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27 de junio de 2024
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Los estudiantes de HBCU trazan sus trayectorias profesionales en la Ciudad de la Música de Estados Unidos
Lanzado en colaboración con Apple a través de su Iniciativa de Equidad y Justicia Racial, el Acelerador de la Industria de las Artes y el Entretenimiento del Centro PROPEL, de un año de duración, está diseñado para impulsar la diversidad en toda la industria.
Empatía y capacidad para contar historias. Liderazgo motivador y estratégico. Estas son solo algunas de las cualidades que los participantes del programa de este año del Acelerador de la Industria de las Artes y el Entretenimiento del Centro PROPEL identificaron en su curso “¿Cuál es tu superpoder?”, diseñado para empoderar a los estudiantes para que descubran y acepten su yo auténtico a lo largo de sus carreras.
“Creo que la empatía surge de que soy la primera hija. Siempre he cuidado de mis hermanos menores y primos y quería asegurarme de que estuvieran bien”, dice Liza Montgomery, graduada en comunicaciones de masas en 2024 de la Universidad Xavier de Luisiana. Montgomery fue una de los más de 100 estudiantes de colegios y universidades históricamente negros (HBCU) que fueron seleccionados para el acelerador de artes creativas de PROPEL.
Descubrir sus superpoderes es solo una de las formas en que los estudiantes están aprendiendo a prepararse para sus carreras después de graduarse. Desde febrero, los estudiantes han completado cursos de microcredenciales a través de la aplicación PROPEL Learn, han participado en paneles profesionales virtuales con profesionales de Apple y han asistido a talleres de redacción de currículums para crear sus portafolios y comenzar a prepararse para sus trayectorias profesionales.
Este verano, 50 participantes, entre ellos Montgomery, fueron seleccionados de 19 HBCU para asistir a una experiencia inmersiva de 10 días en los campus de la Universidad Estatal de Tennessee en Nashville y la Universidad Clark Atlanta en Atlanta. Allí, recibieron tutoría de profesores de la HBCU y profesionales de la industria en funciones creativas y ejecutivas, y trabajaron codo a codo con expertos en la oficina de Apple Music en Nashville.
El acelerador se lanzó con el Centro PROPEL como parte de la inversión de 25 millones de dólares de Apple a través de su Iniciativa de Equidad y Justicia Racial para ayudar a desmantelar las barreras sistémicas a las oportunidades y combatir las injusticias que enfrentan las comunidades de color. Sus planes de estudio fueron diseñados para proporcionar nuevos caminos para que los estudiantes de HBCU puedan seguir carreras en industrias que son notoriamente competitivas.
“Los expertos en la materia son fundamentales en este proceso”, afirma la Dra. Lisa Herring, presidenta del Centro PROPEL. “No hay nada más poderoso que el hecho de que un estudiante pueda interactuar con alguien que es un experto mientras él busca convertirse en uno. La convicción de Apple de poder no solo ser un socio, sino estar en la mesa, pasar de la mesa y luego estar en el campo, y luego estar codo a codo con nuestros estudiantes e instructores: eso es compromiso hasta en los detalles”.
El Centro PROPEL es el primer centro de innovación y aprendizaje global de su tipo para las HBCU. Para apoyar a la próxima generación de líderes diversos, PROPEL ofrece programas educativos y preparación profesional en una amplia gama de disciplinas, incluidas la inteligencia artificial, las tecnologías agrícolas, la justicia social, el entretenimiento, el desarrollo de aplicaciones, la realidad aumentada, el diseño y las artes creativas. Los expertos de Apple ayudan a desarrollar los planes de estudio y brindan oportunidades de tutoría y pasantías continuas.
“Cuando lanzamos nuestra Iniciativa de Equidad y Justicia Racial hace cuatro años, lo hicimos con la clara misión de promover la equidad y crear un mayor acceso a las oportunidades para las comunidades con pocos recursos”, afirma Lisa Jackson, vicepresidenta de Medio Ambiente, Políticas e Iniciativas Sociales de Apple. “Se trata de desafíos persistentes y sistémicos, y estamos comprometidos a trabajar con socios, incluido el Centro PROPEL, para cerrar las brechas existentes y lograr un cambio significativo. Nuestra colaboración con PROPEL está diseñada para brindarles a los estudiantes talentosos la tecnología, los recursos y la experiencia que necesitan para convertirse en líderes de la industria, ya sea que busquen puestos en las artes y el entretenimiento, la tecnología o más allá”.
En Nashville, los estudiantes visitaron el Museo Nacional de Música Afroamericana para una charla informal con Ebro Darden, director editorial global de Hip Hop y R&B de Apple Music; conversaron directamente con expertos en sus campos en la oficina de Apple Music Nashville y en East Iris Studios de Universal Music Group; y participaron en una experiencia con la tienda Apple Downtown Nashville.
Los participantes del programa Accelerator también colaboraron en proyectos relacionados con el tema de este año, “Impulsar la preservación”. A través de su trabajo, los equipos de 10 personas mostraron cómo los creativos negros han contribuido a los movimientos sociales y cómo pueden encender una nueva era que sustente la cultura de las HBCU para las generaciones futuras.
“’Propulsar la preservación’ consiste en documentar a las personas que no han tenido voz”, dice Montgomery. “Lo que he intentado hacer con mi arte es comunicar con precisión las voces y experiencias que no han sido incluidas durante mucho tiempo. Para mí, se trata de asegurarme de documentar las historias de las personas de color y cómo se ven en sus estados más auténticos y vibrantes”.
“Muchas veces, cuando la gente piensa en el movimiento de justicia social de los negros, piensa en algo negativo”, añade Emmanuel Strickland, estudiante de la Universidad Estatal de Tennessee y cantante emergente de R&B que es uno de los compañeros de equipo de Montgomery. “Estamos tratando de darle un giro positivo. Nuestro proyecto trata sobre el amor por las HBCU y las diferentes cosas por las que pasamos como estudiantes universitarios a diario: cómo nos movemos juntos como una unidad. No importa a qué HBCU vayas, podrás identificarte”.
Como parte del proyecto, a cada equipo se le asignó un género y se le encargó grabar un sencillo musical, elaborar un plan de marketing, filmar una campaña visual usando un iPhone y presentar su concepto ante un panel de jueces compuesto por profesionales de la industria.
En su función, Montgomery diseñó el plan de marketing y la portada de la canción de su grupo. Mientras usaba el Apple Pencil y la aplicación Procreate en su iPad Pro, agradeció la velocidad y la versatilidad de las herramientas de la aplicación.
“La forma en que Procreate y mi iPad con Apple Pencil pueden imitar una obra de arte dibujada tradicionalmente es asombrosa porque no es solo una pieza plana”, explica. “Tiene la capacidad de mostrar dimensión, textura, objetos brillantes e incluso animación. El uso de Procreate realmente hace que las posibilidades para las obras de arte digitales sean bastante ilimitadas”.
Durante su infancia, Strickland, que actúa bajo el nombre de “Mille Manny”, estuvo constantemente rodeado de música. Su casa estaba llena de los sonidos de las voces de su madre y sus hermanas cantando canciones de superestrellas femeninas como Mariah Carey, Selena e incluso Beyoncé. “Al ser de Memphis, naces con esa alma dentro de ti”, dice.
A medida que su carrera despega, Strickland siempre está pensando en su próxima canción. Cuando llega la inspiración, graba letras y melodías en Voice Memos en su iPhone 13 Pro Max. Y en casa, su MacBook y el micrófono Neumann le sirven como un miniestudio mientras produce pistas en Pro Tools.
Durante el programa acelerador, Strickland, Montgomery y sus compañeros de equipo colaboraron con el artista, productor, músico y compositor Fresh Ayr (quien proporcionó el ritmo para su tema) y el equipo de ingeniería de audio de UMG East Iris Studios para producir su canción en Logic Pro. Este nivel de acceso y visibilidad para los estudiantes es solo uno de los beneficios del programa.
“El momento de revelación más importante para mí probablemente fue comprender que no es lo que se ve en la superficie, sino lo que hay debajo”, dice Strickland. “El acelerador es esclarecedor, muestra cómo hacer un recorrido, o esto es lo que está sucediendo detrás de escena. Nos estamos dando cuenta de que son más que un par de personas a las que se puede ver haciendo que las cosas sucedan”.
“El programa PROPEL hace un gran trabajo al brindarles a los estudiantes de HBCU una plataforma para mostrar realmente quiénes somos. Tenemos la oportunidad de expresarnos artísticamente, construir relaciones invaluables y tener conversaciones auténticas con profesionales de la industria que están en puestos en los que aspiramos estar a medida que crecemos a lo largo de nuestras carreras”, agrega Montgomery.
A medida que los aspirantes a creativos, músicos e incluso contadores y abogados se abrían camino por Nashville durante el programa acelerador, ese nivel de acceso a profesionales de la industria fue invaluable. Los estudiantes participaron en conversaciones sinceras sobre cómo funciona la industria, adquirieron una visión más profunda de áreas inesperadas con más oportunidades para nuevos talentos y aprendieron de las experiencias personales de artistas como Kirk Franklin, un músico de gospel de renombre mundial que tuvo que navegar por una industria históricamente inaccesible por su cuenta.
“Muchos de los estudiantes provienen de distintas escuelas y proceden de distintos contextos”, afirma Sylvester Polk, mentor de ingeniería musical en el programa acelerador y profesor de tecnología musical en la Universidad Bethune-Cookman, una HBCU en Daytona Beach, Florida. “Algunos de ellos ya han estado expuestos a muchas cosas, otros no tienen ni idea. Hay tantos campos y tantas habilidades que se requieren en diversas áreas que puede estar abierto a mucha gente. El programa acelerador ha sido excelente para proporcionar a los estudiantes una comprensión holística de lo que es la industria y cómo funciona, y PROPEL ha podido proporcionar una extensión al aula”.
“Nos permite estar en la sala, hacernos oír, tener el alcance para hablar con las personas que están en la industria en la que aspiramos estar”, dice Strickland. “Con este programa, habrá pasantías y aprendizajes. Habrá conexiones en la vida real que las personas pueden fomentar, nutrir y, potencialmente, hacer que algo realmente se mueva”.
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