Los nuevos dispositivos de nivel de entrada de Apple son la mejor trampa posible

La primavera es el momento de anuncios de Apple algo extraños. Todos sabemos que veremos las revisiones de todas las plataformas de software de la compañía en junio en la Conferencia Mundial de Desarrolladores, y que los nuevos iPhones y Apple Watches llegan en septiembre. ¿Pero primavera? ¡Cualquier cosa puede pasar! El campo está abierto.

Si los anuncios de primavera de este año tienen un tema, tal vez podría resumirse mejor como «todo lo viejo es nuevo nuevamente». Desde el diseño similar al iPhone-14 del iPhone 16E hasta el increíble poder de permanencia de la línea M3, Apple nos mostró una vez más cómo le encanta reciclar.

Pero la presentación de esta semana de los últimos MacBook Air, Mac Studio, iPad Air y iPad de nivel base también demuestran algo más: el compromiso de Apple de ofrecer dispositivos de nivel de entrada legítimos para dar la bienvenida a la mayor cantidad de personas posible a su ecosistema.

El aire allí abajo

El MacBook Air de nivel base ha mantenido presionado ese precio de $ 999 durante años. A Apple claramente le encanta tener una oferta que llega (técnicamente) menos de mil dólares. (No discutamos el impuesto sobre las ventas). No solo se ve bien, sino que también proporciona un buen gancho para que la gente esté en la puerta … antes de convencerlos de gastar un poco más para actualizar esta especificación aquí o esa capacidad allí.

Esta vez, sin embargo, Apple ofrece un MacBook Air de nivel base con menos compromisos que antes. El año pasado, la compañía presentó el M3 MacBook Air, pero no parecía poder alcanzar ese precio de $ 999: el M3 de nivel base fue de $ 1,099, por lo que la compañía terminó manteniendo el M2 MacBook Air para mantener el precio más bajo.

No es así con el Air M4, que no solo comienza en $ 999 sino también, gracias a los caminatas generales de Apple con los modelos del año pasado, aumenta con 16 GB de RAM. Ese procesador M4 tampoco se queda atrás: si bien podría venir con una versión agrupada que presenta «solo» 8 núcleos de GPU en lugar del estándar 10, eso no es diferente del aire M3 de $ 1,099 del año pasado.

¿Cómo logró Apple deslizar el M4 en el precio de menos de $ 1000? La respuesta probable es la escala. Sí, a pesar de hablar del estado de M3 como una línea de extremo muerto, se queda, pero también está en relativamente menos dispositivos (y, si tuviera que adivinar, dispositivos que se venden en cantidades más bajas). Mientras tanto, el M4 está siendo expulsado por iMacs y Mac Minis, así como las variantes de Pro y Max actualizadas. Ese volumen puede ayudar a los ahorros de costos de control de Apple y pasarlos a sus clientes. El resultado: un MacBook Air bastante convincente de $ 999.

iPad-ling the lineup

Del mismo modo, la línea del iPad vio actualizaciones tanto para el iPad de $ 349 a nivel base, que ahora cuenta con un procesador A16 y el aire del iPad, que obtiene un M3. Estoy más interesado en ese modelo de gama baja, en gran parte porque es sorprendentemente convincente. Sí, carece de muchas de las sutilezas de los modelos de gama alta, como Face ID y Promotion … pero también, ¿hemos mencionado que solo cuesta $ 349? Por ese precio, básicamente puede comprar tres por el precio de la mayoría de los profesionales del iPad.

Fundición

Y aunque el iPad a nivel base puede ser el dispositivo único en la alineación de Apple para no ejecutar la inteligencia de Apple, no creo que necesariamente sea el incentivo para actualizar que la compañía probablemente espera, dado su rendimiento irregular hasta ahora.

Ese es un problema mayor con la línea de iPad en general, donde moverse hacia el aire del iPad (o, sinceramente, el iPad Pro) no necesariamente abre muchas capacidades nuevas. Sí, el aire tiene un mejor procesador, una pantalla algo mejor y una compatibilidad de accesorios diferente, pero tiene el mismo sistema de cámara, el mismo puerto USB-C y el mismo botón de inicio de ID de contacto. Desafiaría a la mayoría de los usuarios a encontrar cosas que puedan hacer en el aire del iPad que ellos no poder hacer en un iPad. Y de nuevo, es $ 250 más barato.

Bien por mí, bien por ti, bueno para Apple

Durante mucho tiempo, el modus operandi de Apple para vender sus productos ha sido una estrategia clásica «buena/mejor/mejor». A veces eso está en sus líneas generales de productos, por ejemplo, el iPhone 16E/iPhone 16/iPhone 16 Pro, o incluso dentro de las configuraciones de productos, como las nuevas ofertas de MacBook Air $ 999/$ 1199/$ 1399. Pero lo que sucede cuando esos «buenos» productos, ya sean los $ 999 MacBook Air o el iPad de $ 349, son lo suficientemente bueno para la mayoría de los usuarios?

No solo estoy hablando en términos de desembolso inicial tampoco. Estoy escribiendo esto en un M1 MacBook Air de 2020. Puede que no tenga el diseño elegante introducido con el modelo M2 o Magsafe o la última versión de Thunderbolt, pero honestamente, funciona bien. Para los fines que lo necesito para, de hecho, funciona excelente: Su batería todavía me dura casi todo el día, su procesador de nivel base maneja todo lo que necesito hacer regularmente, y todavía no he llenado sus 256 GB de almacenamiento. Temperado por ese M4 MacBook Air, simplemente no puedo justificar nada más allá de las compras de escaparates.

¿El rendimiento sólido de sus productos más baratos es un problema para Apple? No, en realidad no. Y eso es un testimonio de cómo la compañía ha construido su negocio: siempre que aún pueda llevar a los clientes a la puerta, está feliz de venderles cualquier producto. Además, parte de la curva de costos es que Apple todavía mantiene sus cómodos márgenes en los productos. No es como si estuviera por ahí vendiendo un MacBook Air de $ 499. Pero siempre convencerá a un porcentaje menor de personas para que gaste el dinero extra para actualizar el almacenamiento o comprar un dispositivo más caro.

Al igual que un juego perfecto de Tic-Tac-Toe, Apple se ha maniobrado en una situación en la que no importa qué elección haga los clientes, gana, siempre que compren a Apple.