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Mientras leía el último informe de Mark Gurman de Bloomberg sobre las aplicaciones que Apple está creando para los próximos auriculares AR/VR de Apple, recordé nuevamente cuán único es el lugar de Apple en el ecosistema tecnológico.
Hablamos mucho sobre los competidores de Apple y, sin duda, los tiene en todos los mercados en los que compite. Pero aunque Apple tiene competidores, ninguno de ellos está jugando el mismo juego que Apple. Durante décadas he observado que muchas de las personas a las que no les gusta Apple como negocio lo hacen porque no lo entienden: intentan compararlo inútilmente con otras empresas del sector tecnológico.
El hecho de que incluso podamos hablar sobre los próximos auriculares, el sistema operativo para auriculares, la plataforma de aplicaciones para auriculares y las aplicaciones para auriculares de Apple dice todo sobre cómo Apple tiene una estrategia que le permite ejecutar de una manera que ninguna otra compañía puede.
comparaciones incompletas
Para ver verdaderamente la singularidad de Apple, considere sus análogos más cercanos en la industria tecnológica. Las empresas que están construyendo su propio sistema operativo y plataformas de aplicaciones lo están haciendo en gran medida una vez: Microsoft para PC y Google para teléfonos. También incursionan en el hardware, pero otros socios de hardware hacen el trabajo pesado. Apple tiene competidores de hardware en todas partes, pero en gran medida utilizan el software de otra persona.
Esto se debe a que incluso crear y mantener un único sistema operativo y plataforma de aplicaciones para dispositivos de consumo es increíblemente duro. ¿Cuántos de ellos han tenido éxito alguna vez en la historia de la industria informática? Un puñado o dos durante cuatro o cinco décadas. Es una tarea monumental ser propietario de una plataforma: software, hardware y relaciones con los desarrolladores. Apple probablemente posee sistemas operativos de consumo más viables que el resto del mundo en su conjunto. (Y si no, es algo sorprendentemente cercano).
Esto no quiere decir que Microsoft y Google sean débiles. De hecho, Apple intervino (hablando metafóricamente) cuando bifurcó Mac OS X y lo convirtió en iOS a partir de 2007. Sí, el iPhone fue un gran éxito que cambió el mundo, por supuesto, sabemos todo eso. Pero considere lo que le quedó a Apple: un iPhone OS en rápida evolución que necesitaba satisfacer las necesidades de los dispositivos móviles y la base existente de OS X. Dos sistemas operativos cada vez más dispares con plataformas de desarrollo de aplicaciones completamente diferentes e incompatibles. Si ejecutar una plataforma informática es difícil, ejecutar dos al mismo tiempo parece casi imposible.
Este fue el enigma de Apple en la década de 2010. Víctima de su propio éxito, Apple necesitaba encontrar una manera de mantener muchos platos girando (¡iPhone! ¡iPad! ¡Mac! ¡Apple TV! ¡El nuevo Apple Watch!) mientras intentaba encontrar una manera de hacerlo todo sostenible. Lentamente, se enfocó una estrategia: tomar la plataforma más importante y exitosa (iOS) y convertirla en el centro de la estrategia de la empresa.
El primer Apple TV originalmente ejecutaba Mac OS X, pero cambió a iOS con bastante rapidez. watchOS estaba basado en iOS y, de hecho, no podía funcionar sin un iPhone cerca. Incluso hubo un momento a mediados de la década en el que parecía que Apple dejaría la Mac en paz.
El iPhone y el iOS son en torno a los cuales giran todas las plataformas de Apple.
Fundición
De muchas plataformas, una
Lo que sucedió después de eso fue un golpe maestro. Apple comenzó a planear mover la Mac a los propios procesadores de Apple, los mismos del iPhone. Pasó algunos años reuniendo los fundamentos de macOS e iOS después de años de distanciarse. E hizo posible que las Mac aprovecharan la plataforma de software iOS, ya sea a través de Mac Catalyst o incluso ejecutando aplicaciones de iPad directamente en las Mac de silicona de Apple.
Así es como Apple puede llegar a ser el propietario de la plataforma de todos estos dispositivos diferentes. Si bien se ven diferentes y se comportan de manera diferente hasta cierto punto, debajo de la superficie son todas variaciones de la misma plataforma. Sí, macOS es un caso atípico, aunque mucho menos de lo que era antes, pero todos los demás productos son firmemente derivados de iOS, desde Studio Display hasta HomePod… hasta los próximos auriculares de Apple.
Esto es lo que me llamó la atención al leer el informe del martes de Bloomberg: ni siquiera Apple tiene los recursos para crear un sistema operativo, aplicaciones de sistema y una plataforma de desarrollo completamente nuevos desde cero para un nuevo auricular AR/VR. Pero lo que Apple poder hacer, y de hecho se ha vuelto muy, muy bueno, es tomar iOS y luego hacer una variante que se ajuste al producto en cuestión.
Entonces, mientras Apple está creando aplicaciones para los auriculares VR, ¿hay alguna duda de que se basan en el conocimiento, y probablemente en el código base, de aplicaciones análogas en iOS y iPadOS? Por supuesto, habrá que agregar nuevas características de los auriculares, pero Apple tiene una enorme biblioteca de código para compartir pantalla, enviar mensajes, jugar, reproducir medios… lo que sea.
Cuando Apple presente este dispositivo a los desarrolladores, tampoco les pedirá que comiencen desde cero. En su lugar, hablará con desarrolladores de iOS experimentados, muchos de los cuales han estado expuestos a las herramientas de software de Apple adyacentes a VR/AR durante los últimos años. Habrá mucho que aprender, pero comenzarán desde una posición de familiaridad.
Será mucho más fácil para Apple convencer a los desarrolladores de que desarrollen aplicaciones para un nuevo auricular que ejecuta un sistema operativo familiar con algunas novedades. Será más fácil para los usuarios que se pongan los auriculares por primera vez ver nuevas versiones de las propias aplicaciones de Apple.
Nada de esto es fácil. Ser propietario de una plataforma no es fácil. Esa es una de las razones por las que no hay muchos de ellos. Pero las estrategias que Apple ha empleado para enviar tantos tipos diferentes de dispositivos son exactamente las estrategias que podrá usar para enviar uno más. Es una ventaja que solo tiene Apple, y seguro que la van a aprovechar.
