Los avances invisibles de Apple son tan hermosos como los que puedes ver

Las mejoras tecnológicas son un poco como ir a una película o a un espectáculo de magia: quieres quedar impresionado, pero funciona mejor cuando no ves lo que sucede detrás de escena. No querrás saber nada de la trampilla o de las cuerdas que sostienen a las personas mientras se elevan por el aire, incluso si esto permite apreciar la dificultad de la producción, le roba algo de su poder y asombro.

Apple acaba teniendo que seguir mucho esta línea. En la raíz de su espíritu ha estado el deseo de proporcionar tecnología que resulte mágica y sorprendente para sus clientes. Con cada año que pasa y cada nuevo dispositivo que sale, Apple quiere alardear de su impresionante nueva funcionalidad, pero algunos de sus mayores avances tecnológicos ocurren a un nivel que es totalmente invisible para sus usuarios.

En casos como ese, la empresa tiene la difícil tarea de demostrar cuán avanzadas son algunas de estas tecnologías sin entrar en detalles. Y con la avalancha de funciones de inteligencia artificial, también significa que la empresa tiene mucho trabajo por delante si quiere seguir siendo el mejor ejemplo de tecnología mágica e invisible.

Una pantalla construida para dos

Esta idea de la tecnología invisible se me ocurrió recientemente cuando Apple mostró la pantalla Ultra Retina XDR del nuevo iPad Pro. La pantalla no solo presenta dos paneles OLED separados colocados uno encima del otro, sino que también requiere un mapa cuidadosamente calibrado de todos los brillos (que pueden variar ampliamente entre los píxeles OLED) para garantizar que los colores se muestren de manera uniforme. Es una gran cantidad de esfuerzo sólo para obtener el resultado final de algo que, con suerte, nunca notarás. (“¡Mira qué uniformes son todos mis rojos!” es algo que nadie exclamó jamás).

Manzana

Manzana

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Esa pantalla también requirió un controlador de pantalla completamente nuevo integrado en el chip M4 de Apple, y construir una nueva característica en un sistema en un chip no es una tarea menor. Eso es mucho tiempo, energía y dinero gastado en construir una pieza de tecnología que, al final del día, sólo llama la atención cuando algo sale mal. equivocado.

Imagen perfecta

Quizás el mejor ejemplo de la tecnología invisible de Apple esté en la característica que se ha convertido en la atracción central de los teléfonos inteligentes: la cámara. La cantidad de trabajo computacional que implica tomar una foto “simple” es mucho mayor de lo que el usuario promedio jamás imagina.

Las cámaras analógicas eran, en principio, bestias relativamente simples: al presionar el botón del obturador, la luz que entraba por la lente exponía la película fotosensible. Se podían alterar una variedad de aspectos de la imagen en función de factores como la apertura de la lente y el tiempo que permaneció abierto el obturador, pero en un nivel básico, la imagen capturada por la lente fue lo que terminó en la película.

Compare esto con la fotografía computacional de Apple, que a menudo consiste en tomar varias fotografías a la vez para combinar elementos y crear la imagen que ve. mirar lo más parecido a lo que tu ojo observa. Todo eso se hace de forma automática e invisible en el momento en que presionas el botón del obturador, y nunca lo notarás.

Pero ese es el objetivo: hacer que las imágenes hermosas parezcan tan fáciles como hacer clic en un botón. Si bien Apple permite funciones como control de exposición o incluso diferentes tipos de “lentes” simuladas en el nuevo iPhone 15 Pro, la compañía claramente preferiría que no tengas que tocar ninguna de ellas, y la mayoría de los usuarios probablemente no lo hagan. .

Inteligencia silenciosa

Entonces, como lo exige contractualmente cada pieza de tecnología en estos días, ¿cómo se relaciona esto con la inteligencia artificial?

Se espera en gran medida que las actualizaciones de la plataforma de Apple de este año tengan un enfoque destacado en la IA en todos sus sistemas operativos. Si bien aún no está claro exactamente cómo entrará en juego esa tecnología, no es difícil imaginar que la compañía quiere que sea lo más fluida y transparente posible. Y eso es un desafío porque, como nos muestra el estado actual de muchas tecnologías de IA, los resultados suelen ser cualquier cosa. pero invisibles; peor aún, son invisibles en un malo forma. Apple ciertamente no quiere ningún ejemplo de arte generado artificialmente con el número equivocado de dedos, o una Siri que dé respuestas extrañas a preguntas sobre pizza.

Y, sin embargo, muchos de esos problemas son intrínsecos a la naturaleza de la IA generativa, y no es razonable esperar que Apple haya solucionado de alguna manera estos defectos en el tiempo relativamente corto que lleva desarrollando esas características. Todo esto me dice que, aunque la empresa puede tener la ambición de mostrar características poderosas que aprovechen su destreza en inteligencia artificial, es posible que esas capacidades no sean exactamente lo que esperamos, ni lo que sus competidores están mostrando.

Debido a que Apple prioriza la tecnología invisible que «simplemente funciona», esperaría que estas funciones impulsadas por IA sean más subestimadas que las que hemos visto en Google, Microsoft y OpenAI. Sin cuentos antes de dormir, resultados de búsqueda impulsados ​​por IA o incluso una función que le permita revisar todo su historial informático. Lo que Apple lance estará destinado a mezclarse y desaparecer, brindándole la información que necesita sin llamar la atención, de la misma manera que al presionar el botón del obturador se obtiene exactamente la fotografía que pensó que había tomado.