M4 de 9 núcleos frente a 10 núcleos: ¿Vale la pena pagar más por el iPad Pro?

Apple hizo algo interesante cuando reveló su nuevo iPad Pro M4: de las cuatro opciones de almacenamiento disponibles, los modelos de 1TB y 2TB vienen con un chip M4 con 10 núcleos de CPU. Los iPad Pro de 256 GB y 512 GB de menor precio tienen una CPU con nueve núcleos de procesamiento, uno menos que los modelos de mayor almacenamiento. Es la primera vez que Apple ofrece una CPU de la serie M con un número impar de núcleos.

Vincular el núcleo de CPU adicional a niveles de almacenamiento más altos es una especie de venta adicional. Alguien que no quiera pagar los altos precios de almacenamiento de Apple podría dejarse llevar por el chip más potente. Es una táctica intrigante, pero la pregunta es: ¿cuánta mejora proporciona ese único núcleo adicional?

Bueno, para eso están las herramientas de referencia. Usando Geekbench 6, reunimos números para el M4 de 9 y 10 núcleos y comparamos los resultados. Lo que descubrimos es que el núcleo adicional ofrece una pequeña ventaja, especialmente si realiza tareas pesadas de procesamiento de múltiples núcleos. Pero para los trabajos diarios y mundanos, no sentirá la diferencia.

Geekbench es un punto de referencia de uso general que se utiliza comúnmente en toda la industria para medir el rendimiento. Su prueba Multi-Core implica una serie de tareas que utilizan todos los núcleos de la CPU en un chip; este es el punto de referencia a observar para ver la diferencia entre el M4 de 9 y 10 núcleos. La puntuación Geekbench del M4 de 10 núcleos de 4596 es un 10 por ciento más rápida que la 13363 del M4 de 9 núcleos.

Sólo el 10 por ciento, ¿eh? Sí, y para muchas personas, eso no es suficiente para sentir una diferencia al transmitir videos, consultar el correo electrónico, visitar sitios web, tener conversaciones FaceTime o jugar. Pero es un gran problema para el público objetivo del iPad Pro: profesionales en campos como la producción de vídeo, artes gráficas, audio, desarrollo de software, gestión de bases de datos y más. Estos campos implican tareas pesadas que requieren un uso intensivo del procesador y nunca pueden obtener suficiente potencia de CPU. (Cabe señalar que el núcleo de CPU adicional es un núcleo de rendimiento, no un núcleo de eficiencia. Esos son los núcleos que realmente cuentan con los usuarios exigentes).

Como referencia, en esta comparación se incluyen el chip M2 del iPad Pro anterior y el M3 del MacBook Air. El M4 de 9 núcleos mostró una mejora del 32 por ciento con respecto al M2 de 8 núcleos, un impulso significativo del nuevo iPad Pro con respecto a su predecesor. Aún mejor, el M4 de 10 núcleos es un 45 por ciento mejor que el M2 de 8 núcleos.

¿Vale la pena el iPad M4 de 10 núcleos?

Una reacción inicial al conocer la diferencia de la CPU del chip es: ¿Apple está deshabilitando un núcleo de CPU solo para que la gente pague más por su iPad Pro? Pero lo más probable es que esta situación sea el resultado del proceso de fabricación. Fabricar chips es increíblemente complejo y, a veces, un chip que se supone que tiene diez núcleos en funcionamiento tiene un núcleo que no funciona de manera óptima. Entonces, en lugar de descartar ese chip, se desactiva ese núcleo y se crea un chip de 9 núcleos. (Apple no ha confirmado que ese sea el caso, pero es una razón que los analistas de la cadena de suministro suelen especular).

Aquí está la cuestión: el chip de gama alta no se refleja en absoluto en el precio. Con el iPad Pro M2 más antiguo, la actualización de 512 GB a 1 TB costaba $ 400 y $ 800 de 512 GB a 2 TB. Apple no cambió esos precios de actualización en absoluto con el iPad Pro M4. Los clientes pueden pensar en el núcleo de CPU adicional como una ventaja y la razón por la que saltan la valla y optan por más almacenamiento. Entonces sí, el iPad Pro M4 de 10 núcleos vale la pena.

Fundición

Fundición

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¿Qué pasa con las Mac M4?

Los informes han indicado que el M4 llegará a la Mac a “finales de 2024”, comenzando con la MacBook Pro, iMac y Mac mini. Según cómo Apple implementó el M4 en el iPad Pro, podríamos ver un cambio en la forma en que se ofrecen los chips básicos de la serie M en las Mac.

Tal como están las cosas, los chips M3 básicos del MacBook Pro, iMac y MacBook Air de 14 pulgadas tienen la misma configuración de CPU de 8 núcleos. No hay CPU M3 de 7 núcleos. En cambio, lo que es diferente en algunos modelos es la cantidad de núcleos de GPU: son 8 o 10 núcleos de GPU. El M4 es todo lo contrario: obtienes 10 núcleos de GPU, ya sea una CPU de 9 o 10 núcleos; no altera su configuración.

Tenga en cuenta que con el iPad Pro, el M4 de 10 núcleos viene con 1 TB o 2 TB de almacenamiento. La MacBook Pro básica actual de Apple tiene una SSD de 512 GB, mientras que la MacBook Air comienza con una SSD de 256 GB. Obviamente, Apple no comenzará a ofrecer SSD de 1 TB como almacenamiento estándar en sus MacBooks más asequibles.

El cambio que podríamos ver cuando se presente el Mac M4 es que Apple hace lo mismo con los Mac que con el iPad Pro. Puede ofrecer modelos de MacBook con SSD de 256 GB o 512 GB con un M4 de 9 núcleos y un M4 de 10 núcleos con MacBooks con opciones de 1 TB y 2 TB. La GPU tendría 10 núcleos, independientemente del M4 que elijas. Sería un cambio notable, ya que Apple no había vinculado previamente los chips Mac a ciertas configuraciones de almacenamiento.

Por supuesto, todo esto es especulación. TSMC, que fabrica chips Apple, podría ofrecer más flexibilidad en su proceso y permitir que Apple maneje sus Mac M4 como lo hace con sus Mac M3, o haga algo completamente diferente. Lo descubriremos más adelante este año.