Los padres subestiman los riesgos de privacidad que enfrentan los niños en la realidad virtual

La realidad virtual permite a los niños jugar juegos en 3D con sus amigos como avatares, retroceder en el tiempo e incluso viajar al espacio exterior, todo sin salir de su sala de estar.

Pero mientras los niños están inmersos en el metaverso, también enfrentan riesgos de privacidad que sus padres tal vez no reconozcan, sugiere nueva investigación publicado en el arXiv servidor de preimpresión.

Una encuesta dirigida por investigadores de la Universidad de Duke y la Universidad Estatal de Carolina del Norte sugiere que cuando se trata de niños y la realidad virtual, los padres estadounidenses no están tan preocupados como deberían, especialmente por la entrega de los datos personales de sus hijos a los anunciantes y las grandes empresas tecnológicas. .

Los investigadores encuestaron a 20 padres con niños de entre seis y 17 años que utilizan la realidad virtual en casa.

Los investigadores encontraron que, al establecer reglas básicas para la tecnología digital, la mayoría de los padres tratan la realidad virtual como otras tecnologías como las redes sociales y los teléfonos inteligentes. Pero la realidad virtual se diferencia de otras formas de tiempo frente a una pantalla en aspectos importantes, dijo el profesor asistente de informática de Duke, Pardis Emami-Naeini.

Por un lado, los dispositivos de realidad virtual aprenden más sobre sus usuarios que los sitios web y las aplicaciones.

Mientras su hijo lucha contra dragones virtuales o juega al mini golf simulado, por ejemplo, las cámaras y sensores de sus auriculares VR también recopilan datos como hacia dónde miran sus ojos, el diseño de la habitación en la que juegan, grabaciones de su voz y otros sonidos en el hogar y los movimientos de su cabeza y manos, todo lo cual puede usarse para inferir docenas de otras características, incluida su edad, género, ubicación, origen étnico y estado de discapacidad.

«Investigaciones anteriores han demostrado que se puede inferir mucha información a partir de los movimientos oculares de las personas, incluso su orientación política y preferencias sexuales», dijo Emami-Naeini.

Es más, los cascos de realidad virtual comparten la información que recopilan con terceros, como anunciantes, con fines de lucro, añadió.

Y, sin embargo, la mayoría de los padres encuestados en general no estaban preocupados por las amenazas a la privacidad de sus hijos en el mundo virtual. De hecho, aproximadamente la mitad dijo que nunca antes había pensado en estos problemas con respecto a la realidad virtual, argumentando que la tecnología aún no ha despegado y no tiene los miles de millones de usuarios que tienen otras tecnologías.

En cambio, otras preocupaciones eran más importantes. Debido a que las gafas de realidad virtual funcionan a centímetros de los ojos y bloquean las vistas y los ruidos del mundo real, a los padres les preocupa que sus hijos puedan sufrir fatiga visual si las usan por mucho tiempo, o que puedan lastimarse porque no pueden ver hacia dónde mueven sus gafas. brazos y piernas.

Los padres también desconfiaban del hecho de que detrás de los gráficos por computadora hay una persona de la vida real que sus hijos tal vez no conozcan y que podría ser potencialmente peligrosa.

Debido a que no pueden ver fácilmente lo que sucede en la pantalla como pueden hacerlo con otros videojuegos o controlar con quién interactúan sus hijos, los padres dijeron que les preocupaba que sus hijos pudieran estar expuestos a acoso, acoso cibernético o contenido inapropiado como resultado de los juegos de realidad virtual. .

«Cuando acceden a la realidad virtual, en su cabeza se encuentran en un espacio de videojuego seguro», dijo un padre. «No están pensando, ‘oh, ese personaje de dibujos animados podría ser en realidad una persona que tiene motivos ocultos, como un extraño en la calle'».

Pocos padres encuestados habían leído realmente las políticas de privacidad de los dispositivos de realidad virtual que usaban sus hijos. Y si bien podían nombrar los riesgos para la privacidad cuando se les preguntaba específicamente, la mayoría de los padres estaban más preocupados de que sus hijos compartieran demasiado sobre ellos mismos con extraños que de que las empresas recopilaran y lucraran con los datos de sus hijos.

«Lo que vimos en esta investigación es que muchos de los padres no sabían realmente cómo funciona la realidad virtual», dijo Emami-Naeini. «Los niños usaban la realidad virtual, pero los padres no».

Casi 1 de cada 3 adolescentes estadounidenses tiene sus propios auriculares de realidad virtual. Si bien la mayoría de los cascos de realidad virtual no se recomiendan para niños menores de 13 años, las familias en el estudio no esperaron hasta los 13 años. Niños de hasta 6 años utilizaban los dispositivos.

Para proteger mejor a los niños, los investigadores dicen que los padres deberían probar los dispositivos de realidad virtual y familiarizarse con las funciones de supervisión parental que ofrecen.

«Los diseñadores de plataformas de realidad virtual definitivamente también deben ser más transparentes en cuanto a sus prácticas de seguridad y privacidad», afirmó Emami-Naeini. «Y esta información debería presentarse en un formato más utilizable para que los padres la comprendan».