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Como una variedad de organizaciones y compañías están trabajando para expandir (y algunas veces restaurar) la electricidad al cientos de millones de personas que no lo tienen, las empresas de tecnología están trabajando para asegurarse de que las personas tengan Internet tan pronto como obtengan dispositivos que puedan acceder a él. Microsoft y Viasat se están asociando para ampliar el acceso a Internet a 10 millones de personas que viven en lugares como África y América del Norte y Central. La medida es parte de la Iniciativa Airband de Microsoft, que ha utilizado espectro de TV antiguo y otra tecnología para conectar a millones de personas, aunque esta será la primera vez que una empresa de Internet satelital se involucre.
La asociación de Viasat cubrirá a 5 millones de personas en Egipto, Senegal, Angola, Nigeria y la República Democrática del Congo, así como a otros 5 millones de personas en Guatemala, México y EE. UU., según un comunicado de prensa del miércoles de Microsoft. La tecnología inalámbrica fija y satelital se utilizará para «llegar a áreas remotas que anteriormente tenían pocas opciones de conectividad convencional, si es que tenían alguna», según Teresa Hutson, vicepresidenta de tecnología y responsabilidad corporativa de la empresa, citada en el comunicado.
Por supuesto, Internet satelital en general presenta sus propios desafíos y no siempre es confiable. Lo mismo es cierto para la conexión inalámbrica fija. Aún así, tener acceso a Internet probablemente sea una gran mejora para muchos de los lugares en los que Microsoft y Viasat planean implementar conexiones para 2025.
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El anuncio de hoy es solo una pequeña parte de los objetivos de Microsoft para su proyecto Airband. La publicación de la compañía dice que su objetivo es brindar acceso a Internet a alrededor de 250 millones de personas para fines de 2025. También especifica que 100 millones de esas personas vivirán en África. Eso es definitivamente ambicioso, pero la compañía dice que tiene un historial aquí: en 2019, anunció que estaba tratando de conectar a 40 millones de personas para julio de 2022. En su publicación del miércoles, afirmó que Airband ha brindado acceso a Internet a más de 51 millones. personas, lo que implica que cumplió con la meta de 2019.
No todos los intentos de las grandes tecnológicas por ampliar el acceso a Internet han tenido éxito. En los últimos dos años, tanto Google como Meta cerraron proyectos que tenían como objetivo utilizar algún tipo de avión para transmitir conectividad hacia áreas desatendidas. Y aunque el Internet satelital Starlink de SpaceX definitivamente ha mejorado el acceso a Internet en muchas áreas, al menos en los EE. UU., no ha sido particularmente fundamental para ayudar a las personas que no pueden pagar el servicio.
