Las pequeñas empresas se enfrentan a cortes tecnológicos globales provocados por CrowdStrike

El propietario de una empresa de investigación de datos sobre consumidores no pudo pagar a sus empleados, no pudo cumplir con el plazo del viernes para firmar un contrato para un nuevo negocio ni enviar investigaciones clave a un cliente clave. Un psiquiatra, que dirige una consulta virtual de salud mental en Maryland, vio cómo su negocio se veía obstaculizado porque algunos de sus asistentes y terapeutas virtuales no podían hacer llamadas telefónicas ni conectarse a sus computadoras. Y el dueño de un restaurante en la ciudad de Nueva York estaba preocupado por cómo iba a pagar a sus proveedores y trabajadores.

Empresas como aerolíneas y hospitales han tenido que lidiar con una actualización defectuosa de software que causó estragos tecnológicos en todo el mundo el viernes y sus repercusiones continuaron durante el fin de semana. La amplitud de las interrupciones puso de relieve la fragilidad de un mundo digitalizado que depende de unos pocos proveedores para servicios informáticos clave.

Pero el problema parece dividir a los afectados entre los que tienen y los que no. Los principales clientes de Microsoft y CrowdStrike están recibiendo asistencia de TI para resolver los problemas, pero muchas empresas más pequeñas cuyos equipos con Windows pueden haber recibido la actualización problemática aún tienen problemas.

Tsvetta Kaleynska, propietaria y fundadora de la empresa de información sobre consumidores RILA Global Consulting, con sede en Manhattan y que tiene clientes de la lista Fortune 500, resolvió el sábado el problema de la nómina y obtuvo una prórroga hasta el lunes para el proyecto de investigación, pero el cliente potencial no seguirá adelante con el nuevo contrato, lo que reducirá sus ingresos anuales en casi un 25%, según sus cálculos. El problema: no pudo firmar el contrato porque Docusign, que funciona con el software de Microsoft afectado por la actualización defectuosa, no funcionaba.

«Si fuera parte de una gran empresa, podría delegar y obtener apoyo de servicios informáticos o de seguridad», dijo Kaleynska. «Pero como propietaria de una pequeña empresa, dependo únicamente de mí misma. Es bastante devastador».

Además de los problemas comerciales de Kaleynska, tuvo que llevar a su hija enferma a un hospital local el viernes porque las líneas telefónicas del hospital no funcionaban.

Kaleynska, una inmigrante de Bulgaria que se convirtió en ciudadana estadounidense en 2023, dijo que aprendió una dura lección: «Nuestras vidas son muy frágiles porque se basan en la tecnología y nosotros dependemos de la tecnología».

CrowdStrike es una de las empresas de ciberseguridad más grandes de EE. UU. y tiene una lista de clientes que incluye más de la mitad de las compañías Fortune 500, así como pequeñas y medianas empresas.

Tras la interrupción del servicio, la empresa proporcionó una solución inicial mediante una actualización de software, pero se espera que muchas computadoras necesiten un trabajo manual que podría llevar días, o incluso más tiempo, para completarse.

Para muchas pequeñas empresas afectadas, eso podría significar trabajar las 24 horas del día este fin de semana para asegurarse de que sus sistemas estén funcionando, dijo el analista de tecnología de Wedbush, Dan Ives.

«Las pequeñas empresas dependen de terceros para que esto no suceda y, en cambio, se convirtió en una situación de ‘código rojo'», dijo Ives.

En general, Ives señaló que los problemas tecnológicos pueden ser más fáciles de solucionar para las grandes empresas que tienen una cantidad considerable de expertos en su nómina, a diferencia de las pequeñas empresas que podrían enfrentar una «batalla cuesta arriba» porque tienen menos recursos técnicos.

«Las repercusiones de esto podrían sentirse durante los próximos días y semanas», dijo Ives. «No es sólo un momento de desprestigio para CrowdStrike, sino para la industria en general. No se puede permitir que una actualización hecha por un dedo gordo acabe con un ecosistema global».

Ari Lightman, profesor de medios digitales en el Heinz College de la Universidad Carnegie Mellon, estuvo de acuerdo y señaló que la cantidad de dinero que las grandes empresas gastan en Microsoft y CrowdStrike probablemente representa una gran parte de su presupuesto de TI. Por otro lado, las pequeñas empresas pueden buscar información en línea sobre cómo resolver la interrupción. CrowdStrike ha publicado soluciones manuales paso a paso en su sitio web. Blogpero puede resultar intimidante para aquellos que no son tan expertos en tecnología.

Lightman dijo que esas corporaciones podrían demandar por pérdida de negocios, pero las pequeñas podrían usar demandas colectivas para perseguir a CrowdStrike y obtener daños compensatorios.

El problema afecta a las pequeñas empresas de manera diferente.

Heather Garlich, portavoz del grupo de la industria de alimentación FMI, de Arlington (Virginia), dijo que las interrupciones eran «un tanto irregulares e inconsistentes, dependiendo de cómo las empresas utilizan determinadas herramientas de Microsoft». Dijo que sabía de una de ellas que tenía un problema con un sistema de recursos humanos, mientras que otra tenía problemas con su sistema de enrutamiento para la distribución. Y otra más tenía problemas con sus cajas registradoras.

Chris Seabrook, propietario de una empresa de servicios de cerrajería en Melbourne, Australia, llamada Asguard Locksmiths, dijo a The Associated Press en un correo electrónico el viernes que la interrupción del servicio informático había «afectado significativamente» sus operaciones diarias. No ha podido enviar ni recibir correos electrónicos, acceder a archivos importantes, administrar su agenda ni crear facturas.

«Mi PC de Microsoft es esencial para muchas funciones importantes de mi empresa», escribió. «Como empresa unipersonal, cada minuto cuenta y esta interrupción me ha obligado a adaptarme rápidamente para garantizar que mis servicios se mantengan lo más ininterrumpidos posible».

Para minimizar las molestias, Seabrook pidió prestado a un amigo un dispositivo que no es de Microsoft y que le permitió iniciar sesión en sus cuentas y acceder a algunas de sus herramientas e información más importantes. También está usando su teléfono inteligente para enviar mensajes importantes y organizar su agenda. Además, ha estado contactando a sus clientes para informarles sobre la situación. Seabrook no respondió de inmediato a un correo electrónico de seguimiento enviado por The Associated Press el sábado.

Algunos propietarios de pequeñas empresas han improvisado para realizar su trabajo.

El Dr. Ozan Toy, psiquiatra y director médico de Telapsychiatry, con sede en Maryland, que tiene 25 empleados en todo Estados Unidos, dijo que algunos empleados con líneas telefónicas de Microsoft recurrieron al Ring Central System, mientras que otros cambiaron de Microsoft Teams a Zoom.

Toy dijo que su empresa tuvo la suerte de contar con varias copias de seguridad de su sistema de historial médico electrónico, lo que les permitió reanudar las comunicaciones entre ellos y con sus pacientes. A partir del domingo, los servicios basados ​​en la nube de la práctica estaban funcionando, dijo. Toy señaló que las pérdidas financieras fueron «mínimas», ya que cuenta con un servicio de respuesta externo que recibe las llamadas de los pacientes.

Chris Delmond, copropietario de Handcraft Hospitality, que opera tres restaurantes en Manhattan y uno en Mt. Pleasant, Carolina del Sur, dijo que sus restaurantes permanecieron abiertos. Pero la interrupción del servicio significó que no pudo tener acceso a su aplicación de software de contabilidad basada en la nube en la plataforma de Microsoft. Eso le impidió ver recibos y facturas, y ralentizó su capacidad para procesar cheques para sus empleados y proveedores. Tuvo que recurrir a llamar a sus bancos para ver si se habían realizado depósitos y verificar los saldos.

«Soy dueño de una pequeña empresa. Tengo otros dos socios y nos encargamos de todo», dijo. «De modo que depende de nosotros averiguar cuáles son los problemas. No tengo grandes plataformas que me ayuden a hacer un seguimiento».

Pero a última hora de la tarde del viernes, todos los problemas relacionados con los sistemas basados ​​en la nube de su empresa habían vuelto a la normalidad, dijo Delmond. Señaló que no sufrió ninguna pérdida financiera, pero añadió: «Es frustrante, pero como propietario de una pequeña empresa uno tiene que lidiar con los altibajos».

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