Microsoft Garage se asocia con Air Force Officer para hacer crecer la innovación dirigida por los empleados – Microsoft Garage

En Microsoft, los empleados están probando cosas nuevas y aprovechando las lecciones del éxito y el fracaso. Buscan perspectivas diversas en una cultura que practica una mentalidad de crecimiento. El Microsoft Global Hackathon anual de toda la empresa, producido por The Garage, es una gran parte de esa cultura. The Garage tuvo el honor de trabajar con el Mayor Ryan “Merlin” Middleton de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Durante el año pasado para dar un giro diferente a la innovación, aprender de los proyectos de Hackathon y ayudar a impulsar las ideas. El tiempo de Middleton en The Garage ha ayudado a los empleados de Microsoft a impulsar ideas innovadoras y perfeccionar estrategias que se traducen en otras organizaciones, como la Fuerza Aérea.

Cuando Middleton se incorporó a The Garage en julio de 2020, aportó al grupo 20 años de experiencia en liderazgo de la Fuerza Aérea, ansioso por compartir sus ideas y descubrir cómo The Garage ofrece un espacio seguro para que los empleados de Microsoft inventen y exploren.

En años anteriores, Middleton había viajado por el mundo en aviones de carga entregando tropas, ayuda médica y suministros, conociendo gente nueva y experimentando diferentes culturas. Se unió a la Fuerza Aérea para tener una aventura y terminó con una carrera emocionante. Más recientemente, el Mayor Middleton vino del Jefe de Estado Mayor de la Beca Blue Horizon de la Fuerza Aérea, un programa de diez meses que enseña a los oficiales cómo crear y probar prototipos con potencial estratégico.

«Tengo la oportunidad de trabajar con personas realmente talentosas y motivadas, y siempre hay algo nuevo que me mantiene intelectualmente curioso y en crecimiento», dijo Middleton. Ese enfoque de la vida impulsado por la curiosidad parecía un ajuste natural para el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), la organización de la que Middleton forma parte ahora, con miles de militares, científicos civiles e ingenieros en servicio activo. Su estatuto se centra en las tendencias emergentes, realizando experimentos para demostrar el valor y determinar la utilidad militar de diferentes tecnologías. Middleton vino a The Garage para aprender de otra organización que busca identificar y hacer crecer prototipos de valor comercial.

Mayor Ryan Middleton de la Fuerza Aérea de EE. UU.

Similitudes y diferencias

Desde el principio, Middleton notó similitudes y diferencias entre la Fuerza Aérea y Microsoft. Ya sea que alguien esté en el ejército o en Microsoft, todos quieren ser apreciados por el trabajo que hacen y saber que su trabajo tiene un impacto en la misión. “¿Cómo se hace eso y se promueven esos valores en una gran burocracia o corporación? Esas son preguntas similares que creo que nos hacemos todo el tiempo, ¿cómo podemos animar a los empleados a compartir sus ideas y cómo les damos recursos para crecer? ” El liderazgo de ambas entidades ha invertido constantemente recursos en esas áreas.

Otra similitud es la cuestión de cómo socializar ideas fuera del grupo inmediato de uno y ganar tracción. Middleton comentó: “Esa es una de las fortalezas de The Garage, para que las personas puedan enfocarse en la creatividad y el valor de su idea, y The Garage puede ayudarlo a conectarse con las personas adecuadas para hacer crecer y validar su idea. Creo que eso es algo que un programa como The Garage hace muy bien «. Los grupos de la Fuerza Aérea están tratando de hacer lo mismo, compartir ideas fuera de su escuadrón y llegar a otros equipos.

Un área de diferencia que percibió fue trabajar con la mayoría de equipos aplicando soluciones de software. En Microsoft, muchos de los equipos tienen las habilidades y herramientas para crear y probar rápidamente prototipos de software para resolver un problema. Si bien la Fuerza Aérea ofrece vías para soluciones de campo rápidamente, muchas soluciones requieren herramientas más allá del software, lo que elimina la ventaja rápida y de baja barrera de entrada que brindan las soluciones de solo software.

Después de trabajar en casi veinte proyectos de Hackathon, Middleton ha interiorizado el beneficio y la importancia de tener una «cultura de piratería». Los hackatones reúnen a grupos, promueven valores culturales y son una forma de obtener e identificar ideas que tienen valor comercial en toda la empresa. Conecta a los equipos con sus líderes senior que hacen preguntas desafiantes que mejoran los proyectos.

Después de su paso por Microsoft, su percepción de la empresa ha evolucionado. «Asumí que Microsoft tenía gente increíblemente talentosa y eso se ha reforzado ya que he trabajado con empleados de todo el mundo». Una noción, que la innovación le resultaba más fácil a una empresa como Microsoft, resultó incompleta. “Ser parte de una gran corporación tecnológica con reputación de excelencia no significa que haya una fórmula mágica para facilitar la resolución de problemas. Aún necesitan confiar el uno en el otro, trabajar en equipo, establecer metas y superar desafíos juntos. Es cierto para cualquier organización sin importar el tamaño o la industria ”, dijo Middleton.

Coalición de los dispuestos

Algo que los equipos de hackathon conocen bien, ya que la naturaleza de cómo se forma un proyecto de hack es a través de una coalición de personas dispuestas, cada persona aporta su propio conjunto de habilidades y conocimientos al desafío. Los proyectos de hackathon se prestan a la autoorganización y la división del trabajo entre los miembros del equipo. Ágil y rápido para desarrollar algo en solo unos días, los proyectos de pirateo son impulsados ​​por empleados apasionados por una causa o por resolver un problema que afecta sus vidas, y no necesariamente relacionado con su trabajo diario. La libertad de decidir qué piratear es solo una de las muchas razones por las que los empleados eligen participar en el Hackathon.

Maj Middleton trabajó junto a Ed Essey, Director de Intraemprendimiento de Garage. Essey ha pasado los últimos años integrándose con los equipos ganadores de Hackathon para hacer avanzar los proyectos a través de la prueba de concepto, la validación / verificación de la solución, el patrocinio y la integración. Juntos, entrenaron a los equipos en todas las etapas del ciclo de vida del proyecto.

«Uno de los primeros equipos que conocí cuando me uní a The Garage fue el equipo de proyecto detrás MirrorHR. » MirrorHR creó un kit de investigación sobre la epilepsia para niños, una herramienta para capacitar a los médicos y cuidadores a través de información biométrica y contextual para brindar atención personalizada. “Eso es lo que me hizo querer venir aquí para esta oportunidad, vi los tipos de proyectos con los que estaría trabajando, como MirrorHR, y la calidad de las personas detrás de los proyectos”, explicó Middleton.

Los ganadores del Hackathon tuvieron la oportunidad de presentarse a los altos directivos de Microsoft durante el año pasado. Mostraron sus innovaciones dirigidas por los empleados, y los ejecutivos de Microsoft respondieron con aliento, comentarios y orientación, abriéndoles las puertas para acelerar el progreso.

Middleton y Essey asesoran a los ganadores del Hackathon en una llamada de Microsoft Teams

Los principios básicos para la innovación (mirar algo desde diferentes ángulos, ejecutar pequeños experimentos para probar las cosas rápidamente, probar la hipótesis, validar partes de una solución y luego iterar para mejorar, pivotar o desechar) son caminos familiares que Middleton ha seguido en los militares y en su tiempo entrenar equipos de pirateo con The Garage. Además, aporta una perspectiva externa y, en sus propias palabras, “Hago preguntas que a otras personas que están familiarizadas en el espacio tal vez no se les ocurra hacer. En el ejército, mucho de lo que hacemos tiene que alinearse no solo tácticamente sino también con la visión estratégica del Departamento de Defensa. Entonces, cuando me relaciono con los empleados de Microsoft, naturalmente considero cómo su proyecto se alinea con la visión estratégica de Microsoft «.

Los equipos de proyecto tienen miembros que piensan de manera muy crítica y analítica sobre la solución, personas que profundizan en los aspectos técnicos de un problema de ingeniería. «Ahí no es donde encontré el valor agregado de mi experiencia en la Fuerza Aérea». Admitió Middleton. «Estoy pensando más en cuál es el mensaje que queremos enviar y si invocamos todas las emociones correctas: emoción, curiosidad, empatía».

Creando conexiones y compartiendo conocimiento

Entre las hazañas técnicas y los desafíos de un proyecto, se encuentra la narrativa del equipo en sí, sus diversos orígenes y el recorrido del cliente. Todos estos son aspectos destacados importantes de la presentación. El coaching también enseñó a los equipos a demostrar cómo un proyecto se alinea con la estrategia de un ejecutivo y las formas de usar el lenguaje que resuena con ellos.

Middleton y Essey entrenaron a los equipos para aprovechar las fortalezas de cada miembro. “Eso es parte del desafío de las reuniones de revisión ejecutiva: queremos asegurarnos de que todas las fortalezas de los equipos se amplifiquen de una manera que tenga el mayor impacto para la presentación”, explicó Middleton. “Queremos dejar a los ejecutivos con las mejores impresiones posibles, porque cada equipo ha puesto su corazón en estos proyectos, afinando durante semanas o meses, y es su momento de brillar”.

Llevará lecciones y estrategias a la Fuerza Aérea y compartirá su experiencia con sus líderes y colegas. “A nivel táctico he aprendido mucho. Cómo realizar pequeños experimentos, demostrar el valor comercial, obtener patrocinio, comunicarse con los ejecutivos y su personal en la industria privada. Cómo divertirse mientras se llevan a cabo reuniones de equipo. También he explorado otras áreas, como las normas culturales, que hacen que todos se sientan incluidos y aceptados «.

Cuando se le preguntó qué es lo que más disfrutó de su experiencia con Microsoft, Middleton tuvo mucho que compartir. “Me encanta conocer gente nueva que está entusiasmada con el trabajo que están haciendo, esa energía se propaga y es realmente motivadora. El equipo global de Garage ha reunido eventos y ofertas que marcan la diferencia para Microsoft y sus empleados. Lo segundo que realmente disfruté fueron las sonrisas de los equipos que sintieron que dieron lo mejor de sí mismos y compartieron su trabajo de Hackathon con un ejecutivo, y ese líder está agradecido y el equipo está muy orgulloso de lo que han producido. Son momentos divertidos. La innovación puede ser un trabajo duro, por lo que realmente hay que celebrar los momentos de gratitud «.

Sin lugar a dudas, su colaboración ha ayudado a The Garage a interactuar con los equipos de Hackathon y ha remodelado el proceso de coaching para proyectos. De hecho, las refinadas técnicas de coaching ayudaron a que el año pasado fuera el mejor año hasta ahora de las presentaciones de los ganadores del Hackathon, con niveles más altos de compromiso, acción y trayectoria de proyectos de liderazgo.

Aunque Middleton se embarcará pronto en su próxima misión, él y la AFRL están ansiosos por realizar un hackathon para sus empleados. The Garage espera ser invitado a colaborar.