Meta, propietario de Facebook, lanzará una suscripción paga

Facebook, la red social que se suponía que permanecería libre «siempre», y su compañera estable Instagram lanzaron el domingo un servicio de suscripción paga, ya que el modelo comercial basado en la publicidad que ha dominado Internet durante mucho tiempo se tambalea.

Mark Zuckerberg, el CEO de Meta, matriz de Facebook, anunció el domingo el lanzamiento de Meta Verified, un servicio que comienza en $ 11.99 al mes para autenticar la cuenta, que sigue un movimiento similar de Elon Musk en Twitter.

«Esta nueva función trata de aumentar la autenticidad y la seguridad en todos nuestros servicios», escribió Zuckerberg en un comunicado publicado en Facebook e Instagram.

Meta Verified se lanzará en Australia y Nueva Zelanda esta semana antes de llegar a los mercados de Estados Unidos y otros países.

Los suscriptores obtendrán una insignia que indica que su cuenta ha sido verificada con una identificación del gobierno, protección adicional contra la suplantación de identidad, acceso directo a atención al cliente y más visibilidad, según la compañía.

El gigante de las redes sociales dijo que el servicio estaría dirigido principalmente a los creadores de contenido que buscan expandir su presencia en las plataformas y podrían ver ajustes después de una fase de prueba.

No habrá cambios en las cuentas de Facebook e Instagram que ya están verificadas, dijo la compañía, y agregó que solo los usuarios mayores de 18 años podrán suscribirse. El servicio aún no está disponible para las empresas.

No quedó claro de inmediato cómo planeaba Zuckerberg fijar el precio de Meta Verified en países donde los usuarios no pueden pagar $12 al mes, o en economías basadas en efectivo donde pueden tener menos formas de llevar el dinero a Meta.

Los intentos iniciales de Musk de lanzar un servicio similar en la red social rival Twitter el año pasado fracasaron, con una serie vergonzosa de cuentas falsas que asustaron a los anunciantes y arrojaron dudas sobre el futuro del sitio.

Se vio obligado a suspender brevemente el esfuerzo antes de relanzarlo con una recepción silenciada en diciembre.

‘Gratis’?

Facebook ayudó a establecer el modelo dominante de grandes plataformas en Internet en la actualidad, que ve a los usuarios beneficiarse de servicios «gratuitos» que recopilan sus datos para vender espacios publicitarios personalizados.

Es un modelo que le ha valido a la compañía, junto a otros titanes de la publicidad como Google, decenas de miles de millones de dólares al año.

Durante años, la página de inicio de Facebook declaró con orgullo que el sitio era «gratuito y siempre lo será».

Pero en 2019, la compañía abandonó silenciosamente el eslogan. En ese momento, los expertos sugirieron que era porque el valor de los datos personales de los usuarios significaba que el sitio nunca era realmente gratuito.

En 2022, Meta vio disminuir sus ingresos publicitarios por primera vez desde que el grupo con sede en California se hizo público en 2012.

La compañía anunció recientemente que la cantidad de usuarios diarios de Facebook alcanzó los dos mil millones, pero entre la inflación que consume los presupuestos de los anunciantes y la feroz competencia de aplicaciones como TikTok, esos usuarios no generan tantos ingresos como antes.

La empresa también ha sufrido los cambios regulatorios introducidos por el fabricante de iPhone Apple, que restringen la capacidad de las redes sociales para recopilar datos y vender publicidad.

Factores similares ya han empujado a otras redes, desde Reddit a Snapchat y Twitter, a lanzar planes pagos.

Meta también está bajo presión por hacer una gran apuesta en el metaverso, el mundo de la realidad virtual que Zuckerberg cree que será la próxima frontera en línea.

‘No es una pequeña tarifa’

El año pasado, los inversionistas castigaron a Meta, haciendo que el precio de las acciones de la compañía cayera en dos tercios en 12 meses, pero las acciones han recuperado algo de terreno en 2023.

Meta anunció en noviembre que despediría a 11.000 empleados, o el 13 por ciento de su personal, la mayor reducción de trabajadores en la historia de la empresa.

Meta Verified será más barato en la web que en las aplicaciones móviles debido a las comisiones cobradas por Apple en el iPhone o Google en los teléfonos inteligentes operados por su sistema Android.

Zuckerberg dijo que costaría $ 11,99 en la web y $ 14,99 por mes en iOS o Android.

La compañía dijo que no espera obtener ingresos significativos del servicio durante la fase de prueba, pero que es parte de los esfuerzos de diversificación.

«Personalmente, creo que se trata más de diversificar los ingresos», dijo Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies.

Después de que Twitter lanzó su suscripción, otros grupos de redes sociales pensaron «bueno, también podríamos intentarlo», dijo a la AFP.

«Justificar eso desde la perspectiva del creador creo que es más un argumento de marketing que un verdadero valor para los creadores», agregó.

Las plataformas se pelean por los usuarios y la de influencers que llamen su atención.

Pero para Milanesi, las ofertas de Meta Verified son «una mezcla extraña».

«No sé si da lo suficiente a una categoría (de usuarios) para justificar la cantidad de dinero, que no es una tarifa pequeña».

© 2023 AFP