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Dos décadas después de que encendió un mercado para aspiradoras robotizadas en los hogares, iRobot tiene se acogió al Capítulo 11 de bancarrota protección. La compañía, mejor conocida por sus robots aspiradores Roomba, presentó la solicitud el domingo por la noche después de meses de señales de advertencia y presión financiera.
Según la reestructuración propuesta, iRobot será adquirida por su principal socio de fabricación, Shenzhen Picea Robotics, con sede en China.
La compañía dijo que seguirá ofreciendo robots y dispositivos domésticos inteligentes a los consumidores.
iRobot, con sede en Massachusetts, que lanzó el primer Roomba en 2002, alguna vez fue sinónimo de la categoría que ayudó a inventar. Pero años de montaje concurso de robots aspiradoresparticularmente de marcas chinas como Ecovacs y Roborock, han erosionado su participación de mercado.
Un intento de salvar la vida llegó en forma de Adquisición de Amazon en 2022que prometía reforzar la posición de iRobot en el espacio del hogar inteligente. Sin embargo, ese acuerdo fue finalmente frustrado por los reguladores de ambos lados del Atlántico, dejando a iRobot a su suerte en medio de una feroz competencia.
En respuesta, iRobot renovó su línea de productos y trabajó con Picea para lanzar modelos más nuevos al mercado y, al mismo tiempo, reducir los precios para seguir siendo competitivo. A pesar de esos esfuerzos, la empresa siguió perdiendo terreno. aranceles estadounidenses no ayudó.
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Lo que significa para usted la quiebra de iRobot
La adquisición por parte de Picea, un fabricante contratado que ya fabrica muchos de los productos de iRobot, tiene como objetivo permitir que las operaciones continúen sin interrupción.
«El anuncio de hoy marca un hito fundamental para asegurar el futuro a largo plazo de iRobot», dijo Gary Cohen, director ejecutivo de iRobot, en un comunicado el domingo. «La transacción fortalecerá nuestra posición financiera y ayudará a brindar continuidad a nuestros consumidores, clientes y socios».
Pero aunque los productos iRobot siguen a la venta a través de los principales minoristas, incluidos Amazonas y Mejor comprasi aún así debería comprar uno, dada la declaración de quiebra, es una cuestión complicada.
«Esto, con razón, hará que los posibles compradores se pregunten si agregar uno a su arsenal de limpieza a pesar de la promesa de la compañía de continuar operando sin interrupciones», dijo el experto en compras de CNET, Adam Oram. «No recomendaría a los compradores que descarten un Roomba sólo por esta noticia, ya que muchas ofertas de Roomba con descuento siguen ofreciendo un gran valor incluso si se desconoce la longevidad del producto».
Oram señala que los productos de iRobot gozan de una alta valoración entre los usuarios.
Pero la historia de las casas inteligentes no está precisamente llena de finales felices. El apoyo puede desaparecer rápidamente cuando las empresas cambian de dueño, e incluso las promesas bien intencionadas pueden perderse en el caos de la reestructuración.
Así que sí, todavía puedes comprar un Roomba y, a corto plazo, probablemente funcionará bien. Pero si está comprando un robot aspirador con años de actualizaciones de aplicaciones y nuevas funciones en mente, es posible que desee consultar Alternativas a Roomba de marcas con un futuro más claro. Oram sugirió Roborock, Ecovacs y Eufy, en particular.
iRobot, fundada en 1990, dice que planea estar en el juego a largo plazo.
«Al combinar la innovación, el diseño orientado al consumidor y la investigación y desarrollo de iRobot con la historia de innovación, fabricación y experiencia técnica de Picea, creemos que iRobot estará bien equipado para dar forma a la próxima era de la robótica doméstica inteligente», dijo Cohen en el comunicado de la compañía.
