Los ‘refugiados de TikTok’ estadounidenses huyen a la aplicación china RedNote. Es una nueva fase de la guerra fría digital

El gigante de las redes sociales TikTok es preparándose para cerrar su aplicación en los Estados Unidos este domingo, el día en que legislación firmada por el presidente Joe Biden el año pasado prohibiendo la aplicación entra en vigor.

Existe una pequeña posibilidad de que este dramático acontecimiento no suceda si la Corte Suprema de Estados Unidos acepta un argumento legal de último minuto del propietario chino de TikTok, ByteDance, de que la prohibición es inconstitucional, o si ByteDance se deshace de sus operaciones en Estados Unidos.

Pero los 170 millones de usuarios de TikTok en Estados Unidos no se arriesgan. Muchos autodescrito Los «refugiados de TikTok» han comenzado a huir a sitios de redes sociales alternativos, burlándose en el proceso de las supuestas preocupaciones de seguridad en TikTok. «Adiós a mi espía chino» se ha convertido una nueva tendencia en TikTok.

La alternativa más popular que ha surgido es la aplicación de redes sociales china. Xiaohongshu (conocido como RedNote en inglés). El 13 de enero la aplicación saltó al número uno en la Apple App Store de EE. UU., atrayendo a más de 700.000 nuevos usuarios.

Esta migración digital masiva de usuarios de redes sociales marca una nueva fase en el guerra fría digital en curso entre Estados Unidos y China. Pero hay muchas preguntas sobre si RedNote –o cualquier otra plataforma alternativa– será un refugio viable a largo plazo para los usuarios estadounidenses de TikTok si la prohibición sigue adelante.

¿Qué es RedNote?

RedNote, propiedad de Xingyin Information Technology, con sede en Shanghai, y fundada en 2013, es una plataforma de comercio electrónico, redes sociales y estilo de vida en idioma chino. Tiene un estilo híbrido de Instagram y Pinterest y aproximadamente 300 millones de usuarios activos mensuales—La mayoría de los cuales están en China.

RedNote almacena los datos personales de sus usuarios en China, de conformidad con las leyes de protección de datos y ciberseguridad de China y otras políticas regulatorias.

Pero RedNote no es la única plataforma alternativa a la que están migrando los usuarios. Otro es limón8también propiedad de ByteDance, que se anuncia a sí misma como una «comunidad de estilo de vida». Lanzado por primera vez en Japón en 2020, ocupó el segundo primer lugar en la App Store de Apple, después de RedNote, a principios de esta semana. La aplicación permite a los usuarios existentes de TikTok migrar los datos y los identificadores de sus cuentas.

Al igual que TikTok, Lemon8 almacena datos de usuarios fuera de China, incluidos Estados Unidos y Singapur. Sin embargo, si el gobierno de EE. UU. prohíbe TikTok, fácilmente podría utilizar el mismo razonamiento para prohibir Lemon8.

Muchos usuarios no consideran que otras plataformas alternativas locales con sede en EE. UU., como Instagram Reels y YouTube Shorts, sean opciones ideales. Esto se debe a que son menos amigables con los creadores y carecen de un fuerte sentido de comunidad.

Muchos ven a RedNote como la mejor alternativa dado su estilo de contenido y algoritmos similares a los de TikTok y su atractivo impulsado por la comunidad. Más importante aún, la plataforma está fuera del control del gobierno de EE. UU. y no puede prohibirse directamente.

En el momento de escribir este artículo, el hashtag «refugiado de TikTok» había generado alrededor de 250 millones de visitas y más de 5,5 millones de comentarios en RedNote. Algunos usuarios de EE. UU. explicado satíricamente su traslado a la plataforma por despecho:

«Dado que al gobierno de Estados Unidos le preocupa que China tome nuestros datos personales, entreguémoslos directamente al gobierno chino. ¿Me van a quitar mi teléfono móvil?»

Un ‘movimiento de despertar occidental’

Los usuarios chinos de RedNote están acogiendo con entusiasmo a los refugiados de TikTok de Estados Unidos.

Por ejemplo, están produciendo vídeos tutoriales para enseñar a los nuevos usuarios cómo navegar por la aplicación. Esta hospitalidad se resume en un comentario popular de un usuario chino en la plataforma que dijo: «amigos que vienen de TikTok, quiero decirles que no son refugiados, son valientes exploradores».

La nueva migración a RedNote también ha intensificado el orgullo nacional de los usuarios de Internet chinos.

Ellos referirse claramente a la migración como un «movimiento de despertar occidental», que permite a los ciudadanos estadounidenses abrir los ojos para ver el mundo fuera del centro de Occidente.

Esta frase fue acuñada en referencia al «movimiento de autofortalecimiento» en China a finales del siglo XIX: un esfuerzo de reforma destinado a modernizar China mediante la adopción de tecnologías, conocimientos y valores occidentales.

La migración inesperada ha provocado un aumento en algunas acciones relacionadas con RedNote hasta en un 20% a principios de esta semana.

Diplomacia entre pueblos

Las interacciones positivas entre los usuarios de Internet estadounidenses y chinos ayudan a promover la idea del Partido Comunista de China de «diplomacia entre pueblos». Esta idea la resume mejor el presidente chino, Xi Jinping, quien en julio de 2024 dijo

«La esperanza de la relación China-Estados Unidos reside en el pueblo, su fundamento está en las dos sociedades, su futuro depende de la juventud y su vitalidad proviene de los intercambios a niveles subnacionales».

Sin embargo, es posible que RedNote no sea un refugio viable a largo plazo para los usuarios estadounidenses de TikTok.

Su repentina migración a RedNote podría parecerse más a una protesta flash mob contra la prohibición de TikTok. Puede que no les resulte fácil acostumbrarse a un ecosistema digital muy diferente y tomar la decisión de residir permanentemente en la aplicación china.

RedNote ya publicó un anuncio de trabajo contratar urgentemente moderadores de contenido que entiendan inglés para hacer frente al espectacular crecimiento de usuarios de habla inglesa.

También vale la pena señalar que la migración a RedNote es todavía muy pequeña y solo una fracción de los 170 millones de personas en los EE. UU. que usan TikTok.

El gobierno de EE. UU. también tiene la autoridad para presionar a Apple para que elimine RedNote de la App Store de EE. UU. si cree que la migración representa una amenaza a la seguridad nacional.

Independientemente de si esto sucede, la migración masiva de refugiados de TikTok a RedNote, incluso si es temporal, muestra que la regulación estadounidense de las tecnologías digitales, impulsada por la competencia geopolítica, ha fracturado significativamente Internet global. Afortunadamente, hemos sido testigos del espíritu de optimismo y humanitarismo entre los usuarios de Internet estadounidenses y chinos en medio de la tensión de la guerra fría digital.

Este artículo se republica desde La conversación bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.