente por AppleInsider), Apple revela su trabajo en un proyecto llamado, quizás de manera engañosa, «Pantalla con capacidades de ajuste de brillo localizadas». Pero el verdadero propósito del concepto se revela en lo abstracto, que analiza «una serie de sensores de luz para capturar las huellas dactilares de un usuario a través de una serie de ventanas transparentes correspondientes en la pantalla».

Hasta ahora, no es sorprendente: Apple ha recibido patentes para lo que suena sospechosamente como Touch ID debajo de la pantalla en múltiples ocasiones en el pasado. Pero lo que es diferente de la patente estadounidense 10.824.837, por ejemplo, es la notable falta de algo que vincule la investigación con el iPhone. No en la redacción: Apple siempre es tan vaga como puede salirse con la suya en ese sentido, refiriéndose constantemente a dispositivos electrónicos en lugar de teléfonos inteligentes, o dando largas listas de posibles aplicaciones. (En esta última patente, Apple cita “una tableta, una computadora portátil, una computadora de escritorio, una pantalla, un teléfono celular, un reproductor multimedia, un reloj de pulsera u otro equipo electrónico portátil, u otro dispositivo electrónico adecuado”). Pero en la obra de arte.

El dibujo de la patente 10.824.837 es, de forma bastante transparente, un dispositivo portátil de algún tipo. Una vez más, Apple mantiene las cosas vagas: podría ser un teléfono inteligente o una tableta pequeña. Pero no hay manera en el mundo de que sea una Mac. Compárese esto con 12.548.534, que está ilustrado por una serie de rectángulos casi cuadrados y anodinos (sin dedo humano para dar pistas de escala) que podrían tomarse como una representación de casi cualquier pantalla de Apple, desde el iPhone hasta la Studio Display. Y AppleInsider toma esto como un posible indicio de que la patente podría estar destinada a aplicaciones que no son de iPhone, como el iPad (que probablemente sería el que más se adapta a las proporciones de la pantalla) o incluso el Mac.

Las Mac no son un caso de uso obvio para Touch ID debajo de la pantalla. Mientras que el espacio de pantalla es escaso para el iPhone y el iPad, los Mac no tienen que ceder espacio en la pantalla por la biometría; sus teclados tienen sensores Touch ID integrados, y estos no presentan ningún inconveniente obvio. Colocar sensores debajo de sus pantallas podría reducir la calidad de salida de la pantalla, aumentar los costos o traer muchas otras complicaciones. Sin embargo, hay rumores de que Apple lanzará su primera MacBook con pantalla táctil a finales de este año, por lo que no es del todo descabellado.

Por supuesto, esto es sólo una patente. La actividad en materia de patentes no es garantía de planes futuros: a veces los proyectos se retrasan o se cancelan por completo, y no es raro que las empresas presenten patentes para obstruir o engañar a sus rivales.

Aún así, es una idea interesante. Mire este espacio y le avisaremos si surge algo.