Las reseñas y los testimonios falsos en línea son un dolor de cabeza para las pequeñas empresas. Esperan que la FTC pueda ayudar

Las reseñas y testimonios en línea son una forma clave para que las pequeñas empresas atraigan nuevos clientes e impulsen las ventas de productos.

Sin embargo, las reseñas y los testimonios falsos han sido un problema persistente para las pequeñas empresas, muchas de las cuales dependen de las recomendaciones para hacer negocios. Las reseñas falsas pueden dificultar que las personas confíen en lo que leen en línea y, en última instancia, perjudican a las empresas. Además, las pequeñas empresas pueden ser el blanco de actores maliciosos que dejan reseñas negativas.

Avi Israeli, dentista y propietario de Sage Dental en Wall, Nueva Jersey, con 15 empleados, dijo que su negocio ha sido objeto de críticas falsas y erróneas por parte de personas que no tienen ninguna relación con su consultorio. Además, personas de otros estados han confundido su consultorio con una cadena con un nombre similar y han publicado críticas inexactas que son difíciles de eliminar.

«Han empañado significativamente nuestra reputación y, lamentablemente, es muy difícil y costoso eliminarlos», dijo.

En un esfuerzo por combatir el problema, la Comisión Federal de Comercio está tomando medidas enérgicas contra aquellos que perpetúan reseñas falsas en línea. Emitió una norma final que prohíbe su venta o compra y permite a la agencia buscar sanciones civiles contra los infractores conscientes.

La regla entra en vigencia el 21 de octubre, 60 días después de su publicación en el Registro Federal.

«Las reseñas falsas no sólo hacen perder el tiempo y el dinero a las personas, sino que también contaminan el mercado y desvían las operaciones de los competidores honestos», dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan. Agregó que la norma «protegerá a los estadounidenses de ser engañados, pondrá sobre aviso a las empresas que manipulan el sistema ilegalmente y promoverá mercados justos, honestos y competitivos».

En concreto, la norma prohíbe las reseñas y los testimonios atribuidos a personas que no existen o que están generados por inteligencia artificial, a personas que no tienen experiencia con la empresa o con el producto o servicio o que tergiversan su experiencia. También prohíbe a las empresas crear o vender reseñas o testimonios. Las empresas que compren deliberadamente reseñas falsas, las obtengan de personas de la empresa o difundan reseñas falsas serán penalizadas.

La norma también prohíbe a cualquier persona vender o comprar indicadores falsos de influencia en las redes sociales, como seguidores o vistas generadas por un bot o una cuenta secuestrada.

Tanya Lamont, directora ejecutiva de Conversational, un servicio de recepcionista virtual en Dallas, Texas, con 20 empleados, dijo que su negocio se vio afectado por críticas falsas que decían que su personal no era profesional y manejaba mal la información confidencial de los clientes. Esto provocó una caída en las consultas de nuevos clientes y algunas preocupaciones entre los clientes existentes.

Para intentar mitigar el daño, la empresa respondió a cada reseña, solicitó verificación de las afirmaciones de los revisores y reportó las reseñas a las plataformas donde fueron publicadas.

«A pesar de estos esfuerzos, el daño ya estaba hecho, lo que llevó a una disminución temporal pero significativa de nuestros ingresos», afirmó. Agregó que la ofensiva de la FTC es una «medida muy necesaria» para empresas como la suya que dependen de su reputación en línea para atraer y retener clientes.

«Tenemos la esperanza de que una aplicación más estricta de la ley ayudará a proteger a las empresas del daño causado por estos actos maliciosos», dijo.

Las empresas afectadas también pueden denunciar sus problemas ante la FTC. Los consumidores o propietarios de empresas pueden denunciar fraudes, estafas y malas prácticas comerciales en ReportarFraude.ftc.gov.

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