Los accesorios adaptables de Microsoft son una compensación

Como muchas personas, tengo necesidades de accesibilidad invisibles. No tengo un dolor constante apenas soportable en estos días (¡solía tenerlo!), pero ciertos movimientos tienen un costo físico: alcanzar de manera sostenida, encorvarse sobre una computadora portátil, cosas así.

El factor de complicación es que odio usar accesorios de computadora comercializados para «accesibilidad». Demasiadas herramientas de accesibilidad tienen una compensación en la experiencia del usuario, ya sea en funcionalidad, comodidad o simplicidad.

En consecuencia, me he fijado en mis formas en lo que respecta a la configuración de mi trabajo. Utilizo un panel táctil bien ubicado (con un reposamuñecas) en lugar de un mouse, y mantengo un teclado en mi regazo para poder sentarme en mi silla ergonómica demasiado costosa sin estirarme hacia adelante. Aún así, no es lo más conveniente del mundo. Entonces, si hay una mejor manera, estoy listo.

Todos estos son compatibles con Windows 10 y 11, buenas noticias para los que tienen fobia a las actualizaciones entre ustedes, y se pueden configurar a través de la aplicación del Centro de accesorios de Microsoft. También se pueden usar con dispositivos que ejecutan otros sistemas operativos, pero requieren una configuración inicial en una PC con Windows. También funcionan de forma inalámbrica (a través de Bluetooth) o mientras están conectados a través de un cable USB-C (que también los carga).

En general, estos dispositivos hacen un buen trabajo al brindar la oportunidad de hacer que muchas acciones y funcionalidades sean más accesibles a través de simples pulsaciones largas y cortas de botones sin la carga de tener que estirarse hacia adelante en un escritorio (algo que es muy importante para personas como mí; véase más arriba). En otras palabras, hacen más o menos lo que se propusieron. También están dimensionados para la portabilidad y, por lo tanto, la accesibilidad. Cualquiera de estos (excepto, quizás, Adaptive Mouse Tail) podría caber cómodamente en su bolsillo, incluso en los bolsillos demasiado pequeños de los jeans de mujer.

Sin embargo, tengo quisquillosos. No soy un fan de los materiales / textura. Todos los accesorios adaptables de Microsoft que probé tienen una muy (y perdónenme porque esto va a sonar extrañamente obvio) pegajoso sentir. Son a la vez demasiado texturizados y no lo suficientemente texturizados. Las carcasas se sienten baratas y desagradablemente ásperas.

Hablando de accesibilidad, profundicemos en esas funciones de accesibilidad. (Tenga en cuenta que los analicé en términos de mis propias necesidades; para otras personas, estos accesorios pueden funcionar de manera diferente o adaptarse mejor).

El Adaptive Hub es un pequeño dispositivo negro con forma de caja del tamaño y la forma de un cargador USB portátil. “Hub” es la palabra clave aquí. No proporciona tanto funcionalidad como habilita los dispositivos que brindan accesibilidad. Es una especie de estación de conexión inalámbrica para sus otros dispositivos adaptables, y no solo para otros accesorios adaptables de Microsoft. El Adaptive Hub tiene cinco puertos de 3,5 mm y tres puertos USB-C (sin contar el puerto de carga), todos configurables, para conectar botones e interruptores adaptables. También tiene un botón de emparejamiento de Bluetooth.

Lo que realmente me gusta de Adaptive Hub es que cuenta con un botón de perfil que le permite cambiar entre tres perfiles de dispositivo separados. Cada perfil se puede personalizar para que sus dispositivos adaptables funcionen de una manera particular cuando el Adaptive Hub está configurado para ese perfil. Esto significa que hasta tres personas diferentes pueden usar los mismos accesorios adaptables con sus propias configuraciones individuales a través del Adaptive Hub. O, si no tiene que compartir, significa que una persona puede triplicar efectivamente la cantidad de funciones que ofrecen sus accesorios adaptables individuales.

También puede personalizar un conjunto de acciones de botón para una aplicación específica a través de un cuarto perfil, Perfil 0.

El botón adaptable es un pequeño dispositivo de forma cuadrada del tamaño del conjunto de teclas del uno al nueve en el teclado numérico de 10 teclas de mi teclado. El que recibí vino con un parte superior del pad direccional en él fuera de la caja, pero el botón adaptable es personalizable. Microsoft también vende al menos otros dos adornos, incluido un adorno de joystick y un adorno de dos botones. La empresa también se ha asociado con Formas, una empresa de impresión 3D que crea otros adornos y complementos impresos en 3D para satisfacer necesidades específicas. (Cambiar el topper, por cierto, requiere un poco de presión y torsión incómodos).

Esta revisión, sin embargo, se centrará en el D-pad.

El D-pad presenta un botón que se puede presionar para ocho direcciones cardinales más el centro para una novena área que se puede presionar. Puede usar la aplicación Centro de accesorios de Microsoft para personalizar lo que hace cada uno de estos para una pulsación corta y una pulsación larga; efectivamente, el D-pad te brinda 18 funciones o acciones (incluidas, si lo deseas, macros) por perfil.

El botón adaptable es pequeño y tiene pies de goma para que pueda sostenerlo o colocarlo como quiera, casi. La forma cuadrada del dispositivo Adaptive Button no es el diseño más ergonómico, dependiendo de cómo quieras usarlo. Descubrí que era incómodo sostenerlo por largos períodos de tiempo (es decir, controlarlo con el pulgar); el tamaño y la forma son más para la portabilidad que cualquier otra cosa.

Además, debido a que es perfectamente cuadrado, perfectamente simétrico y completamente negro, no siempre es fácil saber qué lado es cuál, por lo que a veces me confundía al averiguar qué botón presionar. Todo lo que tiene que pasar es el botón de encendido y el botón de emparejamiento (ambos pequeños y del mismo color que el resto del dispositivo) en la parte inferior y el puerto de carga USB-C en la parte superior. No hay otros indicadores. Tal vez ayudaría poner pegatinas en el D-pad.

Mi mayor queja sobre el D-pad es la falta de hápticas satisfactorias. El botón es blando y nada profundo. No se sentía particularmente como si lo hubiera presionado cuando lo hice. (Creo que algunas personas prefieren este tipo de hápticos; yo no estoy entre ellos). Las sensaciones hápticas también fueron inconsistentes en el D-pad. Algunos lados/esquinas se sentían diferentes de otros en términos de clickiness. Mientras tanto, la prensa central requería una presión significativamente mayor que las prensas laterales o de esquina.

En cualquier caso, el D-pad no será la mejor opción para todos.

El Adaptive Mouse (que se conecta a su computadora directamente en lugar de a través del Adaptive Hub) tiene aproximadamente el mismo tamaño y forma que el Adaptive Button, excepto que tiene esquinas y bordes redondeados (adecuado para el mouse-dom) y es un poco más corto. Cuenta con dos botones en los que se puede hacer clic y una rueda de desplazamiento en la que se puede hacer clic. Tanto los botones como la rueda de desplazamiento en la que se puede hacer clic se pueden configurar para accesos directos de acción/función tanto para pulsaciones cortas como largas, de la misma manera que el botón adaptable.

En un mundo en el que los clics con el botón central/la rueda de desplazamiento y los clics con el botón derecho no son tan indispensables como lo eran hace 20 años, esta funcionalidad adicional agrega nuevas y emocionantes capas de utilidad a lo que de otro modo sería un mouse estándar. Por ejemplo, configuro la pulsación corta del botón central para abrir el Bloc de notas y la pulsación larga para abrir la Calculadora, dos aplicaciones que uso lote; después de todo, no es como si estuviera usando clics medios para otra cosa.

Pero lo que el Adaptive Mouse agrega en productividad y funcionalidad, lo resta en diseño físicamente accesible. Al igual que el botón adaptable, su tamaño y forma lo hacen especialmente útil para viajar, pero estos mismos factores lo hacen especialmente incómodo para el uso estándar como mouse. Es demasiado pequeño para un agarre con la palma hacia abajo. Y es demasiado pequeño y suave para un agarre de garra cómodamente sostenible; tan pronto como comienza a hacer clic en un botón, corre el riesgo de perder el control sobre él.

Todo lo que se necesitaba en el diseño, tal vez, habría sido algunos pequeños golpes de textura en los botones del mouse para evitar que se deslice. Podemos esperar que Microsoft ofrezca esto en un Microsoft Adaptive Mouse 2.0. Hasta entonces, puede pegarle algo usted mismo (tal vez un deslizador de muebles) para evitar que se le escape de la mano. De lo contrario, necesitará una solución impresa en 3D (ya sea hecha en casa o de Shapeways) si, por alguna razón, desea que su mouse permanezca cómodamente en su mano mientras lo usa.

Pero espera, hay otra solución. Puede comprar el complemento Adaptive Mouse Tail and Thumb Support para Adaptive Mouse. Se adhiere a la parte posterior del mouse (una vez que se quita parte de la carcasa), convirtiendo el Adaptive Mouse en algo parecido al Ratón Microsoft Arc en términos de forma y permitiéndole usarlo como un mouse más tradicional.

El accesorio Thumb Support, que viene con él, se puede conectar y volver a conectar afortunadamente en cualquier lado, lo que hace que este complemento sea tan útil para zurdos como para diestros. (O puede omitirlo si prefiere un agarre alternativo).

En el lado negativo, los botones del Adaptive Mouse, que por lo demás responden muy bien, no están diseñados ni inclinados bien para este tipo de uso. Un mouse estándar generalmente le permite presionar cualquier parte del botón sin mucha diferenciación para registrar el clic. Aquí, cuando usaba Adaptive Mouse Tail con Adaptive Mouse, tenía que hacer un esfuerzo más consciente para colocar mis dedos hacia las puntas de los botones o presionar con más fuerza. No hace que el Ratón Adaptativo con Cola de Ratón sea inutilizable, pero lleva un tiempo acostumbrarse.

¿Mi conclusión? En mi opinión, todos estos accesorios representan una continuación loable de la entrada de Microsoft en el mercado de accesorios adaptables. Tienen algunas características realmente útiles en forma de portabilidad, múltiples perfiles y accesos directos para guardar clics y alcances. También se pueden ajustar a sus necesidades a través de los diseños impresos en 3D de Shapeways. Pero vienen con algunas compensaciones de UX (textura poco atractiva, resbaladizo, ergonomía deficiente, diseño háptico deficiente), cosas que deben mejorarse para una accesibilidad óptima.

Fotografía por Joe Stanganelli para El borde.