Los senadores instan al Departamento de Justicia a examinar el uso que hacen los propietarios del software RealPage para aumentar los alquileres

Cuatro senadores de EE. UU. están pidiendo al Departamento de Justicia que analice de cerca cómo los grandes propietarios utilizan el software de RealPage, con sede en Richardson.

Los senadores demócratas Elizabeth Warren, Tina Smith, Bernie Sanders y Ed Markey enviaron una carta el 2 de marzo al fiscal general adjunto Jonathan Kanter sobre su preocupación por el papel que desempeña el software algorítmico de fijación de alquileres, como YieldStar de RealPage, en la fijación de precios de las propiedades de alquiler.

La carta llega después de que ProPublica publicara una investigación sobre el uso del software de RealPage por parte de los propietarios en octubre. En noviembre, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre si RealPage está facilitando la colusión entre los propietarios, ya que surgieron preguntas sobre una fusión de 2017 entre RealPage y su mayor competidor de precios, informó ProPublica.

“El surgimiento de inversores institucionales y los algoritmos de fijación de alquileres han debilitado la competencia en el ya tenso mercado de la vivienda, lo que ha resultado en servicios deficientes y costos de vivienda innecesariamente altos para las familias estadounidenses”, escribieron los senadores. «Por lo tanto, es esencial que el departamento use todas sus herramientas para garantizar que los inquilinos no sean víctimas de los propietarios corporativos y las fuerzas anticompetitivas».

Los senadores abrieron su propia investigación sobre YieldStar en noviembre, solicitando información sobre cómo el software de fijación de alquileres ha afectado el mercado de viviendas de alquiler.

Dijeron que la compañía no les proporcionó toda la información que solicitaron, pero señalaron que el sitio web de RealPage afirma que su software de administración de ingresos se usa para más de 4 millones de unidades y tiene en cuenta los datos de transacciones de arrendamiento de más de 13 millones de unidades.

Los senadores escribieron que la información que les proporcionó RealPage también reveló que el uso de YieldStar ha sido más frecuente en algunas de las regiones más atacadas por compradores corporativos y con los mayores aumentos de alquiler.

“Incluso el uso generalizado de sus datos de alquiler anónimos y agregados por parte de los propietarios más grandes del país podría resultar en que esas compañías fijen precios de facto, elevando los precios y perjudicando a los inquilinos”, escribieron los senadores. «Dados estos hallazgos, el DOJ debería actuar para proteger a las familias estadounidenses y revisar de cerca los algoritmos de fijación de alquileres como YieldStar para determinar si tienen efectos anticompetitivos en los mercados inmobiliarios locales que han visto una mayor actividad de los inversores institucionales».

RealPage se hizo pública hace más de una década en una venta de acciones valorada en 135,3 millones de dólares. Fue adquirido y tomado en privado por la firma de inversión de capital privado Thoma Bravo en un acuerdo de $ 10.2 mil millones en 2021.

En una declaración proporcionada a The News en respuesta a la carta de los senadores, RealPage dijo: «RealPage aprecia la oportunidad de trabajar con las oficinas de los senadores y, en términos más generales, siempre estamos dispuestos a involucrar a las partes interesadas en la política para garantizar una comprensión informada y completa. de los beneficios que aportamos al ecosistema del alquiler».

La vicefiscal general principal, Doha Mekki, dijo en una conferencia antimonopolio en Miami en febrero que la división antimonopolio del Departamento de Justicia estaba retirando la guía emitida entre 1993 y 2011 que describía la conducta permisible relacionada con el intercambio de información, informó Bloomberg Law.

«Esta guía proporcionó un puerto seguro para empresas como RealPage, y ahora sabemos, según los hallazgos de nuestra investigación, que el puerto seguro puede haber brindado oportunidades potenciales para la colusión de facto y la fijación de precios», escribieron los senadores en su carta.

Según Bloomberg Law, Mekki dijo que el mayor uso de algoritmos, la velocidad de los datos y la capacidad de las empresas para eliminar el anonimato de la información confidencial requieren un nuevo escrutinio.

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