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Mario Kart DS celebra su 20 aniversario hoy, 14 de noviembre de 2025. A continuación, examinamos cómo la comunidad de fans ha mantenido vivo el juego y en línea, mucho después de que se retiraran los servidores oficiales.
Cuando Mario Kart DS se lanzó en 2005, fue como un vistazo al futuro. Por primera vez, el caótico juego de carreras lleno de proyectiles de Nintendo se podía jugar en línea, enfrentando a jugadores de todo el mundo entre sí en una competencia en tiempo real. Fue un salto que pocos juegos portátiles se habían atrevido a dar en ese momento.
Dos décadas después, los servidores oficiales de la Conexión Wi-Fi de Nintendo que impulsaron esos enfrentamientos ya no existen, pero la carrera nunca se detuvo. A través de herramientas creadas por fans, servidores de código abierto y proyectos de emulación, Mario Kart DS sigue vivo y coleando, todavía girando sus ruedas en manos de una comunidad dedicada que se niega a dejarlo vagar hacia el pasado.
Cuando debutó la Nintendo DS, se comercializó como un “tercer pilar” para la compañía: un extraño experimento de pantalla dual destinado a ubicarse junto a GameCube y Game Boy Advance. Pero con Mario Kart DS, la pantalla táctil rara vez entraba en juego. El juego centró la jugabilidad fácil de aprender de la serie con un enfoque con visión de futuro que aceleró a Mario Kart hacia el futuro. De hecho, a GameSpot le encantó el juego en 2005.
«Mario Kart DS es sin duda uno de los mejores juegos de Nintendo DS hasta la fecha», escribió el crítico de GameSpot. «El juego se juega tan bien como cualquiera de sus predecesores, y agrega suficientes características nuevas a la mezcla para que merezca tu atención, incluso si todavía juegas a cualquiera de esos juegos de forma regular. El juego en línea es sin duda la guinda de un pastel especialmente delicioso, e incluso si no estás en condiciones de probar dicho glaseado, un pastel delicioso sin glaseado sigue siendo un pastel delicioso».
Utilizando el servicio de conexión Wi-Fi de Nintendo, los jugadores podían competir en línea a través de puntos de acceso locales o conexiones a Internet en casa. No fue perfecto (el emparejamiento en línea se limitaba a un puñado de pistas y encontrar amigos requería códigos de amigo torpes), pero fue suficiente para iniciar un nuevo tipo de competencia. De repente, los jugadores podían poner a prueba sus habilidades de derrape contra extraños al otro lado del mundo. Para muchos, fue la primera vez que probaron los juegos de consola en línea.
Más allá de sus capacidades en línea, Mario Kart DS también elevó el listón de lo que podrían ser las carreras portátiles. Introdujo copas retro, reinventando pistas clásicas de entradas anteriores. Popularizó el serpenteo, una técnica en la que los jugadores expertos podían encadenar impulsos alternando rápidamente derrapes, dando al juego una profundidad competitiva.
Cuando Nintendo cerró sus servidores de conexión Wi-Fi en 2014, pareció el fin de una era. El juego en línea de Mario Kart DS (y docenas de otros títulos de Nintendo) desapareció repentinamente. Pero como todo buen corredor, los fanáticos encontraron una manera de tomar un atajo.
«Acabo de encontrar una manera de volver a jugar Mario Kart DS en línea. Es realmente genial que todavía puedas hacerlo», dijo un jugador. escribió en 2024. «No es tan activo como la Wii, pero en realidad es bastante fácil encontrar una coincidencia».
A través de ingeniería inversa e iniciativas de código abierto como Wiimmfi y AltWFC, la comunidad mantuvo vivas las funciones en línea del juego. Los jugadores aún podrían correr juntos. El proceso no siempre fue sencillo (requirió parches personalizados o configuraciones de DNS modificadas), pero funcionó.
Hoy en día, las comunidades de aficionados siguen organizando carreras y torneos. Cada vez que los jugadores se conectaban a Internet para publicar que habían encontrado una nueva forma de jugar Mario kart DS en línea, pero que no podían encontrar otros jugadores, otros fanáticos de Mario Kart DS les indicaban una próspera forma de jugar. Servidor de discordia.
Ese sentido de comunidad y legado es lo que impulsa muchos de estos proyectos. En una era en la que los juegos en línea pueden desaparecer con solo presionar un cambio de servidor, Mario Kart DS se ha convertido en un caso de estudio en la preservación impulsada por los fanáticos. Es una prueba de que los jugadores pueden mantener vivo un juego mucho después de que finalice su soporte corporativo: a través de pasión, un poco de habilidad técnica y pura determinación.
Incluso para los estándares actuales, Mario Kart DS se siente notablemente ajustado. Su diseño de pista, equilibrio de elementos y controles ágiles logran una combinación casi perfecta de habilidad y caos. El enfoque del juego en la mecánica pura (sin antigravedad, bicicletas, controles de movimiento ni jugabilidad con pantalla táctil) lo convierte en el favorito de los jugadores que anhelan la sensación clásica de la serie.
Su simplicidad es parte de su poder de permanencia. Las entradas modernas como Mario Kart 8 Deluxe y Mario Kart World tienen un alcance espectacular, pero DS captura una energía más sencilla: un enfoque en breves ráfagas de diversión que se adaptan perfectamente al formato portátil. Las carreras son rápidas, los elementos están bien ajustados y la lista, aunque más pequeña con 12 corredores estándar que incluye a la mayoría de los familiares, amigos y rivales inmediatos de Mario, es icónica.
También es un juego que premia el dominio. La gestión serpenteante y mini-turbo convirtió lo que parecía un juego de carreras casual en un título competitivo sorprendentemente profundo. Los mejores jugadores podían mantener impulsos casi constantes, volando por las pistas a una velocidad vertiginosa. Nintendo finalmente bajó el tono en juegos posteriores, pero entre los fanáticos de toda la vida, Mario Kart DS sigue siendo la entrada «técnica», la que realmente separó a los profesionales del resto.
Cuando Mario Kart DS cumple 20 años, su comunidad, aunque pequeña, tiene firmemente el control de la velocidad. Los jugadores continúan introduciendo a los recién llegados a su escena clandestina en línea. Para muchos, mantener vivo el juego no es sólo nostalgia: es una declaración sobre el acceso en la era digital.
Es probable que el futuro de Mario Kart siga evolucionando, más allá del experimento sandbox de Mario Kart World y la divertida realidad aumentada de Mario Kart Live: Home Circuit. Pero en muchos sentidos, Mario Kart DS marcó la pauta. Demostró que el juego en línea puede funcionar en una computadora de mano y que un gran diseño nunca pasa de moda.
Veinte años después, la meta ni siquiera está en la pista. La carrera, al menos por ahora, parece interminable. Los conductores siguen dando vueltas en la plaza Delfino y esquivando obstáculos en Waluigi Pinball con los pies firmemente puestos en el acelerador.
Crédito de la imagen: XCageGame en YouTube
