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La salud de las mujeres y sus startups construyen bomberos de leche conectados, rastreadores de época y otras aplicaciones y hardware diseñados para mujeres han obtenido colectivamente más de $ 5 mil millones en fondos en los últimos cinco años, pero el mercado es apretado, y ahora, dos de los pioneros en el espacio se están uniendo como consolidación beckons.
Saucela startup de San Francisco que se hizo nombre con los extractores de leche portátiles está adquiriendo Elvieque comenzó con un entrenador inteligente de Kegel antes de expandirse a otros productos para nuevas madres, incluidos sus propios extractos de leche y, más recientemente, un moisés.
Los términos del acuerdo no se han revelado, pero entendemos que viene cuando Elvie entra en la administración. La startup de Londres recaudó más de $ 186 millones en los últimos 12 años con inversores, incluidos Octopus Ventures, BlackRock y Blume Equity, entre otros. Su última valoración fue de $ 241 millones, por datos de Pitchbook.
Las compañías han estado conversando durante algún tiempo, después de que Willow se acercó a Elvie para comprarlo. Pero a medida que avanzaban las conversaciones, Elvie también se acercó al final de su pista.
«La transacción está tomando forma después de muchos meses de expectativas alternativas», dijo la CEO de Willow, Sarah O’Leary, en una entrevista.
Entendemos que Willow está asumiendo el negocio existente, incluidos sus productos y su equipo. Actualmente hay 170 personas que trabajan en Londres y Bristol, aunque algunas de ellas ya están trabajando en sus períodos de notificación y no llegarán a Willow.
Por su parte, Willow ha recaudado alrededor de $ 254 millones en una combinación de capital y deuda con inversores, incluidos los gustos de NEA y Meritech. Su valoración, según Pitchbook, había aumentado hasta $ 256 millones en 2021 (una marca de agua alta para los fondos de riesgo en general) pero había caído en 2024 cuando la compañía recaudó una combinación de capital y deuda.
O’Leary, quien entró en el papel del CEO a fines de 2023, declinó hacer comentarios sobre su valoración actual, pero dijo que la compañía podría estar buscando recaudar más a finales de este año.
El consejo de Elvie en la bancarrota habla de algunos de los desafíos más amplios en el mundo de la salud de las mujeres, que se estima que es un mercado de $ 60 mil millones este año, pero ha enfrentado varios vientos en contra. El mercado desde 2021 ha seguido siendo desafiante para las nuevas empresas de etapas posteriores, especialmente aquellas que no se centran casi únicamente en la IA. No hay muchas oportunidades de salida para los negocios de salud de las mujeres en este momento. Además, como señala O’Leary, el mercado (mirando esa cifra de $ 60 mil millones, sin duda) se ha inundado con una gran cantidad de productos más baratos.
El drama reciente con 23andMe también destaca algunos de los grandes problemas con la gestión de datos de usuarios, especialmente los datos de salud, cuando las cosas salen mal con el negocio. Y ese es quizás aún más el caso de la salud de las mujeres y los negocios reproductivos en el clima político actual.
Y, como siempre, el hardware, o al menos la capacidad de convertir las nuevas empresas de hardware en negocios rentables, sigue siendo difícil.
La esperanza de Willow es que su adquisición de Elvie marca el comienzo de una consolidación más amplia y los propios esfuerzos de Willow para construir una plataforma más amplia: si las oportunidades de salida son pocas y distantes entre sí, haz tu propia plataforma y convertirte en el consolidador.
La salud de las mujeres como categoría realmente surgió a lo largo de los años a medida que se convirtió, gracias a la nube, los teléfonos inteligentes e innovaciones en el análisis de big data, aplicaciones más fáciles de construir para interactuar con el mercado y los prototipos de hardware lanzados a través de plataformas de crowdfunding para evaluar el interés del consumidor. Estos productos también surgieron de una tecnología demográfica más empoderada que exigía que satisfaga sus propias necesidades. Ahora el desafío de Willow, y la oportunidad, será ver si puede convertirlo en ganancias con el tiempo.
«Queremos demostrar que los productos Femtech no son solo grandes historias, sino grandes negocios», dijo.
