Lo que esperamos del MWC 2023

En una palabra: «telecomunicaciones». La red y la empresa han jugado durante mucho tiempo un papel clave en el gran espectáculo móvil de Barcelona, ​​pero más que nunca, estos temas van a tener un papel muy importante en el evento. El elemento del consumidor parece estar ocupando cada vez más un segundo plano en el evento, que comienza en serio el próximo lunes.

La verdad del asunto es que Mobile World Congress nunca fue un espectáculo de tecnología de consumo, per se, pero la participación de varios fabricantes de teléfonos inteligentes lo transformó en una práctica plataforma de lanzamiento. CES (celebrado en enero) es el lugar donde todas las demás categorías, desde el hogar inteligente y los dispositivos portátiles hasta la automotriz y la robótica, obtienen su momento para brillar, mientras que el MWC felizmente adoptó el monitor de la gran feria de teléfonos inteligentes.

Por supuesto, mucho ha cambiado desde 2019, la última vez que TechCrunch asistió a la feria en persona, tanto para la industria como para el mundo. Parece que hace un millón de años ahora que todos esperábamos con gran expectación que la GSMA finalmente desconectara el programa de 2020. El CES de ese año había logrado entrar, justo debajo del cable (podemos continuar debatiendo la sabiduría de esa decisión en particular). Sin embargo, a medida que pasaban las semanas, quedó cada vez más claro que finales de febrero o principios de marzo no era el momento ideal para celebrar un evento tecnológico internacional en persona.

El programa regresó en 2021, aunque se retrasó cuatro meses con respecto a su horario habitual. No estábamos allí, ni había mucha gente, para el caso. Aparentemente, el programa no corría mucho riesgo de alcanzar su límite de asistencia impuesto por la organización. El espectáculo proporcionó una apariencia de normalidad en 2022, cuando se presentaron 60,000, según GSMA (TechCrunch, una vez más, no está entre ellos). Honestamente, no fue una mala actuación, incluso si (comprensiblemente) fue significativamente menor que los 109,000 de 2019.

Como a menudo me inclino a señalar, las luchas de la industria de los teléfonos inteligentes son anteriores a la pandemia. La llegada de 5G había dado un poco de viento a sus velas, pero las tendencias más amplias muestran que las personas simplemente no están comprando teléfonos inteligentes como solían hacerlo. Hubo muchos factores, incluido el aumento de los precios de los productos premium, menos innovaciones revolucionarias y el hecho de que los teléfonos móviles ahora son mejores, lo que ralentiza el ciclo de actualización estándar de dos a tres años.

La pandemia agravó todo, por supuesto. De repente, muchas personas estaban desempleadas o subempleadas y no tenían los medios para derrochar en cosas no esenciales. Durante un tiempo allí, la gente simplemente no salía de casa con tanta frecuencia, cambiando el gasto a cosas como PC y tabletas. En muchos mercados, el impulso de 5G se ha desacelerado. Los problemas continuos de la cadena de suministro también han creado cuellos de botella. Y luego, por supuesto, está la inflación.

Hacia finales del año pasado, era difícil quitarse de la cabeza la sensación de que la mayoría de las empresas de electrónica de consumo se habían vuelto mucho más cautelosas con la cadencia de sus lanzamientos. Probablemente no sea algo malo, en términos del planeta, pero probablemente más que un poco preocupante para los accionistas. Actualmente también estamos sentados, esperando ver cómo los despidos masivos en las empresas de tecnología afectarán la categoría, mirando hacia el futuro.

Otra tendencia clave anterior a la pandemia es el alejamiento de las grandes ferias comerciales para lanzar productos de gran éxito. Casi todas las grandes empresas comenzaron a optar por sus propios eventos. ¿Por qué compartir un foco de atención cuando puedes crear el tuyo propio? El movimiento hacia los lanzamientos de productos virtuales durante la pandemia hizo que la brecha fuera aún más pronunciada. Francamente, incluso para dispositivos de hardware, el modelo sigue estando perfectamente bien para la mayoría.

Este año, la GSMA espera 75.000 asistentes. Es una cifra modesta, en comparación con los días felices, pero aún queda mucha gente en el centro de convenciones Fira en 2023. Hay grandes nombres en la lista de expositores, incluidos Samsung, Oppo/OnePlus, Huawei y Xiaomi. Algunos, incluidos Samsung y OnePlus, justo lanzó nuevos buques insignia, así que no esperes muchos fuegos artificiales allí. Aunque este último ya se ha burlado de un dispositivo de «concepto», los resultados variarán en función de si se ajusta a la definición de «noticia».

De manera similar, Qualcomm hizo su movimiento estándar al anunciar el nuevo chip insignia Snapdragon en su conferencia en Hawái el año pasado. Es probable que estemos a meses de la actualización de medio año, aunque la compañía siempre parece tener algún chip u otro bajo la manga. Sin embargo, espero noticias de varios de los principales fabricantes chinos, incluida la mencionada rama de presupuesto de Xiaomi, ZTE y Huawei, Honor.

Vista tomada el 24 de febrero de 2018 del letrero de la ciudad de Barcelona frente a la sala principal del Mobile World Congress (MWC) antes del inicio de la feria móvil más grande del mundo, celebrada del 26 de febrero al 1 de marzo de 2018 en Barcelona . Créditos de imagen: PAU BARRENA/AFP vía Getty Images

Otros expositores notables incluyen al licenciante de propiedad intelectual de Nokia, HMD, y HTC, que efectivamente ha puesto todos sus huevos en la canasta de Vive VR. VR/AR/MR/XR es interesante, por supuesto. Probablemente no sea una gran presencia fuera de HTC, pero aparentemente todos están obligados por contrato a hacerlo. algo en el espacio estos días. Dicho esto, Meta/Facebook y Sony no tendrán presencia en la feria de este año. Sin embargo, Lenovo lo hará. La empresa lanza habitualmente un lote de dispositivos en las ferias a las que asiste, y su subsidiaria, Motorola, también parece tener algo nuevo en el horizonte.

Mirando la agenda de los oradores, el impacto climático será (afortunadamente) un tema. Mucha gente parece estar todavía hablando del metaverso, por lo que vale. La GSMA también ha centrado muchos recursos en los deportes por alguna razón, mientras que Microsoft está preparando un par de charlas sobre la nube. AI no monopoliza tanto tiempo en el escenario como cabría esperar, y la mayor parte de la conversación sobre el hogar inteligente gira en torno a la introducción de Matter.

También hay un panel con oradores de Samsung, ZTE y la Agencia Espacial Europea titulado «¿Listo para hablar 6G?» Es una pregunta que francamente no sé cómo responder.

Para mí, personalmente, va a ser un gran escenario para sentarme con algunos de los principales ejecutivos de estas empresas y hacer algunas preguntas difíciles acerca de hacia dónde se dirige la industria.