La verdadera fortaleza de Apple es aplastar las características del iPhone que no necesitamos

Llámalo el problema de Godzilla. Apple es tan grande e influyente que cualquier movimiento que haga tendrá enormes consecuencias para alguien, en algún lugar. Si Godzilla sale a caminar, deja enormes huellas (y, seamos honestos, un montón de cosas aplastadas) detrás de él.

Y como cualquier gran corporación (o Kaiju nuclear), Apple sabe cuándo es el momento de andar con cuidado y cuándo es el momento de hacer todo lo posible. Cualquier elección que haga, especialmente en lo que respecta al iPhone, puede mover los mercados, hacer o deshacer a los proveedores y distorsionar la trayectoria de la industria tecnológica.

Cuando Apple anunció el iPhone, rompió el control que los operadores inalámbricos tenían sobre nuestros teléfonos. Apple llevaría el iPhone a la compañía que accedió a mantener sus patas fuera de la interfaz construida por Apple del teléfono, AT&T (entonces Cingular) estuvo de acuerdo, y el resto es historia.

Ahora Apple está a la altura de nuevo.

eSIM para algunos

Con los modelos de iPhone 14, Apple está utilizando su peso para impulsar la adopción de una nueva tecnología: las eSIM. Durante años, todos los teléfonos celulares incluían una pequeña tarjeta inteligente llamada SIM que contenía la «identidad» de esos dispositivos para que pudieran conectarse a la red celular. A medida que pasaba el tiempo, se volvió superfluo: esa información podía almacenarse fácilmente en dispositivos e incluso transferirse de un dispositivo a otro. Entonces, alguien inventó la eSIM, que hizo precisamente eso, y las tarjetas SIM estaban destinadas a la perdición.

(Al igual que con tantas tecnologías nuevas, Apple no fue el primero en comercializar un teléfono compatible con eSIM. Samsung parece ganar esa distinción).

Pero el mundo cambia lentamente, y es mucho más fácil seguir haciendo negocios como de costumbre. Entonces, aunque las eSIM se han vuelto más populares, la tarjeta SIM todavía se requiere en numerosos países. Aparentemente, a los operadores les preocupa que eliminar la necesidad de una tarjeta física facilite a los clientes cambiar de red. Pero sobre todo, creo que temen el cambio. Y no quiero hacer el trabajo extra para cambiar si no es necesario.

¿Escuchas esos pasos? Se acerca Godzilla.

Apple fuerza el cambio

Todos los iPhone 14 vendidos en los Estados Unidos no vienen con una ranura para tarjeta SIM. Simplemente no está allí. Y esto va a tener un efecto poderoso en los operadores inalámbricos de todo el mundo. Aquí en los EE. UU., estimulará la adopción de eSIM. Los usuarios de iPhone han podido usar una eSIM desde los nuevos modelos que se introdujeron en 2018, pero el 100 por ciento de las actualizaciones al iPhone 14 tendrán que hacer el cambio.

(Apple ha estado presionando a los usuarios en esta dirección durante un tiempo, con teléfonos recientes que se envían sin ninguna tarjeta SIM instalada. Los usuarios pueden agregar una ellos mismos, por supuesto, pero es muy fácil ceder).

Por supuesto, los estadounidenses también viajan, y dada la gran participación de mercado del iPhone, eso aumentará la demanda de eSIM. Los operadores de otros países que disfrutan vendiendo tarjetas SIM a los turistas deberán sentirse cómodos con las eSIM si aún no lo han hecho. La pelota seguirá rodando. Las eSIM seguirán su camino hacia la inevitabilidad.

Beneficios de Apple… eventualmente

A la larga, está claro que Apple querrá dejar de construir ranuras SIM en cualquier modelo de iPhone. Sin embargo, a corto plazo, simplemente no puede hacer eso, por lo que está fabricando dos versiones diferentes de sus teléfonos, para los EE. UU. y para el resto del mundo. (Eso no es nuevo: Apple ha estado fabricando iPhones grandes con dos ranuras SIM para el mercado chino durante un tiempo, lo creas o no).

A la larga, la eliminación de la ranura será buena para Apple porque elimina otro posible punto de entrada de agua y polvo, una pequeña y complicada ranura metálica para SIM y el espacio en el interior de la carcasa del iPhone dedicado a leer la tarjeta SIM.

Desafortunadamente, a corto plazo, casi no hay beneficios para Apple. La compañía no puede hacer dos diseños completamente diferentes de las partes internas del iPhone, uno para los EE. UU. y otro para todos los demás. Por eso, cuando iFixIt desarmó el iPhone 14 Pro, encontró un pequeño espaciador de plástico donde se suponía que debía estar el zócalo de la tarjeta SIM. Hasta que la tarjeta SIM sea derrotada en todas partes, seguirá complicando el diseño del iPhone.

Pero ahora que Apple ha comenzado a empujar, la derrota de la tarjeta SIM es inevitable. La gente de la ciudad no puede luchar contra Godzilla, solo necesitan apartarse de su camino.

¿Dónde sigue, monstruo?

Este año hemos visto cómo la influencia de Apple se afianza en algunas otras áreas interesantes. Ciertamente, el anuncio de Emergency SOS vía Satélite ha cambiado el juego en términos de servicios de datos satelitales para dispositivos celulares de consumo. Elon Musk y T-Mobile llegaron incluso a adelantarse al anuncio de Apple con una conferencia de prensa propia, anunciando que el servicio Starlink de SpaceX eventualmente trabajaría con la red inalámbrica de T-Mobile para llenar los vacíos de los operadores.

Teniendo en cuenta que, según los informes, Apple ha comprado el 85 por ciento de la capacidad de la red satelital de su socio, Globalstar, sin duda habrá una corrida en la capacidad satelital, y será necesario lanzar una gran cantidad de nuevos satélites de datos. (La conectividad satelital de Apple proviene de un chip de módem 5G de Qualcomm, pero mientras sus competidores pueden comprar el chip, mientras tanto, deberán encontrar un lugar para comprar recursos de datos satelitales limitados).

Como operador de dos de las plataformas informáticas más populares del mundo, Apple se une al nuevo estándar WebAuthn, al que Apple llama Passkeys, prácticamente hace que la adopción generalizada de ese estándar sea un hecho consumado, especialmente dado que Google y Microsoft son a bordo. Del mismo modo, el nuevo estándar Matter para dispositivos domésticos inteligentes le dio a Apple y a algunos de sus grandes competidores declarar la paz y garantizar que el nuevo estándar cruzará la línea de meta.

Entonces, ¿qué sigue en términos de movimientos que cambiarán el mundo para Apple? Desafortunadamente, Godzilla no responde sus mensajes de voz.