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28 de mayo de 2026
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Los estudiantes de idioma Cherokee unen generaciones con iPad y Mac
En la Escuela de Inmersión Cherokee en Tahlequah, Oklahoma, los pasillos están llenos de jóvenes estudiantes que viajan de un salón de clases a otro. La escuela de inmersión, que atiende a estudiantes desde preescolar hasta octavo grado, es una sucursal del Durbin Feeling Language Center y tiene la tarea de crear la próxima generación de hablantes del idioma cherokee.
“Son realmente guerreros del lenguaje”, dice Erlinda “Daksi” Soap, maestra de quinto grado en la escuela de inmersión. “Nuestra misión aquí en Cherokee Nation y Durbin Feeling Language Center es encontrar a nuestros futuros líderes Cherokee, aquellos que estén dispuestos a compartir el idioma y continuar haciéndolo crecer”.
Hoy en día, hay menos de 1.500 hablantes fluidos en una población de más de 480.000 cherokees en todo el mundo. Apple ha estado apoyando a Cherokee Nation (y a sus socios en la Universidad de Oklahoma City (OCU)) en sus esfuerzos por ayudar a revitalizar el idioma y la cultura. A través de su Iniciativa de Educación Comunitaria, Apple está ayudando a equipar a profesores y jóvenes estudiantes con iPad y Mac en la Cherokee Immersion School y la cercana Sequoyah High School.
«La tecnología que utilizamos con Apple nos ha permitido tomar todo lo que realmente estamos tratando de lograr aquí, que es la perpetuación y revitalización del idioma y la cultura Cherokee, y usar esa misma tecnología para hacerla relevante para los jóvenes que están aprendiendo aquí», dice Chuck Hoskin Jr., jefe principal de la Nación Cherokee.
Profesores como Soap, Tyler Teague, Jennie Pruitt y otros también han sido seleccionados como embajadores de la tecnología a través de la iniciativa, y han asistido a capacitaciones dirigidas por Apple y OCU para explorar formas de combinar la creatividad y la codificación en su plan de estudios, de modo que sean más eficaces para llegar a las generaciones más jóvenes.
En el salón de clases de Soap, un espejo de afirmación marca el tono del día, con expresiones Cherokee como “Soy inteligente, soy amado y soy fuerte” saludando a cada estudiante que se para frente a él. Los estudiantes están practicando para el próximo Cherokee Language Challenge Bowl.
“Al principio escribían palabras ellos solos en papel y con lápiz, pero ahora pueden grabarse y estudiar esas palabras en la escuela y en casa”, dice Soap.
Al grabarse a sí mismos recitando su vocabulario en el iPad, los estudiantes pueden practicar la pronunciación con mayor confianza. «En el idioma Cherokee, cada sonido es muy importante», dice Soap. «Un sonido apagado y estás diciendo una palabra completamente diferente».
Al final del pasillo, la clase de Teague está dando los toques finales a una tarea de narración animada. Después de ilustrar sus historias en Keynote en iPad, los estudiantes usan iMovie para grabarse a sí mismos narrando sus historias. La narración de historias es un componente clave de cómo el idioma y la cultura se transmiten de generación en generación. Las tradiciones arraigadas en la naturaleza son otra parte vital de la cultura Cherokee. Para comprender los usos potenciales de las plantas, incluidas sus propiedades medicinales, los estudiantes están trabajando en la creación de una aplicación que ayude a identificar y documentar diferentes especies. En Keynote, están creando un borrador para el proyecto de la aplicación. Luego, recopilan y anotan imágenes de su entorno para crear un modelo de aprendizaje automático personalizado. Finalmente, lo pondrán todo junto en una aplicación utilizando Swift Playground de Apple.
“Keynote ha sido muy útil porque pueden poner el nombre de la planta, una imagen de la planta y también pueden grabar sus fragmentos de sonido para poder decir la palabra ellos mismos”, explica Teague. “Entonces, si lo digo de una manera en mi clase y me dicen: ‘Oh, eso no es lo que dijo mi abuela’, yo digo: ‘Bueno, registra lo que dijo tu abuela, porque tu abuela lo sabe’. Hay diferenciación en nuestro idioma porque los tonos son realmente importantes en la forma en que las personas dicen las cosas dentro de diferentes comunidades”.
“Poder escribir en el iPad en idioma cherokee y utilizar el silabario es algo que nos ayuda a promover la alfabetización”, afirma.
“El iPad es una herramienta increíble y creo que ha sido revolucionario para todos los que lo han usado”, dice Hoskin. «Realmente toma todo lo que hemos estado construyendo aquí y lo pone al alcance de un joven Cherokee».
En Sequoyah High School, se ha establecido una nueva pista de inmersión para los estudiantes que se gradúan de la Escuela de Inmersión Cherokee. La estudiante de segundo año Olivia Daugherty se graduó de la escuela de inmersión en 2024 y continuó sus estudios de idioma y cultura en la clase de Pruitt.
“Me preocupaba mi idioma y mi cultura, y la forma en que podría perder mi comunidad y mi idioma”, recuerda Daugherty. «Pero lo que realmente me gustó de Sequoyah fue cómo ofrecían clases de Cherokee, y fue entonces cuando comencé a hablar de Cherokee».
Daugherty recuerda haber aprendido fragmentos del idioma y cómo tejer cuando era niño. «Cuando íbamos de crucero, mi padre me enseñaba a contar en cherokee y simplemente lo repasábamos. Y principalmente me enseñó a decir animales», dice. “Luego me pusieron en inmersión junto con mi hermana y desde entonces he estado tratando de ser inclusivo con el idioma”.
En la clase de Conversacional Cherokee de hoy, Daugherty está practicando cestería con los mayores. «Utilizo el arte como salida para expresar mi idioma y mi cultura», dice Daugherty.
“Todo comienza con nuestra historia de origen, el primer incendio”, explica Pruitt sobre la lección inicial en su clase de tejido. «Necesitábamos fuego. En la historia se enviaron diferentes animales, y termina siendo la araña de agua la que va a buscar la llama y la trae de regreso. Y ella puede hacerlo tejiendo una canasta».
Para Daugherty, la práctica es otro recuerdo de su infancia, donde aprendió a tejer y alfarería de mujeres mayores que compartían sus historias con ella. «Es más como compartir recuerdos que cualquier otra cosa», dice Daugherty.
Una vez que se comparten las historias de origen, Pruitt hace que sus alumnos recorran la escuela y sus hogares para fotografiar cestas con sus dispositivos iPad. Luego, las fotografías se utilizan como referencia para que los estudiantes diseñen sus propias cestas en Freeform en iPad.
“Tener el iPad abre posibilidades para la grabación de vídeo y audio, enseña a los niños habilidades de podcasting y les enseña a los estudiantes Keynote a escribir informes”, dice Pruitt. «Es realmente genial poder acceder a nuestro idioma, a nuestra fuente Cherokee en el iPad y agregar texto a nuestros videos y audio».
En el laboratorio STREAM (ciencia, tecnología, investigación, ingeniería, arte y matemáticas), faldas de cinta cuelgan de percheros junto a computadoras Mac, impresoras de gran formato y máquinas de coser. Los estudiantes utilizan iPad y Apple Pencil para diseñar sus propias faldas antes de coserlas a mano. El laboratorio también sirve como estudio para el podcast dirigido por estudiantes, Historias de Sequoyah. La maestra Melissa Fourkiller está ayudando a un grupo de estudiantes que están realizando una entrevista con Sam Horsechief, un anciano de la comunidad que ha sido entrenador en la escuela desde 1987. Están grabando y editando el audio para un próximo episodio.
«En el aula STREAM, la costura, la narración de cuentos y los medios digitales se unen», dice Fourkiller. «Los estudiantes crean artículos tradicionales mientras aprenden el significado cultural detrás de ellos, y usan herramientas de Apple como GarageBand en computadoras Mac para producir podcasts que preservan y comparten respetuosamente historias Cherokee. A través de estos proyectos, desarrollan creatividad, colaboración y habilidades de resolución de problemas mientras aprenden a usar la tecnología con un propósito».
«Sin los productos Apple y las cosas que hacemos hoy, no podríamos ver el lenguaje avanzar tan rápido», dice Bryan Warner, subdirector principal de Cherokee Nation, quien también fue educador.
A lo largo de su historia, la narración y la tecnología han sido un hilo conductor para los Cherokee. Establecido hace más de 200 años por un guerrero Cherokee llamado Sequoyah, el silabario escrito fue una herramienta revolucionaria para poder documentar y comunicar el idioma por escrito por primera vez. Sequoyah estableció 86 caracteres para representar los sonidos (o sílabas) del idioma hablado. Esto allanó el camino para el primer periódico impreso bilingüe del país y, más recientemente, los teclados de los dispositivos Mac, iPad y iPhone de los estudiantes.
“Una gran parte de ser Cherokee es garantizar que cosas como el idioma y la cultura sobrevivan y continúen”, dice Roy Boney Jr., un artista Cherokee que trabajó con ingenieros de Apple para llevar el silabario a Mac, iPad y iPhone. «En las generaciones anteriores esto se transmitía de forma natural».
«Tener el silabario en el iPhone o en una computadora portátil Mac realmente nos hace retroceder en el tiempo», dice Hoskin. «Parecía algo en los libros de historia. Ahora, de repente, está a la vanguardia de la tecnología en nuestros teléfonos. Creo que eso es verdadero poder».
Ese poder ya está en manos de guerreros del lenguaje como Daugherty.
“Mi sobrina es la primera hablante de nuestro idioma”, dice Daugherty. «Ella es una de las primeras en mucho tiempo».
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