Lo mejor de 2022: el giro de God Of War Ragnarok en la mitología nórdica es una subversión excelente

Spoilers por delante de God of War y God of War Ragnarok

«Baldur está bendecido con la invulnerabilidad a todas las amenazas, físicas o mágicas», explica Mimir a Kratos y su hijo Atreus en God of War de 2018. Sin embargo, tan pronto como Sindri, el herrero enano, le dio un manojo de flechas de muérdago al joven dios, supe que el destino de Baldur estaba sellado.

No soy un experto en mitología nórdica, pero las fábulas de Odín, Thor, los gigantes y Vanir son algo que me interesa desde hace varios años. Conozco los rasgos generales que rodean a Ragnarok y algunos de los mitos más pequeños, que van desde la historia de Thor creando las mareas después de haber sido engañado para beber el océano, hasta la historia de la construcción de los muros de Asgard, que termina con Loki siendo embarazado por un caballo, por cierto. Mientras algunos jugadores se preguntaban cómo Kratos iba a detener a un dios imposible de matar, yo sabía que la respuesta ya estaba justo frente a nosotros, perfectamente colocada en el carcaj de Atreus. Los detalles exactos de la eventual desaparición de Baldur pueden diferir en God of War en comparación con la mitología nórdica de la que se extrae, pero el muérdago, y por extensión, Atreus, aún juegan un papel crucial en la muerte de su temible antagonista.

La mayor parte de lo que sabemos sobre el mito nórdico proviene de Poetic Edda y Prose Edda, dos textos en nórdico antiguo del siglo XIII. Exploré brevemente ambos, pero la mayor parte de mi conocimiento de estos viejos cuentos paganos proviene de la mitología nórdica de Neil Gaiman, un excelente libro que vuelve a contar muchos de los mitos nórdicos y los hace agradables para una audiencia moderna. Debido a esto, God of War no me lanzó demasiadas bolas curvas, aparte de una gran excepción. La revelación final de que Atreus es, de hecho, Loki fue bastante impactante, sobre todo porque introdujo algunos problemas con respecto a la línea de tiempo de los eventos. En su mayor parte, sin embargo, God of War se apega bastante a la mitología de la que se extrae, y solo se desvía notablemente cuando se trata de la descripción de ciertos personajes y su prominencia en la historia. Ah, y tampoco suele haber un dios griego enojado.

Al entrar en God of War Ragnarok, esperaba más de lo mismo: giros más sutiles en mitos bien establecidos. No podría haber estado más equivocado. A pesar de todos los elogios que podría prodigar en tantos aspectos diferentes de la fascinante secuela de Santa Monica Studio, el que más se merece es la frecuencia con la que la narrativa del juego juega con el conocimiento establecido de la mitología nórdica antes de subvertir esas expectativas de maneras fascinantes.

Fenrir es uno de los ejemplos más claros. Al comienzo de God of War Ragnarok, Fenrir, que es uno de los lobos mascotas de Atreus, muere en los brazos del joven momentos después de conocerlo por primera vez. Este es un giro sorprendente de los acontecimientos considerando que Fenrir juega un papel fundamental en los mitos nórdicos, matando a Odín al comérselo entero durante los eventos del fin del mundo de Ragnarok. Verás, Fenrir es uno de los tres hijos de Loki, los otros dos son Hel, la diosa del inframundo, y Jormungandr, la serpiente del mundo. Está profetizado por los Aesir que los tres traerán una gran desgracia a los dioses debido a quién es su padre.

En la mitología nórdica, Loki a menudo se representa como un tramposo astuto que actúa como compañero y enemigo de los otros dioses. Lo mismo se puede decir de Atreus, aunque Santa Monica Studio redime un poco al travieso al representarlo como alguien capaz de empatía y amabilidad también. Este cambio crucial en la caracterización también se refleja en Fenrir. Cuando el lobo muere, Atreus, sin darse cuenta, coloca el alma de Fenrir dentro de su cuchillo y luego la trasplanta dentro del cuerpo del lobo gigante, Garm. Puede que Fenrir no sea el hijo de Loki en el sentido tradicional, pero Atreus lo resucita con este acto y no es descabellado considerarlo su creador. Es un giro único en el mito nórdico que coincide con la representación del dios joven de God of War. En lugar de tragarse a Odin entero durante Ragnarok, Fenrir aparece para ofrecer a nuestros héroes un escape, salvando vidas en lugar de acabar con ellas. No es la fuerza vengativa que es en la mitología nórdica, y eso se debe en parte a que Atreus es un personaje muy diferente al Loki original, que a menudo decide no usar la violencia como primera respuesta.

El papel de Jormungandr en God of War se parece más al mito nórdico, ya que vemos a la serpiente gigante enfrentarse a Thor durante la batalla de Ragnarok. Sin embargo, la conclusión de su encuentro, y las implicaciones que surgen de él, son mucho más interesantes que la historia original. Ver el momento desde lejos durante el final a gran escala del juego es impresionante; la serpiente del mundo se cierne sobre el horizonte mientras choca con la pequeña mancha de un rayo que es Thor, chocando contra el portal de Alfheim cuando recibe un poderoso golpe del martillo de Thor, Mjolnir. En la mitología nórdica, la serpiente del mundo y el dios del trueno son archienemigos, profetizados para matarse entre sí en el Ragnarok. La leyenda dice que Thor acaba con la serpiente con un golpe mortal de su martillo, solo para dar nueve pasos hacia adelante antes de sucumbir al veneno mortal con el que Jormungandr lo ha cubierto. En God of War Ragnarok, la pelea termina cuando Thor golpea a la serpiente gigante. tan fuerte que astilla el árbol del mundo, Yggdrasil, y envía a Jormungandr atrás en el tiempo a un período mucho antes de su nacimiento, una profecía que Mimir le cuenta a Kratos y Atreus en God of War de 2018.

El Jormungandr en ese juego, que encuentra a Atreus extrañamente familiar cuando se conocen por primera vez, es el mismo que es golpeado en el tiempo por Thor. Mientras esto sucede, la serpiente del mundo actual está hibernando bajo el hielo en el Lago de los Nueve. No nació hace siglos, sino cuando Atreus y Angrboda se dirigen a la casa de su abuela en Jotunheim, el reino de los gigantes. Allí, Atreus revive a una gran serpiente a la que le falta un alma dándole el alma de un gigante, de forma similar a como trasplanta el alma de Fenrir al cuerpo de Garm. Una vez más, Loki no es el padre de Jormungandr en el sentido tradicional, pero usa sus gigantescos poderes para dar vida a la serpiente del mundo. Como postula Mimir, esto también explica por qué Jormungandr tiene una venganza personal contra Thor incluso antes de que se encuentren. Es muy probable que los dos se hayan enfrentado cuando el gigante todavía estaba vivo en su cuerpo original.

Hay muchos otros ejemplos en los que God of War Ragnarok subvirtió mis expectativas de la mitología nórdica, pero los que involucran a Atreus son los más fascinantes. Loki es un personaje integral en los textos nórdicos antiguos y Atreus todavía cumple ese papel, aunque de una manera muy diferente.

Esta reinterpretación de la mitología antigua siempre ha sido parte del ADN de God of War. Se originó en Grecia, enfrentando a Kratos contra Zeus y el resto del panteón griego, antes de dirigirse al norte a Midgard y más allá. Lo mejor de la mitología antigua, y especialmente de la mitología nórdica, es que está abierta a la interpretación, con muchos espacios en blanco que esperan ser llenados por tu propia imaginación. Muchos de los personajes de la mitología nórdica son apenas eso; son solo nombres mencionados de pasada. Baldur se describe como popular, y luego está muerto. No tiene diálogo, ni un toque de personalidad, pero Santa Monica Studio lo convirtió en un villano de múltiples capas. Hay momentos en Ragnarok que me emocionaron debido a mi conocimiento existente, pero la emoción más gratificante vino al ver estos eventos transformados para una nueva audiencia. Habla del atractivo perdurable de estos mitos milenarios, y su fantástica reinterpretación juega un papel importante en la elevación de God of War Ragnarok a uno de los mejores juegos de 2022.