Microsoft espera que Mico tenga éxito donde Clippy fracasó mientras las empresas de tecnología imbuyen cautelosamente personalidad a la IA

Clippy, el clip animado que molestó a los usuarios de Microsoft Office hace casi tres décadas, podría haberse adelantado a su tiempo.

Microsoft presentó el jueves un nuevo personaje de inteligencia artificial llamado Mico (pronunciado MEE’koh), una cara de dibujos animados flotante con forma de gota o llama que encarnará al asistente virtual Copilot del gigante del software y marca el último intento de las empresas de tecnología de dotar a sus chatbots de IA de más personalidad.

El nuevo y lindo exterior tipo emoji de Copilot llega cuando los desarrolladores de inteligencia artificial enfrentan una encrucijada en la forma de presentar sus chatbots cada vez más capaces a los consumidores sin causar daño ni reacciones negativas. Algunos han optado por símbolos sin rostro, otros, como xAI de Elon Musk, están vendiendo avatares coquetos con apariencia humana y Microsoft está buscando un término medio que sea amigable sin ser servil.

«Cuando hablas de algo triste, puedes ver cómo cambia la cara de Mico. Puedes verlo bailar y moverse mientras se emociona contigo», dijo Jacob Andreou, vicepresidente corporativo de producto y crecimiento de Microsoft AI, en una entrevista con The Associated Press. «Es en este esfuerzo por conseguir esta compañera de IA que realmente se puede sentir».

Hasta ahora, sólo en EE.UU. los usuarios de Copilot en computadoras portátiles y aplicaciones de teléfono pueden hablar con Mico, que cambia de color, gira y usa anteojos cuando está en modo de «estudio». También es fácil de apagar, lo cual es una gran diferencia con Clippit de Microsoft, más conocido como Clippy e infame por su persistencia en ofrecer consejos sobre herramientas de procesamiento de textos cuando apareció por primera vez en las pantallas de escritorio en 1997.

«No estaba bien adaptado a las necesidades de los usuarios en ese momento», dijo Bryan Reimer, investigador científico del Instituto Tecnológico de Massachusetts. «Microsoft lo impulsó, nosotros nos resistimos y se deshicieron de él. Creo que hoy estamos mucho más preparados para cosas como esa».

Reimer, coautor de un nuevo libro llamado «Cómo hacer útil la IA», dijo que los desarrolladores de IA están equilibrando cuánta personalidad darles a los asistentes de IA en función de quiénes son sus usuarios esperados.

Los usuarios expertos en tecnología que adoptan herramientas avanzadas de codificación de IA pueden querer que «actúe mucho más como una máquina porque en el fondo saben que es una máquina», dijo Reimer. «Pero las personas que no confían tanto en una máquina recibirán mejor apoyo, no reemplazo, con tecnología que se sienta un poco más humana».

Microsoft, un proveedor de herramientas de productividad laboral que depende mucho menos de los ingresos por publicidad digital que sus competidores de las grandes tecnologías, también tiene menos incentivos para hacer que su compañero de inteligencia artificial sea demasiado atractivo de una manera que se ha relacionado con el aislamiento social, la desinformación dañina y, en algunos casos, los suicidios.

Andreou dijo que Microsoft ha observado cómo algunos desarrolladores de IA se han alejado de «darle a la IA cualquier tipo de encarnación», mientras que otros se están moviendo en la dirección opuesta al permitir novias de IA.

«Esos dos caminos realmente no resuenan mucho en nosotros», dijo.

Andreou dijo que el diseño del compañero está destinado a ser «realmente útil» y no tan validador como para «decirnos exactamente lo que queremos escuchar, confirmar prejuicios que ya tenemos, o incluso absorberlo desde una perspectiva de tiempo invertido y simplemente tratar de monopolizar y profundizar la sesión y aumentar el tiempo que pasa con estos sistemas».

«Ser adulador (tal vez a corto plazo) hace que el usuario responda más favorablemente», dijo Andreou. «Pero a largo plazo, en realidad no acerca a esa persona a sus objetivos».

Los lanzamientos de productos de Microsoft el jueves incluyen una nueva opción para invitar a Copilot a un chat grupal, una idea que se asemeja a cómo la IA se ha integrado en plataformas de redes sociales como Snapchat, donde solía trabajar Andreou, o WhatsApp e Instagram de Meta. Pero Andreou dijo que esas interacciones a menudo implicaban utilizar la IA como una broma para «trollear a tus amigos», en contraste con los diseños de Microsoft para un lugar de trabajo «intensamente colaborativo» asistido por IA.

La audiencia de Microsoft incluye niños, como parte de su competencia de larga data con Google y otras compañías tecnológicas para suministrar su tecnología a las aulas. Microsoft también agregó el jueves una característica para convertir a Copilot en un «tutor socrático habilitado por voz» que guía a los estudiantes a través de los conceptos que están estudiando.

A Un número creciente de niños utiliza chatbots de IA para todo: ayuda con las tareas, asesoramiento personal, apoyo emocional y toma de decisiones cotidianas.

La Comisión Federal de Comercio lanzó una investigación el mes pasado en varias empresas de redes sociales y de inteligencia artificial (Microsoft no era una de ellas) sobre los daños potenciales a los niños y adolescentes que usan sus chatbots de inteligencia artificial como compañeros.

Esto se debe a que se ha demostrado que algunos chatbots dan a los niños consejos peligrosos sobre temas como drogas, alcohol y trastornos alimentarios, o entablan conversaciones sexuales con ellos. Las familias de adolescentes que se suicidaron después de largas interacciones con chatbots han presentado demandas por muerte por negligencia contra Character.AI y el fabricante de ChatGPT, OpenAI.

El director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, prometió recientemente «una nueva versión de ChatGPT» que llegará este otoño y que restaurará parte de la personalidad perdida cuando introdujo una nueva versión en agosto. Dijo que la compañía detuvo temporalmente algunos comportamientos porque «estábamos teniendo cuidado con los problemas de salud mental» que, según sugirió, ya se habían solucionado.

«Si quieres que tu ChatGPT responda de una manera muy humana, o use un montón de emoji, o actúe como un amigo, ChatGPT debería hacerlo», dijo Altman en X. (En la misma publicación, también dijo que OpenAI permitirá que ChatGPT participe en «erótica para adultos verificados», lo que recibió más atención).

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