Microsoft está construyendo una tienda de juegos móviles Xbox para enfrentarse a Apple y Google

Microsoft está construyendo una tienda móvil de Xbox para ofrecer directamente juegos en dispositivos móviles, desafiando a Apple y Google. El gigante del software primero insinuó una tienda de «próxima generación» que «construiría para juegos» a principios de este año pero ahora ha revelado en silencio detalles de los planes en presentaciones con la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA).

La CMA está investigando actualmente la adquisición de $ 68.7 mil millones y le ha pedido contexto a Microsoft. En sus presentaciones, Microsoft dice que una gran motivación para la compra es ayudar a desarrollar su presencia en los juegos móviles. Sus planes para este espacio aparentemente incluyen la creación de una plataforma y tienda de juegos móviles Xbox. Esto es lo que dice la compañía en los documentos:

La transacción mejorará la capacidad de Microsoft para crear una tienda de juegos de próxima generación que opere en una variedad de dispositivos, incluidos los móviles, como resultado de la incorporación del contenido de Activision Blizzard. Sobre la base de las comunidades de jugadores existentes de Activision Blizzard, Xbox buscará escalar la Tienda Xbox a dispositivos móviles, atrayendo a los jugadores a una nueva plataforma móvil de Xbox. Sin embargo, alejar a los consumidores de Google Play Store y App Store en dispositivos móviles requerirá un cambio importante en el comportamiento del consumidor. Microsoft espera que al ofrecer contenido conocido y popular, los jugadores estarán más inclinados a probar algo nuevo.

llamada del deber: móvil y Candy Crush saga son dos juegos móviles muy populares publicados por Activision y King, respectivamente, y Microsoft podría aprovechar estos títulos para ayudar a construir una tienda de juegos para competir con Google Play y App Store. Dadas las políticas de Apple que bloquean las tiendas de aplicaciones de terceros en iOS, es difícil imaginar que Microsoft compita en iPhones en el corto plazo. Pero eso claramente no le impide imaginar una tienda de aplicaciones móviles de Xbox.

El reconocimiento de Microsoft de un impulso de juegos móviles se produce cuando la compañía posiciona cada vez más Xbox Cloud Gaming como una opción para juegos móviles en dispositivos portátiles emergentes. Microsoft se apresuró a admitir Xbox Cloud Gaming en Steam Deck de Valve, seguido de una asociación con Logitech y Razer para sus dispositivos portátiles enfocados en juegos en la nube. Eso significa que un impulso hacia los juegos móviles podría ocurrir en múltiples frentes, no solo en teléfonos y tabletas.

Más allá del hardware, aquí también hay muchos ingresos en juego. Los juegos son algunas de las descargas más populares en dispositivos móviles y generan compras dentro de la aplicación en las tiendas de aplicaciones. Microsoft claramente quiere un pedazo de ese pastel. Mire cómo la compañía describe la oportunidad:

La transacción le da a Microsoft una presencia significativa en los juegos móviles. Los ingresos de juegos móviles de la división King y títulos como llamada del deber: móvil, así como los ingresos complementarios, representaron más de la mitad de los ingresos de Activision Blizzard… en la primera mitad de 2022. Los clientes móviles representan alrededor de las tres cuartas partes de su MAU. Actualmente, Microsoft no tiene una presencia significativa en los juegos móviles y la Transacción aportará la experiencia que tanto se necesita en el desarrollo, marketing y publicidad de juegos móviles. Activision Blizzard podrá contribuir con sus aprendizajes del desarrollo y publicación de juegos móviles a los estudios de juegos de Xbox.

Sin embargo, la CMA apenas ha discutido el potencial de la entrada de Microsoft en los juegos móviles como parte de su investigación y, en cambio, se está enfocando principalmente en los juegos de consola, que Microsoft argumenta es una parte cada vez más pequeña del mercado general. en un gráfico publicado en el sitio de adquisición de Activision Blizzard de Microsoft, la compañía describe todo el mercado de juegos con un valor de $ 165 mil millones en 2020, con consolas que representan $ 33 mil millones (20 por ciento), PC con $ 40 mil millones (24 por ciento) y juegos móviles con $ 85 mil millones (51 por ciento). ).

Sin embargo, construir un rival exitoso para Google Play Store o App Store sería un gran desafío, y Microsoft necesitará atraer a desarrolladores externos si espera hacer avances.

La compañía parece estar sentando las bases al comprometerse con un conjunto de principios que permitirían a los desarrolladores ejecutar libremente sus propias tiendas de aplicaciones en su plataforma móvil Xbox y ofrecer sus propios sistemas de pago para procesar compras dentro de la aplicación. Ese es un beneficio que Apple ciertamente no ofrece. (Estos compromisos aún no se extienden por completo a las consolas Xbox, pero Microsoft dijo a principios de este año que está «comprometido a cerrar la brecha en los principios restantes con el tiempo»).

Microsoft dice que estos mismos principios también se aplicarán a la futura tienda móvil de Xbox, lo que podría ser suficiente para atraer a los desarrolladores a la plataforma. Una empresa que podría estar particularmente interesada es Epic Games, que se ha aliado con Microsoft en los últimos años en la lucha contra las políticas de la App Store de Apple.

El CEO de Epic Games, Tim Sweeney, recibió con agrado los primeros indicios de Microsoft sobre un modelo de tienda de aplicaciones abierta en 2019 antes de una batalla gigante entre Epic y Apple un año después que vio Fortnite desaparecer de los iPhones. Epic ha estado argumentando que Apple debería permitir sistemas de pago de terceros en su App Store o incluso permitir que las tiendas de aplicaciones rivales funcionen en iPhones y iPads.

Epic finalmente pidió a Microsoft que lo ayudara a argumentar su caso en la corte, y Microsoft aumentó la presión sobre Apple con algunos cambios significativos en la tienda de Windows días antes del lanzamiento. Épica contra Apple juicio el año pasado.

Epic no ganó su argumento legal, y Fortnite todavía no está de vuelta en el iPhone. Pero Epic recurrió a Microsoft para traer Fortnite a Xbox Cloud Gaming a principios de este año después de que los documentos judiciales revelaran que Epic originalmente bloqueó el juego de Xbox Cloud Gaming porque el servicio era «competitivo con nuestras ofertas de PC».

Esta asociación más estrecha entre las empresas podría ayudar a persuadir a Epic para que se incorpore pronto a los planes de juegos móviles de Microsoft. Epic ya ha adoptado la tienda Galaxy de Samsung en Android y, al tener Fortnite y llamada del deber: móvil en la tienda de juegos móviles Xbox de Microsoft sería un buen comienzo en una tarea difícil de asumir Apple y Google.

Sin embargo, un gran obstáculo potencial para las ambiciones de juegos móviles de Microsoft podría ser su control de Obligaciones tanto en móvil como en consola. Microsoft ha tenido éxito con Xbox Game Pass y ha dejado en claro que quiere llevar los juegos de Activision al servicio. Los reguladores ahora están sopesando cómo afectaría esto a la competencia.

Xbox Game Pass también está en el centro de las batallas en curso entre Microsoft y Sony por Obligaciones. Sony argumenta que Microsoft podría tomar Obligaciones lejos de PlayStation por completo, mientras que Microsoft dice que eso no tendría sentido comercial. Este desacuerdo se ha convertido en una guerra de palabras pública entre el jefe de PlayStation de Sony y el jefe de Xbox de Microsoft, pero el verdadero conflicto ocurre a puerta cerrada.

Microsoft ahora dice mantener Obligaciones en PlayStation es un «imperativo comercial para el negocio de Xbox y la economía de la transacción» y que pondría en riesgo los ingresos si se retirara Obligaciones de las consolas de Sony. “Microsoft ha dejado claro que cuenta con los ingresos de la distribución de los juegos de Activision Blizzard en Sony PlayStation”.

Pero incluso si Obligaciones permanece en PlayStation, Sony aún podría perder importantes ingresos si Microsoft ofrece el título en Xbox Game Pass. Microsoft afirmó anteriormente que Sony está pagando por «derechos de bloqueo» para mantener algunos juegos fuera de Xbox Game Pass y ahora dice que ese es el caso con Obligaciones. “El acuerdo entre Activision Blizzard y Sony incluye restricciones sobre la capacidad de Activision Blizzard para colocar Obligaciones títulos en Game Pass durante varios años”, dice Microsoft en sus presentaciones.

La CMA y otros reguladores ahora tienen la tarea poco envidiable de desenredar estos argumentos entre Sony y Microsoft y descubrir exactamente cómo este acuerdo podría dañar a los consumidores o la competencia. Microsoft todavía espera cerrar este acuerdo para la primavera de 2023, pero es muy probable que tengamos meses de batallas por delante, así como la oportunidad de obtener información poco común, como con estos planes móviles, sobre las ambiciones secretas de la industria del juego.