Los televisores inteligentes recopilan datos de visualización incluso cuando se utilizan como pantallas externas, según una investigación

Un equipo de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), en colaboración con el University College London (Inglaterra) y la Universidad de California, Davis (EE.UU.), ha descubierto que los televisores inteligentes envían datos de visualización a sus servidores. Esto permite a las marcas generar perfiles detallados de los hábitos de los consumidores y adaptar los anuncios en función de su comportamiento.

La investigación reveló que esta tecnología captura capturas de pantalla o audio para identificar el contenido que se muestra en la pantalla mediante la tecnología de reconocimiento automático de contenido (ACR). Luego, estos datos se envían periódicamente a servidores específicos, incluso cuando el televisor se utiliza como pantalla externa o se conecta a una computadora portátil.

«El reconocimiento automático de contenido funciona como una especie de Shazam visual, tomando capturas de pantalla o audio para crear un perfil de espectador basado en sus hábitos de consumo de contenido. Esta tecnología permite a las plataformas de los fabricantes perfilar a los usuarios con precisión, de forma muy similar a como lo hace Internet», explica uno de los Los autores del estudio, Patricia Callejo, profesora del Departamento de Ingeniería Telemática de la UC3M y becaria del Instituto Big Data UC3M-Santander.

«En cualquier caso, este seguimiento, independientemente del modo de uso, plantea serios problemas de privacidad, especialmente cuando el televisor se utiliza únicamente como monitor».

Los hallazgos, presentados en noviembre en Madrid en la Conferencia de Medición de Internet (CMI 2024) y publicado en el Actas de la Conferencia ACM sobre medición de Internet de 2024destacan la frecuencia con la que estas capturas de pantalla se transmiten a los servidores de las marcas analizadas: Samsung y LG. En concreto, la investigación demostró que los televisores Samsung enviaban esta información cada minuto, mientras que los dispositivos LG lo hacían cada 15 segundos.

«Esto nos da una idea de la intensidad del monitoreo y muestra que las plataformas de televisión inteligente recopilan grandes volúmenes de datos sobre los usuarios, independientemente de cómo consumen el contenido, ya sea a través de la televisión tradicional o de dispositivos conectados a través de HDMI, como computadoras portátiles o consolas de juegos. «, subraya Callejo.

Para probar la capacidad de los televisores para bloquear el seguimiento ACR, el equipo de investigación experimentó con varias configuraciones de privacidad en televisores inteligentes. Los resultados demostraron que, si bien los usuarios pueden bloquear voluntariamente la transmisión de estos datos a los servidores, la configuración predeterminada es que los televisores realicen ACR.

«El problema es que no todos los usuarios son conscientes de ello», añade Callejo, quien considera preocupante esta falta de transparencia en los ajustes iniciales. «Además, muchos usuarios no saben cómo cambiar la configuración, por lo que estos dispositivos funcionan por defecto como mecanismos de seguimiento de su actividad».

Esta investigación abre nuevas vías para estudiar las capacidades de seguimiento de los dispositivos conectados a la nube que se comunican entre sí (comúnmente conocido como Internet de las cosas o IoT). También sugiere que los fabricantes y reguladores deben abordar urgentemente los desafíos que estos nuevos dispositivos presentarán en el futuro cercano.