Meta tiene un nuevo plan para mantener a los niños seguros en línea, pero es una oportunidad perdida para que los gigantes tecnológicos trabajen juntos

Meta, propietaria de plataformas de redes sociales como Instagram y Facebook, ha revelado sus planes Para mantener seguros a los niños en línea, se busca que empresas como Apple y Google, que administran tiendas de aplicaciones para teléfonos móviles, obliguen a los padres a dar su aprobación cuando sus hijos intentan instalar aplicaciones para teléfonos que son populares entre los jóvenes.

El anuncio de Meta se produce apenas unos meses después de que la Comisionada de Seguridad Electrónica de Australia, Julie Inman Grant, diera a estas importantes empresas tecnológicas un plazo de seis meses para desarrollar códigos para proteger a los niños y adolescentes de daños en línea.

Tras el anuncio de Meta, Apple respondió diciendo que Meta está eludiendo sus responsabilidades de seguridad en línea.

Este es un momento en el que las principales plataformas tecnológicas deberían trabajar juntas para mejorar la seguridad en línea. En cambio, parecen estar enfrascadas en un juego de la papa caliente, en el que cada una insiste en que la otra es la que está en mejor posición para proteger a los niños en línea.

La realidad es que el Comisionado de Seguridad Electrónica ha presentado a las plataformas en línea una oportunidad y un mandato para cooperar en materia de seguridad en línea. Hacerlo podría generar beneficios tangibles para niños, adolescentes y padres por igual. Pero el anuncio de Meta (y la respuesta de Apple) sugiere que las grandes empresas tecnológicas podrían desaprovechar esta oportunidad crucial.

¿Cuál es la propuesta de Meta?

Muchos padres conocen bien los posibles daños que Internet puede causar a sus niños y adolescentes.

El Investigación propia del Comisionado de Seguridad Electrónica Según un estudio, los niños tienen su primer contacto con la pornografía en línea a los 13 años. El gobierno australiano anunció a principios de este año que estaba probando una tecnología de «control de edad» para evitar que los niños accedan a la pornografía en línea.

Ambos El gobierno y la oposición han dicho Que en principio están a favor de prohibir el uso de las redes sociales a los menores de 16 años.

Según la propuesta de Meta, los niños menores de 16 años no podrían instalar aplicaciones en sus teléfonos móviles sin la aprobación previa de sus padres.

Ambos iPhones de Apple y Teléfonos Android de Google Ya se ofrece una funcionalidad para que los padres deban aprobar las instalaciones de aplicaciones por parte de sus hijos.

Una forma en que la propuesta de Meta podría funcionar en la práctica es que cuando se configura un teléfono para alguien menor de 16 años, este tipo de funciones serían obligatorias en lugar de opcionales.

¿Es una buena idea?

La propuesta de Meta reconoce la realidad de que es mucho mejor verificar la edad de alguien una vez, cuando se configura un teléfono por primera vez, en lugar de tener que depender de una tecnología de verificación de edad falible cada vez que un niño o adolescente intenta instalar una aplicación o visitar un sitio web.

También refleja la sabiduría de que los niños estarían más seguros en línea si los proveedores de plataformas de telefonía móvil como Apple y Google implementaran funciones integrales de seguridad infantil en sus dispositivos.

Sin embargo, también coloca la responsabilidad principal de la seguridad en línea sobre Apple y Google.

Apple tiene razón al señalar que, al hacerlo, Meta está eludiendo sus propias responsabilidades hacia sus usuarios. Si bien empresas como Meta ya implementan Algunas características de seguridad para niños En aplicaciones como Instagram, se podría hacer mucho más.

Una mejor alternativa

En lugar de discutir entre sí, Meta y las empresas detrás de otras aplicaciones populares como Snapchat y TikTok deberían trabajar junto con Apple y Google para implementar funciones integrales de seguridad infantil.

Cuando un padre aprueba la solicitud de su hijo de instalar Instagram o Snapchat, la plataforma de telefonía móvil debe informar a la aplicación que el dispositivo es utilizado por un menor de edad. La aplicación, a su vez, debe hacer uso de esa información para priorizar la seguridad del usuario del teléfono.

Esto podría incluir la activación automática de funciones de seguridad (y requerir la aprobación de los padres para desactivarlas). También podría incluir funciones de seguridad adicionales, como desenfocar o negarse a mostrar imágenes que parezcan contener desnudez, mostrar una advertencia al usuario cuando se reciben o envían dichas imágenes o incluso alertar a los padres.

El problema, por supuesto, estará en los detalles: cuáles de estas características serán obligatorias, cuáles se habilitarán de forma predeterminada y cuáles requerirán la aprobación de los padres para deshabilitarlas.

Tampoco hay razón para que este tipo de funciones se limiten a las aplicaciones de redes sociales.

Los navegadores web como Google Chrome y Apple Safari también deberían integrarse con funciones y controles de seguridad para niños en el dispositivo, que podrían incluir el bloqueo del acceso a sitios pornográficos.

El mejor enfoque sería que Apple y Google trabajaran junto con los principales proveedores de aplicaciones, incluido Meta, para desarrollar un estándar para las funciones de seguridad de la plataforma, con una interfaz de programación común para que las aplicaciones utilicen esas funciones.

La política gubernamental podría establecer estándares mínimos sobre qué funciones de seguridad deben ofrecer las plataformas de Google y Apple, así como sobre cómo deben utilizarlas los proveedores de aplicaciones. A su vez, esos estándares podrían ser impuestos a los proveedores de aplicaciones por las principales tiendas de aplicaciones, que ya examinan las aplicaciones en cuanto a su seguridad antes de permitir que se incluyan en sus listas.

Por supuesto, para lograrlo se necesitará mucha cooperación, pero en lugar de cooperar, las grandes empresas tecnológicas parecen más interesadas en este momento en pasarse la patata caliente.

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