Meta sigue diciendo que la realidad virtual es el futuro, pero todo lo que nos muestra es un refrito inferior de las cosas que ya tenemos. Su evento de hoy fue, entre garantías de que todo está bien en el Metaverso, una colección de admisiones tácitas de que lo mejor que pueden hacer es imitar una realidad que todos estamos tratando desesperadamente de dejar atrás.
El ejemplo más tonto de esto es la nueva capacidad para ingresar a un entorno Meta VR a través de una inserción en un sitio web. Esto se describió como quizás la primera forma en que muchas personas experimentarán un entorno virtual.
Es difícil saber por dónde empezar con esta noción. ¿Con la indudable aceptación internamente deprimente de que el hardware de realidad virtual de $ 1,000 no escala bien y la mayoría de las personas no se molestan en probarlo? ¿Con la idea de que un entorno 3D compartido es una nueva experiencia? ¿O que esto es algo que la gente realmente quiere hacer?
Por supuesto, la gente ha compartido entornos virtuales durante décadas. Cuando se ve en un monitor normal, no es diferente a Second Life, World of Warcraft o cualquier otro de los juegos y plataformas populares que han ido y venido (y vuelto) a lo largo de los años. La diferencia es que tenían una razón de existir: al ser un juego puedes progresar y compartir cientos de horas de experiencias únicas, por ejemplo.
El entorno de Meta es solo eso: un entorno. Es difícil imaginar por qué alguien querría unirse a través de esta interfaz web a menos que no tuviera otra opción, como si la reunión solo se llevara a cabo en realidad virtual. Pero, por supuesto, Meta ha tenido problemas incluso para lograr que sus propios empleados hagan eso.
Mientras tanto, la mayoría de las personas en el mundo esperan que la realidad virtual valga el precio de una consola de juegos o una computadora portátil. La presentación de hoy realmente no hizo mucho progreso allí.
De hecho, hubo una reiteración alarmante y desconcertante de una idea que pensé que habíamos dejado atrás hace mucho tiempo: un escritorio virtual.
Créditos de imagen: Meta
Este concepto ha sido maldecido durante décadas, desde el fracaso más notable en el dominio: el infame Microsoft Bob. Meta ha recreado muy imprudentemente a Bob, un escritorio virtual, de formas que no tienen ningún beneficio. Puede tener una peor experiencia leyendo correos electrónicos, o una peor videollamada, o jugando y viendo películas en una pantalla peor.
En particular, había muy poco que mostrara cómo se vería realmente trabajar en un escritorio virtual, porque la mayoría de las cosas que la gente da por sentado (multitarea sin esfuerzo, cambio rápido entre el cursor y la escritura, fácil compatibilidad con aplicaciones y sitios web) no existen en VR. . Claro, se están asociando con Microsoft y Accenture, etc., pero aun así, ¿Slack o Teams serían mejores o peores en realidad virtual? Como casi todo, la respuesta es peor.
Las reuniones virtuales con todos alrededor de una mesa de oficina virtual me parecen una pesadilla. La pieza más reveladora fue la admisión de que las sutilezas de la expresión humana son importantes para la comunicación: la sonrisa o la postura única de alguien, un momento de contacto visual cuando el jefe se equivoca en una línea en una presentación.
Su solución es, como casi todo lo que hace Meta, técnicamente impresionante y completamente equivocada. El nuevo auricular rastrea las expresiones faciales y la mirada, lo que significa que puede replicarlas de manera decente en un entorno virtual, en sus nuevos avatares con piernas y todo.
Pero es claramente una mala recreación de lo real, y las videollamadas, a pesar de todos los problemas que tienen, en realidad son bastante buenas para captar esas pequeñas expresiones y momentos. Las reuniones de realidad virtual con la tecnología de seguimiento de expresiones pueden ser mejores que las reuniones de realidad virtual sin ella, pero cualquier reunión de realidad virtual sigue siendo un gran dolor de cabeza que nadie, incluidos los fieles de Meta, haría regularmente si tuviera la opción.
No solo eso, sino que trabajar a largo plazo dentro de la realidad virtual no tiene sentido en la mayoría de los sentidos, como admitió Meta nuevamente sin decirlo explícitamente. El nuevo auricular Quest Pro en realidad tiene copas para los ojos extraíbles para que pueda ver el mundo real en su periferia, para tomar algunas notas, tomar un café, etc. Literalmente cortaron agujeros en los auriculares para que pudieras hacer cosas normales que deberían ser posibles con su tan cacareada realidad mixta.
Afortunadamente, no tendrá que preocuparse por eso porque la duración de la batería es muy limitada. Incluso si su jefe quisiera que estuviera en reuniones virtuales todo el día, los auriculares fallarían antes del almuerzo.
¿No está todo el mundo tratando de pensar más allá de la idea de la oficina, de la jornada laboral llena de reuniones, de la forma tradicional de trabajo que es esencialmente una reliquia de la era de la posguerra? ¿Por qué alguien querría aferrarse a estos paradigmas, a menos que no tuvieran idea de lo que viene después?
Es gracioso porque la realidad virtual es una tecnología tan poderosa, como puede atestiguar cualquiera que la haya usado aunque sea una vez. Pero Meta, su mayor impulsor, no parece saber qué hacer con él más allá de “lo que ya haces, pero peor”. Tan poco de lo que se mostró hoy sugería el futuro, y tanto se aferraba al pasado para encontrar una grieta en la que inyectar VR, con la esperanza de que alguien, en algún lugar, pudiera estar de acuerdo con ellos en que aparecer como un avatar VR en Zoom es algo que tiene sentido.
“¿Es esto? ¿Es esta la aplicación definitiva para la realidad virtual? parecen estar preguntando. No hace falta decir que no lo es. Y a juzgar por la incapacidad de la empresa para innovar a gran escala en los últimos años, es posible que no sea capaz de encontrarlo.
