Los traficantes de personas usan TikTok para promocionar sus servicios

Una foto publicada en TikTok muestra a un grupo de personas vestidas de camuflaje, con la esperanza de mezclarse con la vegetación sombría que salpica el paisaje nocturno del desierto mexicano. La imagen no fue subida por personas influyentes en las redes sociales en unas vacaciones de aventura, es un anuncio de traficantes de personas.

Los delincuentes expertos en tecnología que utilizan la popular aplicación para compartir videos representan un desafío cada vez mayor para las autoridades mexicanas y estadounidenses que luchan contra una crisis migratoria regional.

“Saliendo este fin de semana. Personas de México interesadas en cruzar a Estados Unidos, dejen sus mensajes”, decía la publicación de TikTok.

Otra cuenta que ofrece el contrabando de migrantes irregulares a través del estado fronterizo mexicano de Tamaulipas, asolado por la violencia, muestra una foto de menores en un bote inflable en un río.

“También hacemos cruces con niños y familiares”, dijo.

Una investigación de AFP encontró decenas de cuentas similares en la región, incluso en Guatemala, Colombia y Ecuador.

Y usando el hashtag #pollero, un término del argot para un traficante de personas, una cuenta ofreció «trabajo seguro» para conductores en el estado de Arizona, en el suroeste de EE. UU., por un pago de hasta $15,000.

“Si tienes auto y quieres ganar dinero fácil, escríbeme”, decía un mensaje en inglés.

La publicidad viola las reglas oficiales de TikTok, que prohíben la «promoción y facilitación de actividades delictivas».

«Mantener la seguridad de nuestra comunidad es una responsabilidad que nos tomamos muy en serio», dijo a la AFP un portavoz de la aplicación.

“No toleramos contenido que promueva la explotación humana, incluida la trata de personas”, agregó.

Según TikTok, en el tercer trimestre de 2022 la firma eliminó el 82 por ciento de los videos vinculados a prácticas delictivas por iniciativa propia.

Con el fin de evitar los llamados a prohibir la aplicación en los Estados Unidos mientras siga siendo una empresa china, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, debía testificar ante los legisladores estadounidenses el jueves.

Negaría que la aplicación haya compartido o haya compartido datos con el gobierno chino, según sus comentarios preparados que puso a disposición el Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes.

Patrullas de la policía cibernética

En México, las autoridades han formado células especializadas para contrarrestar la amenaza que representan los traficantes de personas en las redes sociales.

En una sala llena de computadoras en la Ciudad de México, decenas de expertos de la Agencia de Investigación Criminal del gobierno han estado monitoreando cuentas de redes sociales desde 2017.

Un tablero enumera a las personas de interés y sus actividades en línea.

La unidad ha estado involucrada en alrededor de 300 investigaciones de trata de personas, dijo Rolando Rosas, jefe del centro de comunicaciones de la Policía Federal Ministerial, parte de la Oficina del Fiscal General.

En México, «las empresas de servicios digitales están obligadas a entregar información cuando hay un delito», dijo, y agradeció la buena cooperación con las plataformas de redes sociales.

El titular de la unidad, Benjamín Oviedo, dijo que su equipo interviene, por ejemplo, cuando se pacta o se hace a través de internet un pago a un traficante.

Pero los anuncios no siempre son reales.

«Muchas de las cosas que encontramos a veces pueden ser un fraude», dijo Rosas.

Según un informe publicado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) en febrero, los traficantes de personas utilizan TikTok como una forma de promover casos exitosos de cruces irregulares.

Advirtió que el delito abrió la puerta a otros, como la explotación sexual de menores.

La organización encuestó a más de 500 migrantes en tránsito, de los cuales casi dos tercios dijeron que habían accedido a un teléfono inteligente e Internet durante el viaje.

El transporte de migrantes por carretera, a menudo en furgonetas o hacinados en la parte trasera de camiones, a veces sin ventilación, es uno de los métodos más rápidos pero más peligrosos que utilizan los traficantes de personas.

Más de 7.600 migrantes han muerto o desaparecido en tránsito en las Américas desde 2014, según la OIM.

De ellos, casi 1.000 fueron el resultado de accidentes de vehículos o relacionados con el transporte peligroso, dice la agencia de las Naciones Unidas.

Los migrantes también utilizan TikTok para compartir consejos sobre cómo sobrevivir al traicionero viaje a los Estados Unidos.

Andrea, de 25 años, y su amiga Beatriz, de 29, que se fueron de Venezuela en octubre, usaron la aplicación para encontrar recomendaciones sobre cómo viajar a través de zonas peligrosas como el Tapón de Darién, una zona selvática inhóspita que se extiende a ambos lados de la frontera entre Colombia y Panamá.

Ahora en México, Andrea, quien no quiso dar su nombre completo, sacó su celular para mostrar el perfil de una joven que ha logrado llegar a Estados Unidos y armar un blog de viajes.

Da recomendaciones sobre qué empacar y qué medicamentos llevar, consejos que a veces, pero no siempre, son útiles, dijo Beatriz.

«La experiencia de cada uno es muy personal», agregó.

© 2023 AFP